Ч Тогда куда же ты хочешь нас отвести, Лорх? Ч озадаченно посмотрел на не
го Рус.
Ч Это не я отведу вас. Ты сам забросишь куда надо Эла и еще кого-нибудь из с
воих друзей. Тех, что захотят присоединиться к вам. А я всего лишь провожу
тебя до твоего модуля. Он до сих пор благополучно лежит на том плато, где т
ы вышел в этот Мир.
Ч Но...
Рус продолжал, ничего не понимая, смотреть на старика.
Ч Да... Модуль может перебросить чуть ли не поддюжину человек. Все зависит
от массы каждого. Но... Ведь он же забросит нас на полигон Спецакадемии... Ни
куда больше.
Лорх усмехнулся.
Ч Твоя информация устарела, Рус. Люди Касты и я, грешный, основательно пок
олдовали с этой машинкой. Проводники знают толк в технике подпространст
венного туннелирования. Так что не беспокойся, не поломали... Только она те
перь совсем другой Портал опознает как “свой”. Тот, что в самом начале ваш
его пути, в места, где вас никто не достанет. Долго-долго. Но даже этот ваш пе
рвый прыжок никто не сможет проследить. Протокол отчета перед системой в
нешнего управления мы отключили. А внутренней регистрации выполняемой
программы в десант ированном модуле даже не предусмотрено. Потому чго ег
о электронная память превратится в плазму и раскаленный газ через тысяч
ные доли секунды после того, как вас выбросит в подпространство.
Молчание повисло в пронизанном холодной моросью воздухе.
Ч Покой... Ч тихо произнес Эл и прикрыл глаза, словно пробуя это слово на в
кус. Ч Покой...
Потом поднял взгляд на Лорха и стоявшего рядом с ним Руса.
Ч Оставьте меня с мальчиком, Ч тихо сказал он. Ч Оставьте нас вместе. Од
них.

***

Ч Где?!... Где Дарящая?!!
Неназываемый поднял глаза на обезлошадившего стражника. И в глазах этих
был желтый огонь безумной злобы.
Ч О-она... Ч попытался ответить страж. Ч О-они у-ушли... О-она у-увела ее...
Ч К-кто “о-она”?! Ч заорал Неназываемый. Ч К-кого “ее”?!
Заикание Ч штука заразная.
Ч И где твой конь, черт возьми?! Ч не слишком логично закончил он.
Ч Ко-о-оня за-а-абрала го-о-оспожа Да-а-арящая...
Стражник на глазах зеленел и покрывался пупырышками. Но все-таки ему уда
лось справиться с перехватившим горло страхом, и он торопливо стал объяс
нять:
Ч П-понимаете, эта Лоскутная... Ну, которая прибилась по дороге... Их много, б
ывает, за войском тянется... Гоняешь-гоняешь их, так их только от того больш
е становится... Оно и понятно...
Ч Стоп!!! Ч страшным голосом заорал Неназываемый. Ч Я тебя человеческим
языком спрашиваю: “Где Дарящая?!” А ты начинаешь мне ахинею нести про Лоск
утных!
На этот раз слова его были подкреплены действием. Неназываемый снизошел
до того, чтобы нагнуться и ухватить бестолочь за воротник. Засим последо
вала попытка вытрясти из упомянутой бестолочи дух.
Случившийся тут же, в двух шагах поодаль, в мерцающей каше Мглы солдатик-н
осильщик неожиданно пришел на помощь попавшему в переплет сотоварищу.

Ч Кроч хотел отогнать нахалку! Ч быстро заговорил он, высовываясь из ис
кристой мути. Ч Но та успела наговорить Дарящей такое... Наверное очень ей
интересное... Потому что Дарящая махнула Крочу, чтобы он не трогал Лоскутн
ую... Хотя то вовсе и не Лоскутная была, если разобраться... А потом вообще ве
лела поставить носилки на землю... Паланкин в смысле... И велела своего коня
подать... И у Кроча коня это...
Реквизировала для той девки, что ей наплела чего-то... И они обе как дунули т
уда...
Солдатик махнул рукой в направлении достаточно неопределенном, но безу
словно не совпадающем с предполагаемым направлением движения колонны.

Крис, не говоря худого слова, швырнул полузадушенного бестолкового Кроч
а оземь и, резко развернув коня, скрылся в жемчужной пелене.

***

После этого на пятачок у опустевшего паланки
на ступил белоснежный скакун Его Величества. Государь как привязанный с
ледовал за Неназываемым. Еще миг, и он бы последовал за ним в таинственное
мерцание Мглы.
Но за его спиной из светлого тумана появились две словно из сна вынырнув
шие фигуры. Обе верхом, каждая ростом и общими габаритами Государя покру
пнее. На левое плечо Тана Алексиса XXIII легла рука в железной перчатке.
Ч Вы рискуете опоздать в Высокий Храм, Мудрейший, Ч произнес над самым е
го ухом скрипучий голос. Ч Позвольте нам ускорить ваше появление на соб
рании Гильдии.
Мудрейший нервически обернулся.
Ч Тимон Речной?! Что вы позволяете себе?!
Он энергично попытался освободиться от железной хватки Блюстителя Чис
тоты всея Гильдии. Но на правое плечо легла еще более мощная длань.
Ч Поверьте, Мудрейший, все, что мы делаем, мы совершаем во имя спасения ва
шего лица перед лицом нашего собрания. Поверьте, чтобы помочь вам без опо
здания явиться к собравшимся, был выделен отряд под руководством достоп
очтенного Тимона и моей скромной особы Ч Лианора Шелкового. И это не что
иное, как дань гуманизму. Ибо иные члены Гильдии склонны обойтись с вами с
овсем иначе...
Тан Алексис вдруг впал в панику.
Ч Солдаты! Ч возгласил он. Ч Воины гвардии! На ваших глазах премерзкие к
олдуны творят насилие над вашим Государем, самим Провидением Ниспослан
ным!...
Ч Кряхтя и охая, покалеченный Кроч поднялся сначала на четвереньки, зат
ем на полусогнутые. После чего сообщил окружающему пространству, что луч
ше он, Кроч из Нижних Верст, дерьмо на завтрак, обед и ужин вкушать будет, че
м с колду-новским племенем в свару влезет. С тем он и убыл с места действия,
оглашая окрестность прескверного свойства руганью.
Остальные свидетели столь неудачного (для Его Величества) развития собы
тий также поспешили убраться восвояси, толкуя между собою, что в Законе я
сно прописано, что сам Государь Ч первейший колдун и есть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175