Ч Сам взял
и остановил...
Ч Мне помогли, Ч коротко и зло оборвал его Тальбот. Ч И я эту помощь прин
ял с благодарностью. Потому что ты обманом получил мое согласие... Я в ту по
ру не знал, что ты служишь Неназываемому.
Ч И поэтому ты помог своим друзьям нанести мне этот маленький визит? Ч в
се с той же иронией не столько спросил, сколько снова констатировал Посл
анец.
Он не боялся взбесить Тальбота. Он знал, что ненависть “крестника” уже да
вно перегорела и стала просто злой, унылой тоской. И что Альфред прекрасн
о понимает, что обманувший его, поставивший его Дар на службу злу сам обма
нут этим злом. И сам ему служит, лишь подчиняясь злой силе Заклятия. Все эт
о он хорошо знал по себе самому.
Ч Не говори глупостей! Ч поморщился Повелевающий големами. Ч Ты же пре
красно знаешь, что я твоих явок не знал и не знаю. Всегда ты находил меня, а н
е я тебя...
Ч Не тратьте времени, господа, на подобные мелочи, Ч прервала завязавши
йся диалог Сестра Хло. Ч На вас, Посланец, нас вывел Месс. Ваш верный, преда
нный Месс. Пришлось поговорить с ним примерно также, как он перед тем пооб
щался с Клайвом Бродячим. А вот найти Месса удалось Видящей. Он след свой о
ставил Ч на кинжале, которым пришил старого пьянчугу. И в руках-то подерж
ал вещь не очень долго, но вот отметился...
Ч Вот как... Значит, Меченные Мглой решили поучаствовать в решении судьбы
Пятерых Старых и Пятерых Новых на свой манер?
Ч Вы сами определили наше решение. Вы и Дарящая Смерть. Ну и, конечно, ваш ш
еф и ваш верный Месс.
Судьба верного и преданного Месса была, похоже, не столь интересна Посла
нцу. Может, потому, что по-настоящему верен и предан был тот лишь Неназывае
мому. Гораздо больше его интересовало то, каким образом, пусть даже дозна
вшись о его местонахождении, эти трое сумели остаться незамеченными ни и
м самим, ни притаившимися в засадах людьми шефа. Незамеченными ровно до т
ого момента, когда они сами решили обозначить свое присутствие в хижине.

Ч А вы не слишком учтивы, господа, Ч криво улыбнулся он. Преимущественно
Сестре Хло.
Ч Вы не удосужились познакомить меня с новичком в здешних краях...
Он повернулся к чернявому Пришлому.
Ч Ведь вас недаром захватили сюда Ч ко мне в гости. Как я не сообразил ср
азу... Господин... э-э...
Ч Меня зовут Николай, Ч мрачно уведомил его чернявый. Ч Как зовут вас, я
уже знаю.
Ч В самом деле? Ч иронически заломил бровь Посланец.
Ч В самом деле, Эл... господин Рядов... На мгновение лицо Посланца окаменело.

Ч Да, говорить с вами становится все интереснее... Ч произнес он уже сове
ршенно иным тоном. Ч Я думаю, однако, что вы здесь не только для того, чтобы
сообщить мне мое имя. Я, слава богу, не успел его позабыть окончательно. И н
е за тем, чтобы поносить эту пушечку, тоже...
Он кивнул на автомат, который Николай не забывал придерживать в весьма н
едвусмысленном положении.
Ч Скорее всего, Ч кисло улыбнулся Посланец, Ч я с трех раз смогу угадать
, каким Даром наградил вас Мир Молний. Пожалуй, рискну даже с одного раза. В
ам достался Дар Отвода Глаз. Не так ли?
Ч Вы здесь уже столько прожили, Ч ответил Николай, Ч что догадливостью
никого не удивите.
Ч Вам повезло, Ч продолжил Посланец. Ч Ваш Дар довольно редок. Последни
й носитель такого Дара ушел по Тропе Испытаний лет двадцать пять, а то и вс
е тридцать тому назад... Упоминают о нем в летописях двое здешних историко
в...
Ч Похоже, что пришло время редких Даров, Ч усмехнулся Тальбот. Ч Снова п
ришло.
Ч Время... Ч задумчиво повторил Посланец. Словно главным для него стало п
опробовать на вкус это слово.
Потом странным взглядом он поглядел на обступивших его гостей. Словно ве
рнулся издалека.
Ч Вы пришли, чтобы предложить мне... Ч начал он. Запнулся, снов
а вспомнив о чем-то своем.
Ч Вы пришли, чтобы пригласить меня на встречу с Дарящим Избавление? Эта в
стреча... Не нужна мне...
Ч Мы пришли, чтобы предложить тебе встретиться с братом, Ч оборвал его Н
иколай. Ч Твой брат Рус пришел за тобой.

***

Они миновали сумеречный лабиринт. И вышли под
затянутое дождевыми облаками небо. Можно было подумать, что они очутилис
ь на другой планете. Но это была лишь полоска побережья по ту сторону не са
мого высокого горного кряжа. Трепетное пламя Небес было здесь скрыто тор
опливо спешащей угнаться за ветром серой хмарью. И холодный ветер гнал п
од ногами поземку песка и пыли... И где-то неподалеку находился Портал. Над
о было только найти его в лабиринте призрачных троп черного, голого леск
а на дюнах. До которого и идти-то было всего ничего. Все места, соединенные
одной системой Порталов, похожи одно на другое... Вот и тут, вблизи пересеч
ения полудюжины похожих миров, в каждом из них это Ч холодный ветер и дож
дливые дни в дюнах у берегов стынущих морей. Словно время и не движется в э
той застывшей Ч одной на всех Ч декорации.
Посланец часто бывал здесь.
Нет, не наивная надежда самому заметить, отыскать ту дорожку, по которой о
н мог бы выскользнуть из этого ставшего для него ловушкой Мира. Он знал, чт
о это дано только лишь людям Касты. Да и не отпустит его из этих краев Закл
ятие. Просто острая, в подсознании кроющаяся память родных мест, покинут
ых ради надежд на странное, тоска по тем, с кем напрасно Ч напрасно и наве
ки Ч расстался, давно привычная боль от того обмана, жертвой
которого стал, и тех обманов- великих и малых, в которых сам повинен перед
многими и многими, Ч все это приходило к нему в этом довольно унылом на по
сторонний взгляд месте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175