Насколько я помню, ваша наука, госп
ода, им Ч молниям этим Ч еще объяснения не сыскала? Кроме того, это не Кос
мофлот, это Спецакадемия настаивала на том, чтобы операцией руководили с
максимально приближенной точки. Не так ли?
Петр Николаевич выслушал этот Ч вполне справедливый и уже набивший все
м оскомину Ч попрек стоически и обернулся к задумчиво-спокойному Лорху
Ч если не за поддержкой, то хоть за утешением.
Тот улыбнулся ему.
Ч Не стоит так накручивать себе нервы, Петр... Да, мы не в силах быстро прийт
и на помощь Руслану. Да, ему приходится полагаться на самого себя. Но ведь
не только на себя одного. Вы должны доверять тем, кто обратился к нам за по
мощью. Они Ч те Пятеро Ч не самая последняя сила из тех, что скоро сойдут
ся там...
Он выразительно поднял глаза на огромное окно-провал голографического
экрана, в котором медленно поворачивался тускло мерцающий шар Мира Молн
ий.

Глава 11
СЛОВО ТАЙНЫ

В городе лишь немногие знали Посланца в лицо. И эти немногие вовсе н
е склонны были афишировать свое знакомство с тем, за кем уже прочно утвер
дилась репутация “второго я” Неназываемого. Да и далеко отсюда, от непри
метной кофейни, что возле Скобяного рынка, обретались те немногие посвящ
енные. И уж совсем никто в городе не знал в лицо Сестру Хло. Так что ее встре
ча с неприметным, приятной, в общем-то, наружности незнакомцем не могла пр
ивлечь чьего-либо особого внимания. Не могла и не привлекла.
Ч Мне передали ваше послание, Сестра, в час Тьмы, Ч бросил Посланец, усаж
иваясь в плетеное креслице у приютившегося в углу столика, за которым ож
идала его Хло. Ч Пришлось пожертвовать несколькими часами сна. Надеюсь,
не напрасно?
Ч Вы не пожалеете об этой потере, Ч усмехнулась Хло. Ч Если мы с вами, кон
ечно, найдем общий язык.
Хозяин кофейни удостоил вниманием пару посетителей, выглядевших явно б
олее зажиточно, нежели обычный контингент его заведения, и лично приблиз
ился к угловому столику. Его ждало небольшое разочарование Ч многообещ
ающие на вид клиенты ограничились двумя чашечками двойного кофе и рогал
иками. Посланец терпеливо дождался, пока заказанное появится на столе. К
огда содержатель кофейни, пожелав почтенным госпоже и господину приятн
ого аппетита, скрылся из виду, он покашливанием напомнил собеседнице о т
ом, что не прочь выслушать ее аргументы.
Хло неспешно пригубила кофе и бросила на Посланца косой взгляд.
Ч Мы с вами остановились на вопросе о гарантиях... О взаимных гарантиях то
го, что ваш шеф Ч и вы с ним вместе Ч покинете Сумеречные Земли. И Мир Молн
ий Ч вообще. Это Ч с одной стороны. И то, что вам не будет причинено никако
го вреда, Ч с другой. Ну что ж... Сейчас я могу вас заверить в том, что нам есть
что положить на стол переговоров. Вы не догадываетесь, о чем идет речь?
Ч Боюсь, что у нас слишком мало времени для того, чтобы говорить загадкам
и, Ч сухо заметил Посланец. Хло понимающе поморщилась.
Ч Что ж. Вы правы. Не буду мудрить. Вам, стало быть, не известно, что уже боль
ше года в Мире Молний пребывает человек, способный снимать Заклятие Нена
зываемого?
Ни тени эмоций не отразилось на лице Посланца.
Хло с минуту или две играла с ним в “гляделки”. Допила кофе. Потом откашлял
ась.
Ч Ну, значит, это не интересно для вас, господа... Тогда...
Ч Закажите нам еще по чашечке кофе, Сестра! Голос Посланца стал резок и ше
ршав, как наждак.
Ч Нам, похоже, есть о чем поговорить... Сестра подняла взгляд на собеседни
ка.
Ч Значит, я не открываю для вас великой тайны? Она снова пригубила кофе.
Ч Может быть, я действительно зря потревожила вас в час Тьмы, Князь?
Ч Я же уже сказал: нам есть о чем поговорить! Ведь вы принесли на продажу С
лово Тайны?
В голосе Посланца зазвучал металл. Но Сестру Хло не так легко было обеску
ражить.
Ч В таком случае, Ч вздохнула она, Ч примите к сведению, что как только я
получу от вашего э-э... покровителя надежную гарантию того, что он действит
ельно не станет далее обременять этот Мир своим присутствием...
Посланец поморщился.
Ч Бога ради, дорогая Сестра! Разве вам не ясно, что вы меня втягиваете в по
рочный круг? Пока вы не покажете нам этого человека, ваши слова ничем не по
дтверждены. А если вы его нам покажете, вы Ч не стану лицемерить Ч вводит
е Пославшего меня в большое искушение от человека этого избавиться. И эт
о вы называете взаимными гарантиями?
Лицо Сестры украсила улыбка, которая сделала бы честь гюрзе. Или кобре.
Ч Предположим, что заботу о безопасности этого человека берем на себя м
ы...
Посланец молча смотрел на собеседницу. Краешек его губ Ч слева Ч свело
еле заметной усмешкой. Потом он, словно вспомнив об этикете, поднес чашку
ко рту.
Ч Мне кажется, Ч предположила Хло, Ч что мое предложение вводит в искус
не только Пославшего вас, Князь...
Голос Сестры был благостен. Посланец встретился с ней глазами и произнес
:
Ч Что ж... Если вы согласны так рисковать... Тогда выкладывайте карты. Сестр
а вздохнула.
Ч Тот, кому я обязана этой информацией... Ч Она отодвинула от себя недопи
тый кофе. Ч Этот человек испытывает определенные... э-э... материальные зат
руднения. Но вы же лучше меня знаете, что мы Ч Меченные Мглой Ч вечно бед
ны, как монастырские мыши...
Вообще-то Посланцу приходилось иметь дело с мышами. В том числе и с монаст
ырскими. Среди них попадались порой и весьма упитанные особи. Но сегодня
у него не было настроения шутить.
Ч Так вы еще и вымогательством решили заняться, Ч мрачно констатировал
он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175