Ну, знаешь место, где я рыбешку прикармл
иваю?
Ч Ты хочешь, Ч вздохнула Энни, Ч чтобы я тут же с находкой это
й к Видящей подалась?
Ч Угадала... Ч одобрительно прогудел Торн. Ч Чтобы след остыть не успел...
А там, глядишь, и выйдем на гостей Ч хоть на одного...
Анна замерла, пристально вглядываясь в поверхность озерца. Потом скепти
чески покачала головой.
Ч Получается, что мы Пятерых на след гостя выведем? а, если они вовсе и не р
ады ему, гостю этому, будут?
Ч Я так, сестрица, разумею, Ч отрубил Торн, поднимаясь в полный рост и отр
яхивая ладони, Ч если уж Славное Сословие о госте этом дозналось, то и Пят
еро скоро лучше нас все знать будут Ч о гостях... Но тогда уж наше дело Ч со
всем сторона будет. А вот если мы подсуетимся, да при том, как повстречаютс
я они, сами поприсутствуем Ч совсем другой оборот получится. Какой-ника
кой, а контроль над всем этим сохраним. Сможем воспрепятствовать, если зл
о какое затеется...
Сестра снова помолчала. Потом и сама поднялась с земли.
Ч Пожалуй, ты прав, Брат, Ч коротко бросила она. Ч Ступай. Я буду ждать у п
леса...

***

Хло осторожно спустилась по склону глубокого
оврага и неслышными шагами двинулась по течению струящегося по о дну ру
чья. Идти ей пришлось недолго: “Пчелка” Ч крохотный вертолет-одноместка
ждал ее, заваленный ветками “рваного дерева” там же, где она его и оставил
а у подножия развесистого древесного гиганта, который у каждого из местн
ых племен имел иное имя. Двое верных слуг Ч из здешних туземцев Ч тут же
вынырнули из прохладной тьмы и, не дожидаясь приказа, принялись проворно
освобождать машину от маскировки.
Хло терпеливо дождалась конца этого занятия. Поблагодарив верных абори
генов молчаливым кивком, другим кивком она отпустила их. Пусть отходят в
своих пещерах-землянках от того страха, которого они наверняка натерпел
ись, ожидая Сестру Мглы здесь, на самой черте, отделявшей Праведный Край о
т пребывающего во власти злых чар Леса. Наверняка оба неказистых мужичка
наплетут своим благоверным и многочисленному сопливому потомству с тр
и короба о виденных ими здесь чудесах.
Мужички действительно поторопились ретироваться и торопливо шли не об
орачиваясь до тех пор, пока не вышли на равнину. Только там они позволили с
ебе наконец обернуться и, задрав головы, проводить взглядом крохотный ве
ртолет, с легким гулом унесший Сестру Хло в направлении гор, высвеченных
огнем полыхавших на их вершинах коронных разрядов.

***

Конечно, Хло могла посадить “Пчелку” прямо на
для того вообще-то и предназначенную площадку на крыше главного монасты
рского корпуса. А потом спокойно отправиться отдыхать. Скоро, судя по все
м признакам, Молнии должны набрать силу и мощь, и Период Света (тот, что При
шлые называют “день”) должен будет наступить во всей своей красе. Это зна
чит Ч с серебристым туманом, затопляющим низины, с дождями, смывающими т
уман, и с непременной службой Богам Света, на которой надо было присутств
овать отдохнувшей и просветленной.
Никто бы и слова не сказал Сестре Братства Мглы Ч раз” что мать-настояте
льница при встрече скорчила бы недовольную гримаску на своей обезьянье
й рожице, но... Но не стоило дразнить гусей.
Поэтому “Пчелка” оставила Сестру Хло у часовенки, утопавшей в серебрист
ом облачке листвы здешних ясеней, и на автомате ушла в свой ближайший анг
ар. А Сестра Братства Мглы, не торопясь, отправилась пешком добираться до
ворот Монастыря.
Молчаливая привратница отворила ей калитку и бесшумно затворила ее за н
ей. Молчаливые тени сестер-послушниц торопливо прошмыгнули мимо нее в уз
ких проходах и на лестнице, ведущей в ее келью. Меченая Мглой обитала в Мон
астыре на тех же точно правах, что и остальные сестры, посвятившие свою жи
знь следованию Праведному Учению. Она неукоснительно следовала всем ка
нонам поведения, принятым здесь, Ч кроме тех случаев, когда Служение Мгл
е требовало отступиться от здешнего сурового устава, как это случилось,
например, в эту ночь. Сестра Мглы ничем не отличалась от всех п
ослушниц Учения. Только вопросов ей не задавали. Никто и никогда.

***

В келье Хло освободилась от дорожного плаща, о
мыла лицо и руки из чаши с кристально чистой водой и быстрыми, легкими шаг
ами подошла к скрытой расшитой тусклыми рунами занавесью стене.
Присутствие этой занавеси было единственным отличием кельи Хло от друг
их келий Монастыря. Отодвинув ее в сторону, Хло оказалась не перед голой с
теной, как это случилось бы в любой из келий, а перед вправленным в тяжелую
, темного металла раму зеркалом. Чуть ниже располагался небольшой, оснащ
енный множеством дверец и ящичков секретер.
Сестра уперлась в зеркало задумчивым взглядом. И оно начало темнеть. Сна
чала Ч совсем незаметно, только тени сгустились в нем. Словно в той Ч заз
еркальной Ч келье стали наступать сумерки. А затем и вовсе наступила но
чь. Хло потрясла головой.
Мгла предупреждала ее.
Ч Кто-то из нас был нечестен сегодня, Ч тихо прошептала она. Ч Кто-то сол
гал всем. И себе, может быть. Потому что в сердце своем отступил уже от данн
ого обещания Ч ждать... Кто? Анна Ч вспыльчива. По-детски глупа... Но не лжив
а. И Торн Ч хитер, далеко не прост. Но в то же время чист сердцем. Этого у нег
о не отнимешь...
Значит, лгу я? Ведь Мгла не ошибается...
Так или иначе, надо было быть в курсе того, что предпримут в ближайшее врем
я ее Сестра и Брат по Мгле. Хло аккуратно подняла крышку секретера, выдвин
ула ящик со сложенными в нем причудливыми предметами Ч инструментами и
атрибутами магии Мира Молний.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175