Или ты уверен, что Тро
е Ч мы то есть Ч должны именно помочь встрече Старых Пятерых с Новыми? Мо
жет быть, “не дать случиться Беде” это как раз значит Ч не дать им встрети
ться? Ведь ты именно так думаешь? О-о-о... Я хорошо знаю твой примитивный ум, Т
орн. Твой простой и надежный ум. Он хорош, чтобы прикидывать планы сражени
й и разбираться в хитростях придворных интриг... А вот Для того чтобы тракт
овать Пророчество, ты слишком мелок, Торн. Но, к сожалению, только этим ты и
занимаешься последнее время...
Прежде чем наливавшийся во время этой тирады черным сарказмом Торн успе
л вспылить, Анна резким жестом вскинула перед собой ребром поставленную
ладонь. Словно беззвучным, коротким вскриком оборвала нить начавшегося
спора.
Ч Не мне судить, Хло, насколько прост наш брат в своем толкова
нии Пророчества... Ч резко вступила она в разговор. Ч Важно то, что, сдаетс
я мне, Неназываемый понимает его точно так же. И это единственное, что важн
о для нас... Здесь и сейчас.
Не успеет трижды минуть Тьма, как нам будет предложено найти и передать в
руки людей Неназываемого тех Пятерых, что пришли. Или найти и уничтожить.
Что то же самое...
Ч Ты так уверена в этом, сестра? Ч вскинула на нее свой неприязненный взг
ляд та, что на этой поляне звалась Хло.
Ч Не меньше, чем ты... Ч Ответ Анны прозвучал совсем в другой тональности.

Это была не реплика в споре, а скорее усталый совет матери, адресованный з
арвавшейся дочери, Ч кончать болтать ерунду.
Ч Не возьму я в толк, Ч хмуро повернулся Торн к Хло. Ч Ты скажи, чтобы поня
тно было, Ч что ты делать предлагаешь: Новым Пятерым путь указать и в пути
этом от беды беречь, в сторонке постоять до поры или этим Пятерым Ч как Н
еназываемому наверняка угодно будет Ч пути не давать?
Ч Я предлагаю ждать. Ч Хло уставилась на Торна немигающим взглядом. Ч Ж
дать до той поры, пока сам ход событий не сделает нам понятным смысл Проро
чества. И ты, и Неназываемый доверились крикам деревенских знахарей и мо
жете оба крупно проиграть в той игре, что затевается...
Ч Всякий, кто на поле боя хочет остаться в сторонке, будет бит, Хло, Ч насм
ешливо возразил Торн. Он подхватил с земли причудливого вида веточку и т
еперь чертил ею в траве невидимые знаки. Ч И будет бит обеими сторонами...

Ч Нам не впервой оставаться над схваткой. Ч Хло выпрямилась и преврати
лась, кажется, в воплощение отрешенности от дел мирских.
Она замерла, глядя в пространство, всем своим видом по казывая, что предос
тавляет слово своим младшим и менев. рассудительным партнерам. Но Анна б
ыла уже достаточно научена опытом общения с этой себялюбивой и вздорной
ведьмой, чтобы оставить последнее слово за ней. Тем более что ясно было, ка
ким будет это последнее слово. Поэтому она сыграла на опережение:
Ч Это не пройдет, Хло! Ч бросила она. Ч Не надо нам твоего молчания!
Ч Что ты имеешь в виду?! Ч резко повернулась к ней Хло. Ч Что именно не про
йдет?!
Ч Да твое обычное представление Ч “Когда между нами Ч слугами Мглы Ч
нет согласия Ч слово за старшим!”.
В сумраке Торн еле слышным звуком обозначил свою одобрительную усмешку.

Ч Вот как? Ты знаешь другое правило?
Тон Хло стал уж и вовсе стеклянно хрупок и неприязнен.
Ч Да, сестра. Я теперь лучше разбираюсь в тех правилах, по которым Мгла иг
рает с нами. Лучше, чем тогда, когда позволяла тебе, опытной старшей подруг
е, вытирать сопли мне, сосунку-новичку. Правило старшинства хорошо в друг
их играх. А при том раскладе, что выходит у нас, дело решает жребий!
Ч Что ж...
Хло презрительно повела плечом.
Ч Может быть, ты и впрямь веришь в то, что говоришь, младшая сестра... В то, чт
о стала хоть что-то смыслить в Играх Мглы. Но вот кое-какие простые вещи ты
позабыла...
Ч Какие? Ч неожиданно прогудел из-под своего капюшона Торн.
Похоже, что он решил отойти от своего правила, к которому прибегал всегда,
как только тон Анны или Хло становился резок. “Пусть бабы разбираются ме
жду собой сами, а я покурю в сторонке” Ч так звучало это правило.
Ч Какие такие простые вещи позабыла сестра Анна?
Хло бросила на Торна холодный взгляд, в котором на фунт ледяного равноду
шия приходилась ровно унция недоуменного Удивления и хорошо заметная щ
епотка презрения.
Ч Сестра Анна позабыла, что правильный жребий нам Ч людям Мглы Ч выпад
ает только на Белом Талере, Ч сухо, словно напоминая, что дважды два равно
четырем, сообщила она. Ч Ну а талер, даже Белый, как и все монеты во Вселенн
ой имеет только две стороны...
Ч Ну и?.. Ч невозмутимо промычал Торн.
Ч Жребий Белого Талера позволяет выбрать одно из двух решений, Торн. Из д
вух, а не из трех...
Ч А разве их три? Ч все с тем же невозмутимым недоумением осведомился То
рн.
Ч Если я правильно поняла, Ч все так же холодно отчеканила Х
ло, Ч мы выбираем одно из трех Ч принять сторону Государя, стать на сторо
ну Пяти Явившихся или ждать, пока Мгла не поможет нам истолковать смысл П
ророчества...
Ч Х-хе!... Ч с деланным изумлением пожал плечами Торн. Ч По-моему, один из э
тих вариантов никто и не предлагал... Так что из двух решений выбираем, сес
тра. Из двух...
Короткая молния гнева, на мгновение словно высветившая черты Хло, выдала
ее с головой. По крайней мере, в глазах Анны.
“Интересно, Ч подумала она, Ч стареющая ведьма просто хочет забрать по
д себя все Дары Мглы и сделаться главной среди нас или... С чего ей так хочет
ся угодить Неназываемому?..”
Ч Ну что ж... Ч преодолев себя, глухо и невыразительно произнесла Хло. Ч В
ы, я вижу, оба за жребий?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175