Посланец помолчал немного. Потом снова вывел на лицо наивежливейшую улы
бку.
Ч Однако, как я понимаю, у вас, Сестра, возникли сильные сомнения в том, что
ваши... э-э... партнеры строго придерживаются соглашения?
Хло бросила на него не слишком добрый, оценивающий взгляд.
Ч Не знаю, чем дала вам повод для подобного умозаключения...
Ч Своим “но”, милейшая Сестра... Своим “но”, оставшимся без продолжения. Н
о не только этим... И не только вы... Ну посудите сами Ч что должен был подума
ть я, узнав, что сразу после того, как маги объявили, что им был явлен Знак, в
се Трое Меченных Мглой срываются с насиженных мест и отправляются кто ку
да? Что я должен подумать, если верные информаторы доносят мне, что двое из
вас направились навстречу Пятерым? Что я должен был подумать? И как долже
н был действовать?
Сестра смотрела на Посланца прозрачным, невидящим взором.
Ч А почему, собственно, вы должны действовать? Думать Ч думайте все, что
вам угодно. А вот действовать... Дела Мглы касаются только нас, Меченных Мг
лой.
Посланец поморщился.
Ч Давайте не будем водить друг друга за нос... Вы же ясно представляете со
отношение сил на этих благословенных землях, Сестра. Все здесь держится
на очень зыбком балансе сил. Мгла и вы Ч Трое ее служителей. Пятеро носите
лей Великого Дара. И еще Пятеро, которые должны их сменить. Буйное Славное
сословие. Государь и маги...
Ч И Неназываемый, Ч подсказала Хло.
Ч И Пославший меня... Разумеется. Так вот, стоит каким-то из этих сил вступи
ть в коалицию, и снова все затрещит по швам. Так что ваше первоначальное ре
шение о нейтралитете Ч решение мудрое. Хотя и ссорит вас с государем.
Ч Знаете, Князь, лекцию на тему о наших здесь распрях я и сама могла бы про
читать вам. В последней смуте были виноваты кто угодно, но не Меченные Мгл
ой, Ч ответила Сестра. Ч Сказать кто?
Ч С тех пор много воды утекло, Сестра Хло... Ч невозмутимо гнул свое Посла
нец. Ч Не стоит ворошить прошлое. Важен настоящий момент. Постарайтесь п
онять Пославшего меня. Пятеро откровенно враждебны ему. Государь, наобор
от, всецело предан. И Ч что немаловажно Ч имеет все основания опасаться
Пятерых. Мгла нейтральна. Маги расколоты на несколько лагерей. Но в целом
тоже держат нейтралитет. Но если Старые Пятеро стакнутся с Новыми Ч быт
ь беде...
Ч Попросту говоря, Ч ядовито улыбнулась Хло, Ч Неназываемый опасается
, что ему припомнят то, что своим появлением он вверг Сумеречные Земли в пу
чину смуты и междоусобицы. Такое возможно. Но если две Пятерки передерут
ся, то мы рискуем снова получить то же самое Ч междоусобицу и смуту. Нужны
взаимные гарантии... что ни Пятеро, ни Пославший вас не предпримут попытки
реванша.
Ч Вы совершенно не представляете планов того, кого упорно величаете Нен
азываемым, Ч твердо сказал Посланец. Ч Тратить силы на здешнюю мышиную
возню он больше не намерен. Он получил от Мира Молний главное Ч мощь здеш
ней магии. Дар Власти. И теперь его интересы лежат вне этого мирка. Обитаем
ый Космос Ч вот его новая арена.
Хло некоторое время молчала, покачиваясь в седле. Потом снова желчно улы
бнулась.
Ч И такое здесь тоже было, Князь... Но, если это действительно так, си
туация меняется. Хотя бы на время. Если это действительно так...
Ч Было бы неплохо... Ч неопределенно-туманным тоном произнес Посланец,
Ч было бы неплохо, если бы вы, Сестра, приняли участие в том, чтобы утверди
ть взаимопонимание между противостоящими сторонами. Это было бы высоко
оценено...
Хло бросила на собеседника пристальный, полный подозрения взгляд.
Ч Вы это говорите от имени вашего господина?
Ч От имени Пославшего меня.
Было трудно понять, уклонился ли Посланец от ответа, поправив собеседниц
у в том смысле, что господином Неназываемый ему не является, или подтверд
ил то, что делает предложение от его имени. Хло решила остановиться на пос
леднем.
Ч И это предложение касается меня лично или и других Меченных Мглой тож
е? Ч осведомилась она. Посланец в который уж раз пожал плечами.
Ч Это зависит от вашего собственного выбора, Сестра Хло. Они достигли пе
рекрестка с Заброшенным трактом. Сестра попридержала коня.
Ч В таком случае мне потребуется время на размышление. Нет-нет, Ч она пре
дупредительно подняла руку. Ч Я прекрасно понимаю, что именно времени-т
о у нас у всех в обрез. Тем не менее прощаюсь с вами до обеденного часа. Встр
етиться можем снова здесь.
Не дожидаясь ответа, она развернула коня и пустила его рысью по Тракту. Пр
очь от смутившего ее душу собеседника.

***

Ч Он все-таки заснул?
Голос Целительницы прозвучал за спиной Торна неожиданно, но так тихо и н
енавязчиво, что тот даже не вздрогнул.
Ч Вы уже вернулись, Целительница? Ч повернулся он к незаметно вошедшей
в комнатушку китаянке. Ч Нет, наш гость не спит...
Ч С вашим другом не уснешь, Ч не открывая глаз, произнес Форрест. Просто
я задумался. Я, мэм, понимал, что попаду в очень сложную ситуацию. Но не пред
ставлял, насколько она окажется сложной.
Ч Если... Если мы на минуту-другую оставим вас наедине с собой, вы не отключ
итесь, мистер? Ч уже вполне по-земному, не так, как принято здесь, осведоми
лась Цинь.
Ч Да так будет даже лучше, Ч совершенно спокойно согласился Дю Тампль.
Ч И вам и мне лучше побыть чуть-чуть наедине с собой.
Она подошла к полкам с брошенной там одеждой гостя и небрежно тронула ку
ртку кончиками пальцев. Из ее ладони как-то сам собой выскользнул и лег на
прежнее место конверт, адресованный Кристоферу Денджерфилду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175