Ч Славн
ый сэр будет счастлив обрести их обратно, в свою собственность!...
Ч Вы только посмотрите! Ч перекрывал все шумы тонкий фальцет. Ч Здесь, в
соломе! Столовое серебро! Подсвечники! Камешки! Клянусь, что это ворованн
ое добро!
Ч Не тратьте даром время! Ч гудел чей-то начальственный глас. Ч Рубите п
оводья и гоните прочь всякую беспородную скотину! Забираем только клейм
еных. Нам чужое не надобно! Если дерьмо... Да не валандайтесь вы с барахлом э
тим! Валите телеги набок и тюки да узлы эти Ч по земле, мелкой россыпью! Чт
о надо Ч само вывалится ...
Совсем рядом под самым ухом Эйба зацокали тяжелые копыта, и уже зна
комый ему хриплый бас провозгласил:
Ч Да тут кто-то есть... На цепочке, понимаешь!
Помянутая цепочка натянулась, поддетая острием меча, а потом это острие
принялось ворошить солому, в которой нашел свое укрытие. Авраам Фукс, рис
куя лишить его то ли уха, то ли глаза, а то и носа. Перепуганный Эйб судорожн
о закопошился и со словами “Я... Я не... Не надо, мистер!” явил себя взору суров
ого и усатого конника, вооруженного предлинным одноручным мечом и древн
ей конструкции автоматом, закинутым за плечо.
Ч А ну вылезай! Ч скомандовал тот. Эйб поспешил выполнить приказ, чуть бы
ло не вывихнув свою прикованную к перекладине руку.
Ч Ты кто, приятель? И откуда? Ч грозно осведомился всадник.
Ч Я... Я вообще не отсюда! Ч начал объясняться Эйб.
Ч Не отсюда?
Конник стал мрачен, словно грозовая туча.
Ч Пришлый, что ли?
И, повернувшись к товарищам, усердно потрошившим перевернутые и разгром
ленные возы, заорал во всю мощь своих голосовых связок:
Ч Господа! Вот это находка! Пожалуйте сюда, господа!
Первым за его спиной возник, видно, главарь рыцарской шайки Ч смахивающ
ий на закованную в латы и усаженную на коня пивную бочку. Краснорожий и бо
родатый. И тоже при мече и стволе.
Тип наклонился и всмотрелся в лицо претендента на роль Пришлого.
Ч А что? Ч прогудел он. Ч Похож... Сукин сын Ч папаша Пэл! Таки утаил этого
типа!
Он упер кончик меча в грудь Эйба.
Ч Что ты делаешь в таборе, Пришлый? Зачем тебя принесло сюда?
Ч М-меня везли п-продавать... Ч выдавил из себя Эйб. Ч Б-барону Черри...
Его слова вызвали дружный хохот конников, успевших собраться вокруг.
Ч Вы слышали, господа? Ч с притворным удивлением осведомился главарь ш
айки, развалясь в седле. Ч Вонючий бан-дюк с большой дороги Ч Одноухий Че
рри Ч ходит у нас в баронах!
Конники загоготали еще сильнее.
Ч Однако, Ч напустил на себя серьезность бочкообразный сэр, Ч что же пр
икажете делать с этим чудом в перьях?
Ч Отряхнуть от соломы, Ч предложил кто-то из собравшихся, Ч и дать пинка
покрепче... Зачем нам эта головная боль, сэр Рённ?
Ч Ты в общем-то прав, Ч иронически скривился командир всадников. Ч Нам э
та головная боль ни к чему. Но кое-кто из наших друзей не прочь ее заиметь...
Вот что...
Он уселся в седле попрямее и посерьезнел.
Ч При другом раскладе я послал бы кого-нибудь из вас проводить этого чуд
ака к одному моему приятелю, который очень интересуется Пришлыми. Но сей
час не время размениваться на всякое такое. Мы отведем типа к Паоло.
Ч Точно! Ч заметил тот конник, что первым обнаружил Эйба. Ч Паоло это оц
енит. Он сам из Пришлых. И живет тут рядом Ч за перевалом...
Ч Да, Паоло отблагодарит Сословие... Ч одобрительно бросил кто-то. Ч И, мо
жет быть, весьма существенно...
Ч Кто сказал, что Славное Сословие торгуется со своими друзьями?! Ч возм
ущенно взревел сэр Рённ и коротким взмахом меча рассек перекладину, к ко
торой крепился удерживающий Эйба наручник. Ч Заканчивайте дело, друзья
, и следуйте за мной к дому Паоло. Там нас, без сомнения, ждет дружественный
прием.
Он подхватил освободившийся наручник и за цепочку подтянул Эйба поближ
е к себе.
Ч Держитесь за мое стремя, друг мой... Ч прогудел он. Ч Поторопимся...
Он, а за ним и большая часть отряда двинули коней неторопливым шагом в нап
равлении к перевалу. Эйб вполне поспевал за ними. Он даже пару раз обернул
ся посмотреть на остатки разгромленного каравана. Отпущенные на свобод
у беспородные лошадки разбрелись далеко окрест, а небольшой табун неког
да угнанных и теперь отбитых у разбежавшихся конокрадов породистых ска
кунов уже удалялся в сторону долины в сопровождении четырех-пяти конник
ов помладше. Оставшиеся у перевернутых и разбитых возов и кибиток карате
ли были заняты завершающим этапом удачного рейда. Одни грузили на пару у
целевших и оставшихся запряженными возов трофеи Славного Сословия. Дру
гие, вооружась канистрами с какой-то горючкой и факелами, предавали огню
обломки телег и сваленный с них скарб Лоскутного Племени. Пегие столбы д
ыма поднимались над дорогой и были уже хорошо видны в долине и за перевал
ом...

***

Ч Вот перед вами и дом нашего друга Паоло...
Сэр Рённ простер руку в направлении невысокого холма, вершину которого в
енчал большой двухэтажный особняк, выстроенный, наверное, много поколен
ий тому назад в каком-то изысканно аскетическом стиле. Материалом для зд
ания послужил тот же светлый и неподатливый камень, из которого был слож
ен, кажется, весь здешний край. Поэтому Эйб не сразу заметил это сооружени
е. Сначала рассмотрел тень от дома, а потом уж и сам дом, обнесенный высоки
м Ч все из того же камня Ч забором. В окнах дома еле заметно отражались п
ылающие небеса, и оттого казалось, что в них затаилась подавленная злоба
Ч словно в глазах маньяка, тщательно скрывающего свое безумие.
Ч Паоло Ч из ваших, Ч продолжал словоохотливый сэр.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175