.. Пожалуй, нам пора расстаться, Ч сухо, как преста
релая бонна-наставница, произнесла она и поджала губы. Ч Расстаться на в
ремя, конечно...
Ч Верно! Ч отечески добродушно поддержал ее Брат Торн. Ч Тут каждому на
свой манер, в уединении, в спокойствии к себе и к миру прислушаться стоит...

Ч Ну что ж, Ч все так же отводя взгляд в сторону, Ч согласилась Хло. Ч До
встречи, Сестра... До встречи, Брат...
Она взяла из ниши свою свечу и повернулась лицом к тьме. И тьма поглотила е
е.
Торн и Анна молча забрали свои свечи, повернулись Ч каждый в свою сторон
у Ч и бесшумно скрылись в чаще. Теперь Мертвый Камень снова стал просто с
густком мрака посреди полянки, заросшей странной травой.

***

Торн не спешил. Он выбрал самую короткую дорог
у к еле слышному, но слышимому издалека ключу, укрытому в крохотной лощин
ке, к которой вела незаметная, почти несуществующая тропка. Брат был увер
ен, что по этой тропинке к ключу спустится и Травница Ч Анна. Травница не
могла выйти к ключу, не проведав перед этим своих заповедных полян
Устроившись на камне чуть поодаль от ручейка, убегавшего куда-то в темен
ь обступившей ключ чащобы, Торн терпеливо ждал. Время начинало поджимать
Ч Торну еще предстояли встречи этой ночью.
Анна появилась из сумрака лесных зарослей, держа в руках пару связок как
ой-то лесной зелени, и быстрым, легким шагом направилась к озерцу, которое
питал тихий ключ и откуда брал начало незаметный ручеек. Когда она оказа
лась совсем рядом, Торн привлек ее внимание осторожным покашливанием.
Анна вздрогнула и воззрилась на Брата с недоуменной досадой.
Ч Опять ты за свое, Ч угрюмо бросила она. Ч Если у тебя ко мне разговор, ка
кого лешего ты не сказал всего, что хотел, там Ч у Камня?
Ч Камень Ч не самое удобное место для таких разговоров, которые Мгла не
понимает... Ч пожал плечами Торн. Ч Или которые она может понять по-своем
у. Скажи, сестрица, у тебя никогда не было такого чувства... такого ощущения,
что Камень нас подслушивает?
Ч Чудак ты, Брат, Ч пожала плечами Анна. Ч Конечно же слушает. И ты это пре
красно знаешь. Иначе зачем нам у него собираться? Ты ведь совсем других уш
ей опасался. Так ведь?
Ч Если ты Ч про сестрицы Хло ушки, так, пожалуй, права будешь, Ч усмехнул
ся Торн. Ч Только не опасаюсь я этих ушек-то. Против Клятвы грешить не нам
ерен. А все равно, что сестрице нашей слышать надо, так то она уже услышала,
а уж что не для ее слуха, так и не надо сестрицу в соблазн вводить. Я ей и так
чуть не высказал, чего дамам высказывать не полагается. Это когда она Тал
ер на лету перехватила. Видала ее физиономию? Она бы еще язык мне
показала!
Ч Ладно, не кипятись, Брат...
Анна положила руку на плечо Торна.
Ч Говори уж Ч что там у тебя. А то пора мне заняться моими отварами да нас
тоями...
Анна присела над берегом озерца и принялась укладывать плоские, покрыты
е водой камни связки принесенных с бою трав. Торн, почесывая в затылке, сле
дил за этим ее занятием.
Ч Птичья трава должна как следует отлежаться в проточной воде, Ч поясн
ила Травница, поймав его любопытный взгляд. Ч Чтобы дурман ушел, а целебн
ое начало закрепилось. Иначе пользы не будет. Так слушаю я тебя...
Ч Я вот что рассудил... Ч хмуро прогудел Брат, присаживаясь на бережок по
дле разложенных на песке связок травы. Ч Не годится нам в сторонке держа
ться в такой момент. Я бы даже сказал, нам Ч всем троим Ч надо бы Пришлых п
ерехватить и, по крайней мере, глаз с них не спускать...
Ч Ты же только что говорил о Клятве... Ч напомнила ему Анна.
Голос ее отдавал горечью.
Ч Говорил, Ч совершенно спокойно признал Торн, Ч Говорил, что нарушать
не намерен. И не нарушу!
Анна оставила в покое травы, сложила руки на коленях и с удивлением устав
илась на Брата.
Ч В чем мы поклялись-то, сестрица? Помнишь? Ч с лукавым прищуром деревенс
кого хитрована осведомился Брат Торн. Ч “Узлом и крюком, змеей и стрелой,
иглой и молотом”? А?
Ч В том, что будем ждать Знака Ч ясно явленного и уму понятного... Ч
снова пожала плечами Травница.
Ч Этточно, Ч согласился с ней Брат. Ч Но я не про то...
Ч Ну и еще мы поклялись не вмешиваться в ту игру, в которую предстоит сыгр
ать старой Пятерке с новой.
Лукаво прищурившись, Торн сокрушенно покачал головой.
Ч В травах своих, сестрица, ты, конечно, толк знаешь. А вот психологии вовс
е не обучена. А потому порой сама не понимаешь, в чем поклялась. Вот как сей
час, например.
Ч Вот как? Ч удивленно подняла брови Анна.
Ч Именно... Ч хитро кивнул ей Брат. Ч Именно что поклялась, а клятву свою п
онимать и не подумала. Ты же ведь всего лишь обещала дружбу Мглы не исполь
зовать на наши с Пятерками мелочные игры Ч и все. Разве кто из нас обещал
свой нос в дело не совать и за версту Пятерых обходить? Да нет же! Да и Мгле с
амой не угодно нас рабами своими видеть... Секунду Анна смотрела на Торна ч
уть сузившимися и ставшими вмиг неподвижными зрачками.
Ч Так... Ч сказала она задумчиво. Ч Значит, ты считаешь что до тех пор, пок
а мы играем по правилам простых смертных, руки у нас Ч свободны? И каждый
из нас может потихоньку играть в свою игру?
Ч Ты правильно меня поняла, Анна, Ч заверил ее Брат, Ч Только у меня мале
нькая поправочка будет к этой твоей догадке... Каждый, говоришь, в свою?.. А в
от у меня будет к тому как раз та самая поправочка. Мне, сестрица, сдается, ч
то наши с тобой две партии лучше будет сыграть в четыре руки...
Ч Стало быть, Ч усмехнулась Анна своей почти незаметной улыбкой, Ч я те
бе могу чем-то помочь в какой-то твоей, Брат, затее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175