Демон темным вихрем закручивался н
ад ожившими истуканами и проливался на них антрацитово-черными водопад
ами разящих щупалец, бил слепящими разрядами молний. И те истуканы, на кот
орых низвергалось это злое колдовство, прекращали свое движение. Застыв
али неподвижными столбами. Осыпались высохшими песочными небоскребами
. Взрывались изнутри и занимались беспощадным белым пламенем... Но уцелев
шие големы все шли и шли по ущелью. И их было больше, чем тех, что обращались
в прах. Много больше.
Ч На всех меня не хватит, Ч коротко сообщил Павел. Ч Резервы кончаются...
Надо прерваться... Ущелье все равно перекрою. Но это пока все...
Действительно, Демон изменил тактику боя. Он уже все реже схватывался с г
олемами. Вместо этого он перенес свою энергию на нависшее над сузившимся
выходом из ущелья нагромождение скал. И скалы эти обрушились вниз, подни
мая на сотни метров вверх клубящуюся пыль, под пологом которой поперек т
еснины стала расти стена. Стена, перекрывавшая и само ущелье, и струившую
ся по его дну реку все более и более высоким барьером.
Осмелевший тем временем Эйб подполз к выходу из пещеры и не без интереса
следил за происходящим. “Гос-с-спо-ди, Ч бормотал он себе под нос, Ч прямо
водохранилище одним махом сотворил... Интересно, как эти дылды каменные ч
ерез такой завальчик перебираться будут?”
Демон же, видимо истратив последние силы на свое Ч геологических масшта
бов Ч деяние, сконцентрировался в узкий, словно из ночной тени состоящи
й, трепещущий, на сотни метров вытянувшийся в огненные Небеса столб. И сто
лб этот стал тянуться вверх, вверх, вверх. Уже на километры. Стал тонок и пр
озрачен. Истаял. Растворился в океане мерцающего воздуха, прижимающего к
застывшей тверди горных склонов все на них сущее Ч живое, неживое и нечт
о чуждое тому и другому: наделенных вымороченным бытием оживленных техн
омагией каменных исполинов.
А те сгрудились уже нестройной и все нарастающей толпой перед выросшей п
еред ними стеной. Они почти утонули в клубящейся вокруг пыли и в дыму подо
жженных побоищем лесов. Но движение колонны не прекращалось. Из расколов
шихся стен своего подземного убежища к плотине подходили все новые и нов
ые големы.
И вдруг это движение оборвалось.
Чудовищный скрежет пронесся над горами. Стих в отрогах. И на изуродованн
ое битвой ущелье снизошла Тишина. Нет... Тишину эту наполняли звуки Ч трес
к исходящих б небеса дымными стволами пожаров, затихающий грохот каменн
ых лавин и плеск далеких водопадов. Но звуки эти были сами по себе. И сама п
о себе была Тишина. Не было больше ни грома рвущихся боеголовок, ни бешено
го свиста и клекота сверхмощных разрядов. И не было сотрясающей горы пос
тупи каменных гигантов. И сами эти гиганты прекратили свое движение. Ост
ановились. Замерли.
Кончилась Магия.
Ч Кажется, им это удалось... Ч еле слышно произнес Кайл, прислушиваясь к о
бступившему их молчанию.

***

Ч Здравствуй, ты, считающийся Князем Миров Об
ретенных, Ч окликнула Посланца Сестра Хло. Ч Ты всерьез думаешь, что теб
е удалось обмануть меня? И ты всерьез думаешь, что вам удастся найти того
Ч приносящего Избавление прежде, чем он найдет тебя?
Впервые Посланец не мог скрыть свою растерянность. Долю секунды Ч но не
мог.
Они Ч эти трое Ч застигли его невдалеке от того места, где только что сти
хла битва големов с Демоном. В маленькой, сложенной из слоистого камня, кр
ытой горным сланцем хижине, уцепившейся за выступ скалы на водоразделе д
вух стекающих в долину рек. Отсюда местность просматривалась на многие к
илометры вокруг Ч до самого Высокого Храма. Подкрасться к этому наблюда
тельному пункту, оставаясь незамеченным, было попросту невозможно.
И все-таки они застали его врасплох Ч эти трое. Он не ожидал этого оклика
Хло из угла хижины, что еще миг назад была Ч он готов был в том поклясться
Ч совершенно пустой.
Из троих он не знал лишь одного Ч коренастого Пришлого. Крепко сбитого и
чернявого. С нескрываемой сединой в кучерявившейся бороде и с тщательно
скрываемой хитринкой в глазах. Третьим из тех, что так неожиданно обрисо
вались в этом углу, был мягкий, словно раньше времени начавший стареть и н
е заметивший этого, невысокий человек. Его Ч Посланца Ч “крестник” Ч А
льфред Тальбот. Повелевающий големами.
Взгляд Посланца быстро перебегал с одного на другого. Ну, если бы они приш
ли его убивать, то он уже был бы мертв. Сентиментальные объяснения с жертв
ой совсем не в духе Мира Молний. Но оружие при них. Чернявый придерживает н
а животе десантный автомат. У Тальбота Ч наперевес Ч банальный обрез. С
естра не выставляет оружия напоказ. Прячет руки под накидкой. Но, скорее в
сего, держит наготове что-то скорострельное... Милая предстоит беседа...
Нет, конечно, можно было сразу внести ясность во все происходящее. Объясн
иться”. Хло не стала бы подозревать его в мелкой лжи Ч они оба были искуше
нными игроками. И то, что обоих их переиграл Кристофер Денджерфилд, она по
няла бы очень хорошо. Но... Но у него не было желания оправдываться. И еще что
-то ему мешало. Он не мог отступиться от клятвы, данной Неназываемому. Хотя
ни малейшего вреда тому не принесло бы его признание.
Ч Почему ты остановил бой, Тальбот? Ч спросил он так, словно что-то еще ос
тавалось непонятным в сложившемся раскладе.
Ч Я остановил не только бой, Ч усмехнулся его старый знакомец. Ч Я остан
овил свое служение тебе. Остановил Заклятие Власти.
Ч Вот как, Ч с нескрываемой иронией констатировал Посланец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175