Ч Ближе к делу... Возьм
ите бумагу и что-нибудь пишущее и набросайте мне список ваших долгов. Ско
лько времени это займет у вас? Мой клиент намерен расплатиться с вашими к
редиторами. Так что постарайтесь быть точны... Вам на руки я эти деньги не в
ыдам. Вы получите только сумму на обзаведение более приличным... м-м... офисо
м. Ваша воля, как вы ею распорядитесь...
Сестра, разумеется, была совершенно уверена, что щедрые “подъемные”, кот
орые она посулила магу, будут немедленно обращены в спиртное. Она ни мину
ты не сомневалась в том, что Клайву Бродячему суждено рано или поздно сдо
хнуть с перепоя в его вонючей норе под обшарпанной жестяной вывеской. Эт
о мало трогало ее.
Маг вороном вспорхнул из-за шаткого стола. Полами своего, расписанного з
наками Древних и рунами балахона он взмахивал, словно крыльями. Этаким м
анером он устремился за расшитую подобной же дребеденью занавеску Ч в с
крытую за стойкой дверь во внутренние помещения лавки.
Ч Зачем же бумага? Ч возвестил он, почти молниеносно выныривая обратно.
Ч Зачем же перо? Вот вам прекрасная распечатка... Я только внесу несколько
последних... э-э... задолженностей... Буквально два-три пункта...
Он выхватил откуда-то из-под бороды огрызок карандаша и развернул распеч
атку. Она была длиной в его рост и еще немного стлалась по полу. Маг устрои
лся на своем шатком насесте и принялся яростно что-то вписывать в самый н
из этого пространного документа. Это заняло довольно много времени и отн
яло у мага последние силы. Наконец с громким “Уф-ф-ф-ф!” он откинулся на спи
нку своего ветхого стула и, не глядя, двинул распечатку по столу в направл
ении Сестры Хло. Та принялась аккуратно складывать ее.
Ч Ты даже не поинтересовался, Ч заметила она как бы между делом, Ч тем, к
акого рода информацию желает получить от тебя мой клиент...
Ч Я думаю, что раз ты, Сестра Хло, явилась ко мне с таким предложением, то, з
начит, нужный товарец у меня есть. И ты его мне назовешь. Не люблю я, когда со
мной говорят загадками да голову ломать заставляют...
С этими словами маг задрал нечесаную бороду в потолок и сложил взятые в з
амок руки на объемистом животе. Сие символизировало готовность покорно
выслушать собеседника.
Тут Сестра сделала стремительное, неуловимо быстрое движение и, перегну
вшись через прилавок, за ухо вытащила на свет божий чумазого паренька, не
много знакомого ей подручного Клайва, сына другого местного пьяницы.
Ч Да ты повзрослел, Хош, с того дня, как я тебя видела последний раз, Ч конс
татировала она. Ч Научился подслушивать... Ну-ка Ч держи!
Она с размаху вложила в грязную ладошку оборвыша пару увесистых монет.
Ч Быстренько принеси бутыль красного для своего учителя. Из вон той лав
очки напротив. Учителю нужно прочистить мозги. Сдачу оставь себе. Купишь
кусок мыла и отмоешься как следует. Хоть раз в жизни.
Юного Хоша как ветром сдуло.
Ч Э-э-э! Ч запротестовал было похмельный маг. Ч Да там не только на мыло х
ватит, а...
Ч Уймись! Ч оборвала его Хло. Ч Я пришла к тебе с таким предложением, что
... что, когда ты его примешь, тебе не придется уже считать чужие гроши.
Ч Тогда побыстрее выкладывай его Ч это твое предложение, Ч почти прос
тонал маг. Ч Признаться, у меня раскалывается голова...
Ч Ну что ж, Ч согласилась Хло. Ч Мой клиент ищет одного мальчишку... Лет дв
енадцати-тринадцати... Маг издал озадаченный звук.
Ч Ты уверена, Сестра, что обратилась по адресу? Ч мрачно осведомился он.
Ч Беглые и потерявшиеся малолетки, как правило, к магии отношения не име
ют...
Ч Этот имеет, Ч заверила его Хло. Ч Он Ч Пришлый, этот мальчишка. И он мож
ет снимать Заклятие Неназываемого...
Слова произвели на мага действие, подобное действию ведра ледяной воды,
неожиданно опрокинутого ему на голову. Клайв Бродячий молниеносно втян
ул живот, выпрямился и вцепился костлявыми пальцами в край стола. Затем н
агнулся к Хло и уставился на нее глазами, вылезшими из орбит.
Ч Так... Ч прохрипел он. Ч Теперь и вы дознались... Трое Меченых... Зачем это
вам надо? И откуда у вас такие деньги?
Хло брезгливо поморщилась и рукой попыталась отмахнуться от окутавшег
о ее облака крутого перегара.
Ч Давай говорить по-деловому, Клайв. Ч Голос ее стал резок. Ч Тебе предл
агают вполне выгодную сделку. Ты разом решаешь все свои проблемы с креди
торами. И получаешь возможность подняться на ноги. А за это от тебя хотят т
олько одного Ч чтобы ты помог найти мальца. Которого нечистая занесла с
юда уже больше земного года тому назад... Что он тебе? Что ты ему?
Ч Откуда ты вообще взяла, что маги имеют какое-то отношение к тому парниш
ке? Ч вопросом на вопрос ответил Клайв.
Ч Я не знаю, каким боком Гильдия магов имеет отношение к этому загадочно
му ребенку, Ч менторским тоном произнесла Хло, Ч но если ты, Клайв Бродяч
ий, не в курсе этой истории, то я Ч адмирал флота Его Величества. Или ты раз
очаруешь меня?
Последовала пауза, во время которой физиономия мага изобразила невероя
тно напряженную работу мысли. Глаза Клайва Бродячего затуманились и сош
лись к переносице. Хло даже испугалась, что переоценила степень трезвост
и своего партнера и тот сейчас вульгарно грохнется в пьяный обморок. Но б
ог Удачи присматривал за ситуацией и не дал совершиться этак
ой промашке.
Ч Я... Ч задумчиво произнес маг, Ч я не могу изменить слову... Гильдия не пр
остит мне...
Ч Мой клиент гарантирует тебе, что Гильдия и пальцем тебя не тронет. Если
, конечно, вообще дознается, где приключилась утечка информации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175