.. Мы расставили засады... Раскинули сети... Но...
Ч Но?..
Благодушная улыбка не то чтобы исчезла с физиономии Торна, нет... Она прост
о мгновенно застыла, превратившись в маску, в прорези которой выглядывал
и полные цепкого внимания глаза Меченного Мглой.
Ч Не говори мне, сэр, что в сетях ваших не запуталась ровным счетом ни одн
а рыбешка и ни одна тварь лесная, а в капканах ваших оказалось пусто Ч хот
ь шаром покати... Ч усмехнулся Торн, прихлебывая вино.
Ч Ну, тогда бы я с тобой на встречу и не напрашивался... Ч резонно парирова
л сэр, мрачнея на глазах и в то же время прикидывая, с какого бы боку подсту
питься к самому наиаппетитнейшему куску кабаньего мяса, сбереженному и
м на своем вертеле напоследок.
Ч Хочешь, я скажу тебе, что там у вас вышло? Ч голосом, преисполненным наи
подлейшего ехидства, осведомился Брат Торн. Ч Я ска
жу... Скажу... Капкан-то у вас, видать, щелкнул. Щелкнул... Сети ваши задрыгались
-задрожали... Да только вы Ч господа всадники Ч замешкались. А дичь-то тем
временем то ли силки порвала, то ли Ч птица гордая Ч себе самой лапку пер
екусила да вам на память в капкане том и оставила, а сама, как говорится, и б
ыла такова. Угадал? Я ж предупреждал Ч
в Пятерки абы кто не приходит. А кто придет, так то будет народ ушлый.
Что называется Ч оторви да брось! У каждого Ч Дар!
Ч Да уж не учи ученого... Ч невесело буркнул сэр Рённ, угрюмо рассматрива
я доставшийся ему полным дымящейся кабанины, а сейчас до обидного пустой
вертел. Ч Что с Пятерыми Ч новые они или прежние Ч надо ухо востро держ
ать, в Сословии только разве что малые дети не знают... Не очень ты сегодня у
гадлив, братец. А можно сказать, так и не угадлив, как говорится, вовсе-совс
ем!”
Сэр Рённ сердито поболтал остатки вина на дне своей кружки.
Ч Одним словом, Ч недовольным тоном продолжил он, Ч приметили тут наши
людишки, еще до того, как ты, братец, к нам со своим геморроем подвалиться у
спел, что среди Лоскутного Племени секрет какой-то загулял... А сам, Брат, зн
аешь: Лоскутных Племен короли, они не меньше чем одним Вратам хозяевами п
риходятся... Кочующим.
Торн помрачнел. Лоскутное Племя через свои Кочующие Врата уже не раз про
пускало в Мир Молний всякое-разное Недоброе. Недаром ходят слухи, хоть и о
тпирается Племя от них, как может, что и за пришествие Неназываемого все ш
есть Племен и восемь Народов, обитающих под Огненными Небесами, Лоскутно
му Племени кланяться должны. Да и что хорошего ждать от племени, которое, н
ичего не боясь, по Худым лесам ночами без всякого к хозяевам этих мест ува
жения шастает? С кем оно там знается, это племя? Одним словом Ч дурной нар
од, со Злом познавшийся... Недаром Государь Тан, по примеру своих предков, н
е реже чем раз в пару Больших Зим Ч по плохому духа расположению Ч народ
ец этот то на крестах распинает, то в болотах топит, а то и по-пр
остому Ч на кострах палит...
Ч Ну, Ч продолжил свой рассказ сэр Торн, Ч явно тут кем-то из Пятерых зап
ахло, а по таким делам сам сэр Стефан с обоими своими братьями и, натуральн
о, с отрядами их тут же к королю теперешнему Лоскутному, к самому Мири Пэлу
, и пожаловали Ч аккурат тот всем табором своим сына своего младшего сва
дьбу играть надумал...
Сэр зловеще улыбнулся.
Ч Была бы им свадебка Ч та еще...
Торн хорошо представил себе, как это выглядело: тьма лесной поляны, разод
ранная пламенем костров, пестрый, разношерстный Ч от мала до велика Ч л
юд вокруг костров тех гомонящий, причудливые тени кибиток Ч гигантские
и уродливые на экране стены вековых деревьев вокруг... И вдруг Ч словно че
рти из бутылки Ч в просветах между стволов, со всех сторон сразу Ч всадн
ики! Во всеоружии! С мечами и кнутами. С раскрученными над головами аркана
ми и “моргенштернами”! С диким гиком и свистом! С именем Доброго Дела на зн
амени!
И Ч полнейший переполох курятника под бомбежкой. Перевернутые столы, оп
рокинутые кибитки и возы, осатаневшие кони, женщины, влекущие своих чад б
ог весть куда... Сами эти чада, путающиеся под ногами и копытами, вперемежк
у с домашней птицей, крадеными поросятами и ошалевшими псами Мужчины, пы
тающиеся уберечь и женщин, и детей, и добро Ч все сразу, а заодно хоть что-т
о объяснить рыцарям броне, гарцующим на остатках праздничного пиршеств
а... Непослушное пламя разметанных костров... Пожар в сумасшедшем доме. Во т
ьме ночной и под вулкана извержение...
Сэр Рённ щелкнул в воздухе пальцами, привлекая внимание отдавшегося сво
им мыслям Брата.
Ч Полыхать бы, Брат, той свадьбе синим пламенем, Ч гудел он, Ч да старый М
ири все вовремя просек, в ножки Стефановым людям повалился и все, о чем спр
ашивали его, и выложил. Как на духу. В смысле Ч без утайки, похоже... В общем, в
том все и дело было, что Врата Кочующие Ч тот сундук его поганый Ч еще од
ним Пришлым неделю назад разродился. Причем не простым, а таким, которого
здесь, похоже, поджидали...
Ч Что значит Ч “поджидали”? Ч поинтересовался Торн.
Ч А то, что Одиночка Ч помнишь такую? Ч письмецо для него специально ост
авила. Точнее Ч пакет. Еще давненько... Так вот...
Ч Стоп, стоп, стоп, стоп... Ч попридержал плавное течение речи своего гост
я Брат Торн. Ч С этого места Ч поподробнее, пожалуйста...
Он подлил в кружки хмельного, снял с углей вовремя поспевшие вертела с бл
агоухающими, пронизанными янтарными прослойками сала ломтями мяса и бр
осил их на оловянное блюдо посреди стола. Сам же воплотил своей позой и вы
ражением лица само Внимание.
Ч Да ты ж лучше меня ту историю знаешь... Ч прогудел сэр Рённ, с вожделение
м косясь на еще скворчащую кипящим жиром кабанину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175