Ц Весьма образованная, хорошего рода…
Ц Отец! Ц взмолился Кит-Канан.
Ситас, напротив, сидел молча, сложив руки на коленях. Годы обучения в храме
Матери привили ему огромное терпение.
Ц Сын мой, Ц обратился к Ситасу правитель, Ц имя твоей будущей жены Ц Г
ерматия, дочь лорда Шенбарруса из клана Дубовых Листьев.
Ситас одобрительно поднял брови. Даже ему была знакома Герматия. Он согл
асно кивнул, не произнеся ни слова.
Ц С тобой все в порядке, Кит? Ц встревожилась Ниракина. Ц Ты что-то побл
еднел.
К ее удивлению, Кит-Канан выглядел так, будто бы отец ударил его по лицу. Пр
инц проглотил ком в горле и кивнул матери, будучи не в силах произнести ни
слова. Из всех невест страны отец выбрал в жены Ситасу Герматию. Это было н
епостижимо. Этого не могло произойти!
Никто из его семьи не знал об их любви. Если бы они знали, если бы отец знал,
он бы выбрал другую девушку.
Ц Ах, Ц с трудом выдавил Кит-Канан. Ц Кто… кто еще знает об этом?
Ц Только семья невесты, Ц отвечал Ситэл. Ц Сегодня утром я послал Шенб
аррусу письмо, в котором уведомил его о своем согласии.
Кит-Канану показалось, что он проваливается в пропасть, вниз, вниз, в безд
ну. Семья Герматии уже знает. Пророк дал согласие на брак. И теперь он не мо
жет изменить своего решения Ц это будет кровная обида для клана Дубовых
Листьев.
Родители и брат стали обсуждать детали предстоящего бракосочетания. Ки
т-Канан дрожал всем телом. Он решил встать и объявить о своей любви к Герм
атии, объявить, что она принадлежит ему, и только ему. Ситас был его братом,
братом-близнецом, но он не знал своей невесты. Он не любил ее. Он может найт
и себе другую жену. А Кит-Канан никогда не найдет себе другой возлюбленно
й. Принц неуверенно поднялся на ноги.
Ц Я… Ц начал он.
Все взгляды обратились в его сторону. «Ну, давай же, хоть раз в жизни! Ц уго
варивал он себя. Ц Что они могут сделать тебе?»
Ц В чем дело? Ц спросил отец. Ц Ты нездоров, сын мой? На тебе лица нет.
Ц Да, мне что-то нехорошо, Ц хрипло произнес Кит-Канан. Ему хотелось кри
чать, бежать отсюда, крушить все вокруг, но безмятежное спокойствие мате
ри, отца и брата сдерживало его, как смирительная рубашка. Прокашлявшись,
он добавил: Ц Наверное, все эти полеты доконали меня.
Ниракина подошла к сыну и положила руку ему на лоб:
Ц У тебя и правда жар. Тебе лучше отдохнуть.
Ц Да-да, Ц бормотал Кит-Канан. Ц Именно это мне и нужно. Отдых.
Он оперся о край стола, чтобы не упасть.
Ц Сегодня, когда взойдет луна, я официально объявлю о помолвке. У башни с
оберутся жрецы и знатные эльфы, Ц сказал Ситэл. Ц Тебе тоже нужно прису
тствовать. Кит.
Ц Я… я приду, отец, Ц проговорил Кит-Канан. Ц Мне только нужно немного о
тдохнуть.
Ситас проводил брата до дверей. Когда они оказались у выхода, Ситэл оклик
нул сына:
Ц Да, и оставь свой рог во дворце, Кит. Хватит и одной непристойной выходк
и на сегодня. Ц Пророк улыбался, и Кит-Канану удалось изобразить на лице
слабую усмешку.
Ц Может, прислать тебе лекаря? Ц спросила Ниракина.
Ц Нет, со мной все будет в порядке, матушка, Ц выдавил Кит-Канан.
В коридоре Ситас обнял брата за плечи и произнес:
Ц Похоже, мне повезло Ц моя жена и умна, и красива.
Ц Да, повезло, Ц согласился Кит-Канан.
Ситас бросил на него озабоченный взгляд. Кит-Канан с усилием продолжал:

Ц Что бы ни случилось, Сит, не думай обо мне слишком плохо.
Ц Что ты имеешь в виду? Ц нахмурился Ситас.
Кит-Канан глубоко вздохнул и повернулся к лестнице, ведущей в его комнат
у.
Ц Просто знай Ц ничто никогда не сможет нас разлучить. Мы две стороны од
ной монеты.
Ц Две ветви одного дерева, Ц отозвался Ситас. Этот ритуальный диалог бл
изнецы придумали еще в детстве.
Когда он увидел, как медленно Кит-Канан поднимается по ступеням, его бесп
окойство усилилось.
Кит-Канан не позволил брату увидеть свое лицо, искаженное болью. У него бы
ло всего два кратких часа до того, как Солинари, белая луна, покажется над
верхушками деревьев. Что бы он ни собирался предпринять, это следовало с
делать до ее восхода.
Зал Звездной башни заполняла толпа знатных и могущественных эльфов Сил
ьванести. Шумели голоса придворных и жрецов, предводителей кланов и скро
мных прислужников. Подобные собрания в башне были редкостью и обычно про
исходили только по случаю событий государственной важности.
В зал, печатая шаг, вошли два молодых герольда в ярко-зеленых плащах и вен
ках из дубовых и лавровых листьев, развернулись и застыли по обе стороны
от дверей. Поднеся к губам изящные трубы, они проиграли резкий сигнал. Ког
да смолкли горны, в зал вступил третий герольд.
Ц Свободные и верные эльфы! Приветствуйте его величество Ситэла, Звезд
ного Пророка!
Присутствующие склонили головы; в наступившей тишине в дверях появился
Ситэл и прошествовал к изумрудному трону. Из толпы знати раздались крики
: «Да здравствует Пророк!» В зале зазвенели эльфийские голоса. Пророк, взо
йдя по ступеням, обернулся к собравшимся, затем сел на трон, и крики смолкл
и.
Ц Ситас, сын Ситэла, наследный принц! Ц снова воскликнул герольд.
Ситас показался в дверном проеме, поклонился отцу и приблизился к трону.
Когда сын поднялся по семи ступеням, ведущим к пьедесталу, Ситэл жестом п
риказал ему встать слева от него, и Ситас занял свое место. Снова запели тр
убы.
Ц Госпожа Ниракина, супруга, и принц Кит-Канан, сын Ситэла!
Вошел Кит-Канан под руку с матерью. Он переоделся в придворные одежды, тун
ику из небесно-голубого льна, которую ему редко приходилось надевать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105