Пророк хворал так редко, что дворец охватила легкая пан
ика. Слуги сновали вокруг, переговариваясь шепотом. Ниракина призвала к
постели Пророка Ситаса и Герматию. Ее голос звучал так горестно, что Сита
с уже ожидал увидеть отца на пороге смерти.
Теперь, стоя в ногах кровати, принц видел, что Ситэл изнурен и упал духом. Н
иракина сидела рядом с больным мужем, приложив к его лбу влажную тряпку. Г
ерматия маячила на заднем плане, явно чувствуя себя неловко в присутстви
и больного.
Ц Позволь мне позвать лекаря, Ц настаивала Ниракина.
Ц В этом нет нужды, Ц коротко ответил Ситэл. Ц Я просто должен немного о
тдохнуть.
Ц У тебя горячка!
Ц Нет! Что ж, а если и горячка, я не хочу, чтобы разнесся слух: Звездный Прор
ок настолько ослабел, что ему необходим лекарь. Что ты предполагаешь соо
бщить народу? И иноземным послам?
Эта короткая речь обессилила Ситэла, он тяжело дышал, бледное лицо резко
выделялось на фоне кремовых подушек.
Ц Кстати, насчет послов, что я должен сказать им? Ц спросил Ситас. Ц Есл
и ты не сможешь сегодня присутствовать на совещании.
Ц Скажи им, пусть пойдут напьются, Ц пробурчал Ситэл. Ц Хитроумный гно
м и эта вздорная баба.
Голос его затих.
Ц Нет, муж мой, так не годится, Ц мягко заметила Ниракина. Ц В болезни не
т ничего постыдного, ты знаешь. Если ты позовешь лекаря, то встанешь на ног
и гораздо быстрее.
Ц Благодарю, я поправлюсь сам.
Ц Ты можешь лежать здесь неделями, в горячке, в дурном настроении…
Ц У меня хорошее настроение! Ц закричал Ситэл.
Ниракина решительно поднялась с кровати и обратилась к Ситасу:
Ц Кого бы нам позвать? Кто лучший целитель в Сильваносте?
Из дальнего угла послышался голос Герматии:
Ц Мирителисина.
Ц Это невозможно, Ц быстро возразил принц, с упреком глядя на жену. Ц Он
а находится в тюрьме, госпожа, и тебе это отлично известно.
Ц Какой вздор, Ц перебила мать. Ц Если Пророку нужен лучший лекарь, мож
но приказать ее выпустить.
Ни отец, ни сын и виду не подали, что слышали эти слова.
Ц Мирителисина Ц высшая жрица Квенести Па. Никто в Сильваносте и сравн
иться с ней не может в искусстве врачевания. Ц Ниракина обращалась к Сит
асу. Ц Она находится в заточении уже больше полугода. Разве это не достат
очное наказание за минутную неосторожность?
Ситэл закашлялся, долгий, сотрясший тело пароксизм заставил его скрючит
ься на постели.
Ц Это застарелая лихорадка, Ц ловя ртом воздух, выговорил он. Ц Я знаю,
иногда она возвращается.
Ц Лихорадка? Ц переспросил Ситас.
Ц Наследство бурно проведенной молодости, Ц слабым голосом ответил П
ророк. Он приподнялся в кровати, и Ниракина поднесла к его губам чашу с про
хладной водой. Ц Когда я был молодым, то часто охотился на болотах в усть
е Тон-Таласа. Тогда я и подхватил лихорадку.
Ниракина подняла взгляд на Ситаса.
Ц Это случилось более чем за двести лет до твоего рождения, Ц успокоила
она сына. Ц Раньше у него бывали приступы, но не такие сильные.
Ц Отец, надо послать за жрицей, Ц угрюмо посоветовал Ситас. Пророк вопр
осительно поднял брови. Ц Необходимо продолжать переговоры с гномами и
людьми, и только сильный, здоровый правитель может установить справедли
вость.
Ц Ситас прав, Ц поддержала его Ниракина. Она приложила маленькую руку к
горячей щеке мужа. Ц Прикажи выпустить Мирителисину.
Пророк вздохнул Ц из горла его вырвался сухой, дребезжащий звук.
Ц Ну, хорошо, Ц смирившись, проговорил он. Ц Пусть будет по-вашему.
Тем же утром, позже, раздался стук в дверь. Ниракина крикнула посетителю, ч
тобы он входил. Появился Таманьер, опустив взгляд в пол.
Ц Великий Пророк, я говорил с Мирителисиной, Ц подобострастно произне
с он.
Ц И где же она? Ц резко спросил Ситас.
Ц Она… она отказывается прийти, мой принц.
Ц Что?! Ц воскликнул Ситас.
Ц Что? Ц эхом отозвалась Ниракина.
Ц Она не придет к тебе, Высочайший, и не соглашается покинуть тюрьму, Ц о
бъяснил Таманьер, покачав головой.
Ц Она что, ума лишилась? Ц фыркнул Ситас.
Ц Нет, господин. Мирителисина считает, что ее страдания в тюрьме привлек
ут всеобщее внимание к тяжелому положению бездомных.
Несмотря на свою слабость, Пророк начал тихо смеяться.
Ц Ну и характер! Ц сказал он. Смех грозил перейти в кашель, и Ситэл умолк.

Ц Да это же вымогательство! Ц злобно воскликнул Ситас. Ц Она уже дикту
ет нам условия!
Ц Не обращай внимания, сын. Таманьер, прикажи, чтобы открыли дверь ее кам
еры. Скажи охранникам, пусть не дают ей ни еды, ни питья. Когда она достаточ
но проголодается, то выйдет.
Ц А что ты сделаешь, если она не придет? Ц в смятении спросила Ниракина.

Ц Буду жить дальше, Ц был ответ. Ц А теперь оставьте меня, вы все. Я хочу о
тдохнуть.
Таманьер отправился исполнять поручение. Ситас и Ниракина выскользнул
и из спальни, поминутно оглядываясь на Пророка. Ситас был поражен тем, нас
колько маленьким и слабым выглядел его отец, лежавший на огромной кроват
и.
Оставшись в одиночестве, Ситэл медленно поднялся. В висках у него стучал
о, но через некоторое время сознание прояснилось. Он поставил ноги на пол,
и прохладный мрамор успокоил его. Поднявшись с кровати, Пророк осторожно
двинулся к окну. Перед ним раскинулся Сильваност. Как он любил его! Не сам
город, который был лишь скопищем зданий, но народ, каждодневное биение ты
сяч сердец, которое делало его живым.
Буря утихла еще вчера, и воздух стал кристально чистым, хоть и слегка прох
ладным. Высоко в небе, от горизонта к зениту, протянулись похожие на круже
во облака, словно пальцы, стремящиеся достичь жилища богов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105