Затем их коли
чество исчислялось миллионами, а теперь миллиардами. Из этой огромной ма
ссы человеческих существ произвели жесткую выборку и с их помощью пытал
ись достичь каких-то целей в других Мирах. Ну хотя бы в одном из них Ч на Ша
раде. Всякий, кто изучал достаточно серьезно искусство, предания, быт так
их анклавов, как Горные Монастыри, Островное Братство Лиммеров и других,
должен был бы прийти к такому выводу. Подумайте: в самых разных уголках Ми
ра Шарады мы натыкаемся на замкнутые сообщества, вовсе не стремящиеся в
этом чуждом, совершенно нечеловеческом мире вернуться к контактам с себ
е подобными. Нет, они не сторонятся земной культуры, цивилизации, языка, но
... Но они следуют какими-то своими путями... Куда? К какой цели?..
Ч Ну... Ч Том осмелился вставить в монолог разговорившегося наконец Пос
ла свою реплику. Ч Ведь существует же прецедент Гринзеи...
Ч Прецедент Гринзеи... Ч Посол задумчиво откинулся в кресле и принялся п
еребирать четки. Четки Шарады, у которых каждый раз Ч как ни считай Ч ока
зывается разное число бусин. У которых каждая бусина символизирует один
из Миров, и, как утверждают любители темнить, не только символизирует, но и
является этого Мира кусочком.
Том и Ян зачарованно следили за его пальцами...
Ч Да, прецедент Гринзеи будут вспоминать теперь долго... Это, конеч
но, случай из ряда вон выходящий Ч отказ целого анклава земной цивилиза
ции в колонизируемых мирах от своей человеческой сущности, от человечес
кой культуры, истории, языка... Биологическая мимикрия под инопланетные в
иды... Пессимисты по-своему правы: то, что произошло, нас Ч людей Земли Ч ха
рактеризует... Характеризует совершенно определенным образом. Но все это
, господа, дела дней нынешних. А в случае “тайных народов” Шарады ситуация
совершенно иная. Совсем другой масштаб времени и совершенно другая пост
ановка вопроса... Там, на Гринзее, туземцы, в буквальном смысле этого слова
Ч из кожи вон лезли, чтобы доказать всему миру, что они ни в коем СДУ436 не лю
ди! А вот обитатели темных анклавов Шарады старательно прилагают все уси
лия, чтобы ничем решительно от людей не отличаться и излишнего внимания
к себе не привлекать... И не привлекают. Ничьего внимания Ч кроме нескольк
их таких вот старых чудаков вроде вашего покорного слуги...
Ч И в то же время людьми все-таки не являются? Ч попытался уто
чнить позицию собеседника Том.
Ч Это Ч как посмотреть... Ч мягко улыбнулся Посол. Ч Самый тщательный м
едицинский осмотр не выявит в их строении никаких радикальных отличий о
т нас, грешных, Ч представителей рода человеческого... Точно такие же орга
ны, ткани и клетки... А в клетках Ч точно такие же, как и у всех нас, митохондр
ии, рибосомы и ядра, а в ядрах Ч точно такие же хромосомы и гены... Только во
т того, что в этих генах и хромосомах Ч записано хотя бы примерно то же са
мое, что и у нас с вами, я вам вовсе не гарантирую... Так же как не гарантирую в
ам того, что та ключевая информация, что загнана в их базовые нейронные ст
руктуры, в контуры управления работой мозга, в архетипы поведения, у них с
ильно похожа на ту, что управляет поведением обычных, таких как мы с вами,
людей... Для того чтобы проникнуть на этот уровень, требуется сложная техн
ика...
Ч Ну и вы... Вы и сторонники вашей... м-м... концепции... Ч Ян, подобно прилежному
ученику, склонил голову на плечо, стараясь, упаси Господи, не задеть Посла
нетактичным вопросом. Ч На какие методы, на какие данные опираетесь вы в
своих... м-м... построениях?
Вопрос пал на хорошо подготовленную почву.
Ч Прежде всего, Ч Лент выпрямился в кресле, четки как-то сами собой исчез
ли из его тонких и чутких пальцев, Ч прежде всего элементарная фактогра
фия: первые постоянные поселения людей на самой Шараде и орбитальных ста
нциях в системе Шарады были основаны всего за тридцать лет до того, как на
чалась Эпоха Изоляции. Образ жизни переселенцев сказался, конечно, на об
лике их поселений. Но, по сути дела, функциональность поселений являлась
стилем имперской культуры того времени.
Правда, уже тогда в активе исследователей имелась довольно большая, но м
ало достоверная, апокрифическая так сказать, фольклорная информация о н
еких поселениях отшельников, о каких-то следах ранних высадок людей на э
ту планету. И были в этом активе еще и довольно интересные археологическ
ие находки. Но надо принять во внимание, что на Шараде за относительно кор
откий период времени побывало множество пришельцев из других Миров. Кро
ме того, относительно шести видов живых существ, там обитающих, специали
сты ожесточенно спорят на предмет отнесения их к разумным существам. Еще
во внимание надо принять, что следы Предтеч на Шараде необыкновенно све
жи. Они с Шарады, видно, просто не вылезали... Учитывая все это, можно понять,
что занятия археологией в этом милом мирке Ч работенка не для среднего
ума. Я лично не встречал двух специалистов в этой области, которые были бы
одного мнения хотя бы по самому простому вопросу.
Сэр Лент с грустной иронией посмотрел на своих собеседников.
Ч Так или иначе, а надо было много концов свести с концами, многие открыти
я того периода закрыть или найти им объяснения, а для начала хотя бы прост
о все расставить по полочкам...
Он вздохнул.
Ч Так вот: именно в этот момент занавес истории опускается, и в хронике Ша
рады начинаются Ч как почти во всех Обитаемых Мирах Ч долгие годы Пери
ода Изоляции. Хотя, если вдуматься, не такие уж и долгие... Не успела закончи
ться жизнь и двух поколений, как люди снова открывают для себя эту планет
у со всеми ее спутниками Ч искусственными и естественными Ч и с прочим
и, как выражается молодежь, примочками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175