Он уже хотел сделать тр
етью зарубку, как вдруг заметил на стволе тень от своего клинка. Тень? В эт
ой кромешной тьме? Кит-Канан быстро обернулся, держа меч наготове. Непода
леку от него, на высоте шести футов над землей, парило слабо светящееся об
лако размером с мех для вина. Принц испуганно, но в то же время с любопытст
вом наблюдал, как к нему приближается нечто мерцающее. Облако остановило
сь в двух футах от его лица, и тогда Кит-Канан увидел, что это такое.
Сгусток блекло-желтых огней оказался роем светляков. Насекомые кружили
в воздухе, образуя как бы движущийся факел для заблудившегося принца. Ки
т-Канан в изумлении разглядывал рой. Светящаяся масса проплыла вперед н
есколько ярдов и неподвижно повисла. Кит-Канан двинулся к светлякам, и он
и пролетели немного дальше.
Ц Вы ведете меня обратно к поляне? Ц удивленно спросил принц.
Вместо ответа светляки продвинулись еще на ярд вперед. Кит-Канан послед
овал за ними с опаской, в то же время благодаря судьбу за появление роя нас
екомых, освещавших ему путь.
За несколько минут они привели его обратно на прогалину. Сгоревшее дерев
о было на месте, но Аркубаллис исчез. Кит-Канан подбежал к тому месту, где с
пал грифон. Листья и мох еще сохраняли отпечатки тела чудовища, но самого
грифона не было. Кит-Канан был поражен Ц он не мог поверить, что Аркубалл
ис куда-то улетел без него. Королевские грифоны были очень привязаны к св
оим седокам, в Кринне не встречалось более преданных животных. Существов
ало много легенд о грифонах, умерших от тоски по погибшим хозяевам. Кто-то
или что-то заставило Аркубаллиса покинуть это место. Но кто это был? Что м
огло случиться? Как такое огромное животное могло подчиниться кому-то б
ез борьбы?
С ноющим сердцем Кит-Канан подошел к дереву, пораженному молнией. Опять н
есчастье! В стволе торчало только копье Ц мешок с его имуществом исчез. В
ярости Кит-Канан выдернул копье из ствола. Он стоял посреди поляны, глядя
на кольцо темных деревьев вокруг. Теперь он действительно остался один.
Аркубаллис служил ему много лет, он был не просто верховым грифоном, он бы
л верным другом.
Кит-Канан опустился на землю, чувствуя себя глубоко несчастным. Что же ем
у теперь делать? Он не смог бы выбраться из леса даже среди бела дня. На гла
зах у него выступили слезы, однако ему была противна мысль о том, чтобы рас
плакаться, как потерявшийся ребенок.
Рой светляков кружил около него. Насекомые плавали в воздухе туда-сюда, с
ловно напоминая о своем присутствии.
Ц Убирайтесь! Ц прорычал он, когда они пронеслись в нескольких дюймах о
т его лица.
Рой тут же рассеялся. Светляки разлетелись в разные стороны, их мерцающи
е огоньки некоторое время мелькали вокруг и вскоре исчезли.
Ц Ты не хочешь войти в комнату? Так можно и простудиться.
Ситэл натянул на плечи шерстяной плащ.
Ц Я тепло одет, Ц отвечал он.
Жена взяла с постели одеяло, обернула его вокруг плеч и вышла к нему на бал
кон. Прохладный ветер, кружившийся над дворцом, шевелил длинные седые во
лосы Ситэла. Личные покои Пророка и его супруги занимали предпоследний э
таж дворца. Выше их во всем Сильваносте была только Звездная Башня.
Ц Я недавно услышал какой-то крик, Ц объяснил Ситэл.
Ц Кит-Канан?
Пророк кивнул.
Ц Ты думаешь, он в беде?! Ц воскликнула Ниракина, плотнее заворачиваясь
в одеяло.
Ц Мне кажется, он несчастен. Должно быть, он сейчас где-то очень далеко. Кр
ик был слишком слабым.
Ц Позови его, Ситэл. Позови его обратно домой. Ц Ниракина подняла на муж
а глаза.
Ц Не проси меня об этом. Он нанес мне оскорбление, он оскорбил благородно
е собрание. Придя с оружием в Звездную Башню, он нарушил один из самых свящ
енных законов.
Ц Все это можно простить, Ц тихо отвечала она. Ц Что же еще он такого со
творил, что тебе так тяжело забыть это?
Ситэл погладил волосы жены:
Ц Если бы мой отец отдал другому мою любимую, я поступил бы точно так же. Н
о подобный поступок я одобрить не могу и не позову Кит-Канана обратно дом
ой. Если я это сделаю, он не будет послушен мне, как должен быть послушен. Пу
сть он немного побудет вдали отсюда. До сих пор его жизнь была слишком лег
кой Ц в большом мире он научится быть сильным и терпеливым.
Ц Я боюсь за него, Ц произнесла Ниракина. Ц Мир за пределами Сильванос
та Ц страшное место.
Ситэл поднял ее подбородок, и их глаза встретились.
Ц В его жилах течет кровь Сильваноса. Кит-Канан останется в живых, дорог
ая, с ним ничего не случится и все будет в порядке. Ц Ситэл отвел глаза, взг
лянув вниз, на город, лежащий во тьме, и протянул жене руку. Ц Пойдем в комн
ату.
Они легли рядом, как ложились уже более тысячи лет. Ниракина задремала, но
Ситэл лежал без сна, поглощенный тяжелыми раздумьями.

Глава 4
Три дня спустя

С того дня, как Кит-Канан оказался в лесу, солнце встало и зашло уже три раз
а, и принц впал в отчаяние. Он лишился своего грифона, вещей, одежды. Когда о
н еще раз попытался добыть огонь с помощью своего кремня, ему удалось раз
вести небольшой костер. Кит-Канан смог немного согреться, но по-прежнему
не нашел ни дичи, ни еды. И в довершение всего на третье утро, проведенное в
лесу, у него закончилась питьевая вода.
Дольше оставаться на поляне не имело смысла, и Кит-Канан, перекинув копье
через плечо, отправился на поиски пищи и воды. Если те карты, что он помнил,
были верны, то к западу должна находиться река Харолис. До нее, наверное, н
ужно идти многие мили, но, по крайней мере, теперь у Кит-Канана появилась ц
ель.
Единственными живыми существами, которых он встречал по пути, были ворон
ы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105