Ну, да это не проблема
! Пока при каком-нибудь деле тут перекантуюсь... Пока мне не нужно. Я для себя
уже все решила. Тропа как Тропа. Жаль, конечно, старика Фрагонара не увижу
больше...
Ч Перекантоваться вам, мисс, Ч посоветовал Павел, Ч лучше всего у сесте
р-госпитальерок. Это даже не монастырь. Это здесь просто школа медсестер
закрытого типа. Я могу замолвить...
Ч Не беспокойтесь за меня!
Конча выдернула из-за пояса колоду здешних карт, протрещала ею звонкую т
рель и снова засунула себе за пояс.
Ч Я не пропаду!
Она повернулась к Лорху.
Ч Принято?
Ч Принято, Ч усмехнулся тот.
И покачал головой Ч то ли в знак одобрения, то ли порицая столь отчаянное
безрассудство.
Теперь Ч совсем так же, как бездну времени тому назад, Ч в перекрестке мн
ожества взглядов оказался Эйб. И снова чело его покрыли мелкие бисеринки
пота. Он завел пальцы за воротник, словно тот стал ему тесен, дал было “пет
уха”, но справился с голосом и обрел уверенный и даже чуточку лихой тон.
Ч Я? Ч переспросил он, хотя никто еще ни о чем и не спросил его. Ч А что? С мо
им Даром я тоже не пропаду. Да для уймы народу Дарящий Забвение Ч сущая на
ходка! Кому грехи свои позабыть хочется, кому Ч долги. Кому Ч беду, кому
Ч любовь... Ой, да это ж сумасшедшие денежки иметь можно! На прокорм всегда
заработаю! Если не хватит, к Лоскутному Племени подамся, вместе с ними по д
орогам колесить стану, людям голову морочить буду... А что?!
Лорху не оставалось ничего другого, как снова усмехнуться и покачать гол
овой.
Ч Принято, Ч отрубил он.

Эпилог
БИЛЕТ В НИКОГДА-НИКОГДА

Первой поднялась и направилась к Плите Цинь. Том не стал отставать
от нее. Следом за обоими к вратам Тропы Испытаний приблизились Проводник
и Ч Лорх и Парре.
Перед тем как исчезнуть во мраке, Том наклонился и аккуратно положил на к
аменные плиты пола малую вещицу Ч свой жетон Следователя.
Марику снова посетило воспоминание о притче про люк над пропастью. Но он
а подавила его, резко тряхнув головой.
В зале оставались только четверо выбравших Покой и четверо остающихся в
Мире Блуждающей. И еще один Ч обреченный на скитания по Тропам между Мир
ами.
Ч Теперь пора и нам, Ч поднялся со своего места Рус. Ч Вы проводите нас?

Ч Да, разумеется, Ч первой отозвалась Марика.
Ч Ты знаешь, как провести нас на плоскогорье, Ч глухо добавил Кайл.
Его подавляла неизбежность очередного Расставания. Перед тем как шагну
ть следом за Русом, он подобрал с пола жетон Тома.
Уже потом, когда они стояли под темнеющим небом плоскогорья, он протянул
эту вещицу Марике.
Ч Пусть это будет у тебя, Ч сказал он. Ч Я могу потерять эту штуку Ч там,
на моих тропинках. Кто знает, может быть, когда-нибудь придется искать ее с
лед.
Ч Вряд ли, Ч покачала головой Видящая. Ч Все мы давно купили билеты в Не
верленд.
Ч Куда? Ч отрешенно спросила ее Конча. Слова Видящей словно заставили е
е вынырнуть из каких-то своих мыслей.
Ч Это тоже из старых книжек, Ч вздохнула Марика. Ч Из одной сказки. Неве
рленд Ч страна “Никогда-Никогда”... Рус остановил идущих.
Ч Дальше не стоит, Ч тихо сказал он. Ч Попрощаемся здесь, и возвращайтес
ь. Постарайтесь уйти подальше. Когда произойдет Бросок, выделится доволь
но много энергии. В основном тепловое излучение. Рванет так, что мало не по
кажется.
Они молча постояли друг против друга. А потом словно по неслышимой коман
де повернулись и пошли. Каждая цепочка в свою сторону.
Выбравшие Покой шли молча. Только уже подходя к почти слившемуся в насту
пающих сумерках с окружающими скалами модулю переброски, они снова нача
ли говорить Ч скупо и отрывисто. Словно экономя слова перед дальней дор
огой.
Ч Ты уверен, что действительно хочешь уйти с нами? Ч спросила Мэри-Энн, п
ридержав за локоть шагавшего рядом Форреста. Ч Уйти в тот странный мир П
окоя, который обещал нам этот старик? Тебе ведь будет не так уж плохо и в эт
ом Мире. В Мире Молний. Действительно, стоит ли оставлять его без Целителя
? Неужели тебе в самом деле нужен покой? Ведь ты человек действия... Ты умреш
ь со скуки, возясь с оценкой наполовину поддельных магических побрякуше
к... И все это ради нашей старой дружбы?
Ч Дружбы? Скорее ради тебя самой, Мэри... Та, что была когда-то Дарящей Смерт
ь, только повела головой, словно услышав нечто забористое.
Ч Ну раз так...
Они повернулись и зашагали к модулю-капсуле, у которой терпеливо дожидал
ись их Рус и Эл.
И каждый из четырех, перед тем как нырнуть внутрь металлического чрева, о
кидывал дикий, ни на что не похожий пейзаж и тлеющие трепетным огнем молн
ий суровые Небеса этого Мира прощальным тоскливым взглядом. Последним т
акой взгляд бросил Рус. Короткая цепочка решивших продолжить свой путь в
мире Изменений уже истаяла вдалеке, исчезла за стенами скал. Но все-таки Р
услан помахал им вслед рукой и только тогда задвинул за собой тяжелую пл
иту люка.

***

Ч Мы уже в безопасности, Ч сказала Конча. Ч Н
адо остановиться... Проводить.
Видящая След глянула на нее. И жестом руки остановила товарищей.
Ч Здесь, Ч сказала она. Ч В этой лощине. Там, ближе к склону можем попасть
под обвал. А обваливаться здесь есть чему...
Они сбросили рюкзаки и торопливо стали искать себе место в провалах каме
нистого ложа равнины, укрытых за накрепко вросшими в это ложе осколками
скал. Они и в самом деле напоминали искусственно вырытые окопы Ч эти впа
динки, в которые в месяцы дождей натекала дождевая вода, а в холодную пору
поверх льда набивался колючий снег.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175