За ее спиной Ульвиссен, бледный как смерть, старался подавить гнев.
Ц Тогда нет необходимости посылать туда армии эльфов или людей. Импера
тор сэкономит много денег.
Ц У меня есть некоторые сомнения относительно эффективности подобной
милиции, Ц вставил Дунбарт, Ц но никто не сможет утверждать, что Дунбар
т из Дунбарта не захотел дать ей шанс! Ц Гном сдернул с головы свою нелеп
ую шляпу. Ц Я чую мир! Ц провозгласил он, швыряя головной убор на сверкаю
щий мраморный пол.
Ц Не торопитесь, Ц предупредил Ситас, и его ровный голос остудил растущ
ее в зале ликование. Ц План моего брата имеет ряд достоинств, но все же не
затрагивает вопроса о суверенитете. Мое мнение таково: пусть милиция сущ
ествует, но в состав ее должны входить только эльфы.
Кит-Канан явно растерялся, а Тералинд тут же сбросила свою маску спокойс
твия и воскликнула:
Ц Нет! Это невозможно. Эргот не допустит, чтобы его граждане превратилис
ь в заложников среди армии эльфов!
Ц Совершенно верно, Ц подтвердил Дунбарт, поднял шляпу и постучал ею о
колено, отряхивая пыль.
Ц Мы не можем лишиться наших древних прав на эту землю! Ц упорствовал С
итас.
Ц Успокойтесь, Ц нахмурился Пророк. Теперь пришла очередь Ситаса выгл
ядеть задетым. Ц Мы должны рассуждать здраво. Если Эргот и Торбардин нич
его не имеют против предложения Кит-Канана, я не могу с чистой совестью уп
устить такую возможность примирения.
Ситас открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Ситэл взглядом удержал его
. Принц отвернулся, поджав губы.
Через некоторое время, разобравшись с кое-какими деталями, стороны разр
аботали основной договор. Каждый народ обязывался обеспечить отряд опы
тных воинов для организации новой милиции. Необходимо было соорудить ск
лады оружия, где размещались бы офицеры. А во время тревоги все годные к сл
ужбе поселенцы, живущие на расстоянии двадцати миль, должны будут явитьс
я к арсеналу, чтобы получить оружие и встать под начало командиров. Милиц
ия не отдавалась под руководство какого-то одного народа.
Ц Вы ожидаете, что профессиональные военные станут жить в глуши и нянчи
ться с толпой крестьян? Ц с плохо скрытым раздражением спросил Ситас. Ц
Чего ради?
Кит-Канан, сложив руки на груди, ответил:
Ц Ради земли. Дайте им по куску земли, и они будут заинтересованы в мире.

Ц Дайте им столько земли, чтобы ради нее стоило бороться. Ц Дунбарт под
хватил мысль Кит-Канана.
Ц Вот именно! По пять акров каждому сержанту, по двадцать Ц капитану. По
явится новый класс землевладельцев, преданных своей земле и своим сосед
ям, Ц воскликнул Кит-Канан.
Пророк повелел писцам подготовить проект договора. Затем, поскольку уже
темнело, он закрыл заседание. Ситэл удалился, и все поднялись, усталые, но
очень довольные. Тералинд, ссутулив плечи, опиралась на руку Ульвиссена,
который, по-видимому, совсем не обрадовался такому обороту дела. Ситас та
кже удалился в расстройстве. Кит-Канан бросился было за ним, но Дунбарт ок
ликнул его.
Ц Мой принц, Ц обратился он к Кит-Канану, Ц прими поздравления с удачны
м началом!
Кит-Канан наблюдал, как брат скрылся в одной из боковых дверей дворца.
Ц Да, благодарю тебя, Ц рассеянно ответил он.
Ц Хвала богам за твое возвращение, Ц продолжал гном, складывая руки на
круглом животе, и прочистил горло. Ц Что нам было необходимо, так это све
жий взгляд.
Ц О, прими мои извинения, господин. Я веду себя невежливо, Ц произнес Кит
-Канан, вспомнив о после Торбардина.
Ц Не беспокойся об этом, Ц промолвил Дунбарт и, бросив взгляд на заднюю
дверь, заметил: Ц Твой брат горд, он еще не научился добродетели гибкости
. Твой отец мудр. Он все понимает.
Эльфийский принц задумался, нахмурив лоб.
Ц Надеюсь, Ц неуверенно отвечал он.
Гвардейцы отворили тяжелые двойные двери зала. Алые лучи закатного солн
ца окрашивали город в багровый цвет. В зале оставались лишь скромная сви
та Дунбарта, два писца и секретарь Дролло, терпеливо ожидавшие хозяина.
Дунбарт напялил шляпу; глаза его поблескивали.
Ц Благородный принц, ты не отобедаешь со мной? Я хотел бы сегодня наведат
ься в одну из таверн твоего города. Не потому, что во дворце меня плохо кор
мят. Вовсе нет! Дело в том, что я соскучился по простой, сытной пище.
Кит-Канан улыбнулся:
Ц Я знаю одно местечко, прямо на берегу. Жареный сом, рулеты из капусты, пу
динг с почками…
Ц Пиво? Ц с надеждой произнес гном. Эльфы не пьют пива, и посол не пробова
л его со дня прибытия в Сильваност.
Ц Думаю, хозяин трактира сможет раздобыть что-нибудь для нас, Ц уверил
его принц и в сопровождении посла вышел из высоких дверей навстречу пурп
урному вечеру.
Покинув Звездную Башню, Ситас побрел по залитым лунным светом улицам. Он
хотел остаться один, поразмыслить. Гнев гнал его вперед, а привычка напра
вляла шаги к храму Матери, где он провел свою юность. Хрустальный купол св
ятилища, излучая золотисто-желтый свет, возвышался над ухоженными крона
ми деревьев, словно восходящая луна. Ситас перескакивал через ступеньку
. У двери он опустил руки в чашу с розовыми лепестками, стоявшую на треножн
ике, и рассыпал их перед собой по полу.
Быстро, еле внятно Ситас произнес:
Ц Позволь мне войти, чтобы посоветоваться с тобой.
Полированные деревянные двери бесшумно распахнулись без чьей-либо пом
ощи, и Ситас вошел внутрь.
В центре храма, прямо под огромным куполом, горела неугасимая лампада Ма
тери. Тихое, бездымное пламя порождало в круглом зале странные тени. По вн
ешнему краю здания располагались комнаты, где монахи предавались медит
ации, Ситас был хорошо знаком со зданием Ц именно здесь он провел тридца
ть лет своей жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105