И застают они на планете картину, р
азительно отличающуюся и от того положения вещей, которое было здесь до
начала Изоляции, и от того, что они ожидали увидеть.
Во-первых, людей стало здесь невероятно много. Конечно, предполагая очен
ь высокую рождаемость и очень низкую смертность, можно допустить, что за
эти темные десятилетия людское население Шарады выросло от нескольких
десятков тысяч до нескольких миллионов человек. Тем более что никто толк
ом не знает структуры распределения людских поселений в этой своеобраз
ной микровселенной Ч в мире пещер, лабиринтов, подводных городов, летаю
щих лесов Ч и прочих... экстраординарных характеристик среды...
Гораздо проще все объяснить тем, что довольно большое людское поселение
существовачо на Шараде уже в момент ее официального открытия Первопрох
одцами. Но ни малейшего желания объявлять о себе новоприбывшим пришельц
ам с Земли почти никто из них, старожилов, будем называть их так, не прояви
л. Но в Эпоху Изоляции оба людских поселения Шарады слились. Старожилы по
могли новичкам Ч крупных войн или большой резни на Шараде , по
хоже, не было. Те, что встретили второе пришествие землян, Ч прямые потомк
и семей, которые составляли костяк имперской колонии на планете до Изоля
ции.
Сами старожилы многое взяли от новоселов: технологии и средства обмена и
нформацией, многие... мм... элементы культуры и быта. Те из них, кто этого захо
тел, конечно. А кто не захотел Ч остались жить во многих Ч несть им числа
Ч уголках и анклавах этого так и не изученного толком Мира. Со своими зак
онами и традициями Ч так, как научили древних героев их легенд и сказани
й Извечные Боги, что в незапамятные времена переселили их из одной Вселе
нной в другую... На Шараде легко затеряться нескольким миллионам таких, ка
к они. Особенно если их толком никто и не ищет... Ч Посол закончил пассаж св
оей особенной Ч умиротворенной, но жесткой Ч улыбкой, как бы говорящей
собеседнику: “Вы, конечно, можете не относиться серьезно к тому, что я вам
тут говорю, если хотите...”
Том кашлянул.
Ч Если не ошибаюсь, сэр Август, вы излагали эту свою точку зрения во время
телевизионной дискуссии с тем журналистом... На Океании... К сожалению, тог
да ваше выступление не имело большого резонанса... Помнится, однако, что ва
ш оппонент выразился в том духе, что вы просто заменяете одни маловероят
ные объяснения другими Ч еще менее вероятными, но более красивыми...
Ч Да. Ч Посол улыбнулся еще благостнее. Ч Терри Шеннон выразился именн
о так. На что ваш покорный слуга заметил ему, что красота Ч не самый после
дний признак Истины. Ее, так сказать, отблеск... Ну, а что касается того, что п
ередачи эти Ч Терри отдал им довольно много времени и сил Ч большого ус
пеха за пределами Океании не имели... Что поделаешь, Океания Ч богатый, бы
стро растущий мир... Место приложения новейших технологий, расцвета пред
принимательства... Не удивительно, что тамошний народ замкнут больше на с
ебя Ч на проблемы своего роста, становления. Мало кого там интересует ск
азочный мир Шарады и его темные загадки. Тайны и головоломки Ч не для тех
, кто думает о расширении поставок сырья и маркетинге... Так что рейтинг “В
олшебного зеркала” Шеннона близок к критическому... Консервативные Стар
ые Миры Федерации Ч те, что по-прежнему делают погоду на рынке идей, как и
полагается дряхлеющей Метрополии, Ч мстят “смелому новому миру” тем, чт
о отрицают его культуру как провинциальный эрзац для снобов и прагматик
ов... Так что нет совершенно ничего удивительного в том, что программы тамо
шних телестудий не пользуются большим спросом в информационных сетях Ф
едерации. Но интересующиеся этим вопросом Ч даже в Метрополии Ч высоко
оценили те программы. Академик Кирбит, например, незадолго до своей смер
ти привел отрывок из такой программы в своем докладе Директорату...
Но уверенность вашего покорного слуги в своей правоте основывается дал
еко не на одних только, как говорится, красивых словах... Ч Посол приосани
лся.
“Если он еще пяток раз назовет себя нашим покорным слугой, Ч с тоской под
умал Ян, Ч я, пожалуй, начну принимать эту формулировку всерьез и пошлю ег
о за пивом... Или спинку попрошу почесать...” А вслух спросил:
Ч Значит, ваши соображения относительно плотности населения Шарады?..
Ч Не являются решающим аргументом в пользу моей теории... Нет. Ч Посол сл
ожил руки “домиком”, замер, рассматривая кончики пальцев. Ч Но есть друг
ой ряд доказательств... Знаете, кто только и как только ни занимался фолькл
ором Шарады, а вот простейших, на поверхности лежащих выводов не удосужи
лся сделать никто.
Ч Вы имеете в виду?.. Ч попробовал уточнить Ян.
Ч Я имею в виду то, что в основе практически всех легенд, повествующих о п
оявлении на планете той или иной популяции, населяющей изолированные ан
клавы, на каком бы языке и в каких бы традициях они ни переходили из поколе
ния в поколение, они все имеют одно ядро Ч один единый архетип... Все они оп
исывают некий изначальный, так сказать праисторический, период существ
ования предков богоизбранного этноса, память о котором этот этнос храни
т и лелеет. Это предбытие этноса протекает в некой первозданной обители
Ч чаще всего в ней узнается тот или иной регион Земли, какой она была неск
олько сотен или даже тысячелетий назад. Только слепой может этого не зам
етить.
Ч Я прочитал те материалы, которые вы мне передали через Тома, Ч кивнул Я
н. Ч В вашем варианте перевода это действительно очевидно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175