И в
друг кто-то стукнул его по капюшону. Подняв глаза, Кит-Канан увидел Макел
и, уцепившегося за дерево в трех футах над ним. От изумления принц чуть не
свалился вниз.
Ц Клянусь Королевой Драконов! Ц выругался он. Ц Как ты сюда забрался?

Ц По стволу, Ц довольно ответил Макели.
Ц Как это? Я никого не видел.
Ц Мысль пройти по корням неплоха, Кит, но ты так усердно смотрел себе под
ноги, что я смог проскользнуть у тебя под носом.
Ц Но дерево! Откуда ты узнал, на какое дерево лезть?
Ц Это совсем легко, Ц пожал худыми плечами мальчик. Ц Я положил под дер
ево камень, на таком расстоянии, чтобы ты смог ступить на него, залез сюда
и стал ждать. Остальное ты сделал сам.
Кит-Канан спрыгнул на землю:
Ц Чувствую себя идиотом. Наверное, самый последний местный гоблин лучш
е крадется по лесу, чем я.
Макели выпустил сук и, описав изящную дугу, соскользнул вниз. На лету он ух
ватился кончиками пальцев за нижнюю ветку, чтобы замедлить падение, и пр
иземлился рядом с Кит-Кананом на согнутые колени.
Ц Ты довольно неповоротлив, Ц заметил он беззлобно. Ц Но пахнешь не та
к мерзко, как гоблин.
Ц Вот уж спасибо, Ц едко ответил принц. Ц На самом деле главное Ц это д
ыхание.
Ц Дыхание? Как это?
Ц Ты дышишь вот так. Ц Макели выпрямил плечи, выпятил тощую грудь и запы
хтел, словно кузнечные мехи. Картина была настолько нелепа, что Кит-Канан
не смог сдержать улыбки. Ц Потом, ты и ходишь так же. Ц Мальчик прошелся,
преувеличенно тяжело топая ногами, высоко поднимая колени и шурша сухим
и листьями и ветками.
Улыбка сошла с лица Кит-Канана, он нахмурился.
Ц А ты как дышишь? Ц спросил он.
Вместо ответа Макели, выискивая что-то, склонился у корней дерева и након
ец поднял птичье перо. Затем лег на спину и положил перо на свою верхнюю гу
бу. Его дыхание было таким легким, что перышко ни разу не шевельнулось.
Ц Значит, мне нужно заново выучиться дышать? Ц недовольно хмыкнул Кит-
Канан.
Ц Это будет хорошим началом, Ц ответил Макели, вскочив на ноги. Ц А тепе
рь пойдем домой.
Дни в лесу тянулись для Кит-Канана медленно. Макели оказался умным мальч
иком и приятным собеседником, но принц никак не мог привыкнуть к его пище,
состоявшей из орехов, ягод и воды. Живот принца, и без того малозаметный, с
овсем впал от такого скудного питания. Кит-Канан мечтал о мясе и нектаре.
Но мальчик упорно утверждал, что только Най может добыть мясо. Однако таи
нственный Най по-прежнему не показывался.
К тому же пропавший Аркубаллис так и не вернулся. Хотя Кит-Канан возносил
мольбы о том, чтобы они смогли снова встретиться, он знал, что надежды на э
то мало. Не представляя, куда мог запропаститься грифон и как его найти, пр
инц попытался смириться с мыслью, что Аркубаллис исчез навсегда. Грифон,
последняя ниточка, связывавшая его с прежней жизнью, был потерян, но восп
оминания о былом не оставляли Кит-Канана.
Эти воспоминания снова и снова возникали и мучили Кит-Канана во сне все э
ти последние дни. Он снова слышал голос отца, объявлявший о помолвке Герм
атии и Ситаса. В памяти вставало суровое испытание, через которое он прош
ел в Звездной Башне, и, что ужаснее всего, он слышал голос Герматии, говори
вшей о согласии выйти за его брата. Кит-Канан, полный решимости начать нов
ую жизнь вдали от Сильваноста, заполнял свои дни разговорами с Макели и о
бучением лесным повадкам. Может быть, здесь, в покое, под мирной сенью веко
вого леса, он нашел свою судьбу.
Как-то раз Кит-Канан спросил у Макели, где он родился, как попал сюда.
Ц Я всегда жил здесь, Ц отвечал Макели, рассеянно махнув рукой в сторон
у деревьев.
Ц Ты здесь и родился?
Ц Я всегда жил здесь, Ц упрямо повторил мальчик.
После этого Кит-Канан оставил расспросы. Вопросы о прошлом ставили маль
чика в тупик, так же как и разговоры о будущем. Только если Кит-Канан сосре
доточивался на настоящем и делах дня, он мог поддерживать беседу с Макел
и.
В обмен на уроки в искусстве выживания и передвижения по лесу Кит-Канан р
азвлекал своего молодого друга рассказами о Сильваносте, о великих войн
ах с драконами, о жизни городских эльфов.
Мальчику нравились рассказы, но больше всего его восхищал металл. Он час
то садился перед Кит-Кананом, скрестив ноги, и ощупывал его шлем, поножи, ч
асти его доспехов, снова и снова тер маленькими смуглыми пальцами холодн
ую поверхность. Макели не мог понять, как можно так искусно придать форму
твердому веществу. Кит-Канан поведал как мог о кузнечном и литейном деле.
Рассказ о том, что металл можно расплавить и залить в форму, неимоверно из
умлял Макели.
Ц Вы кладете металл в огонь, Ц повторял он, Ц и он не горит? Просто стано
вится мягким и течет, как вода?
Ц Ну, он гуще, плотнее, чем вода.
Ц Затем гасите огонь, и металл снова затвердевает? Ц (Кит-Канан кивнул.)
Ц Да ты сочиняешь! Все, что ни положишь в огонь, горит.
Ц Клянусь Эли, это чистая правда.
Макели был слишком хрупок, чтобы поднять меч, но мог натягивать лук и стре
лять. У него был верный глаз, и Кит-Канан не раз просил его воспользоватьс
я своим искусством и застрелить оленя на обед. Но этого он не смог добитьс
я: Макели не ел мяса и отказывался проливать кровь ради Кит-Канана. Только
Най…
Однажды серым дождливым утром Макели ушел в лес собрать орехов и коренье
в. Кит-Канан оставался дома, поддерживал огонь и полировал свой кинжал и м
еч. Когда дождь стал утихать, он оставил оружие, взобрался по лестнице на в
ершину дуба и, встав на ветку, что была толще его самого, окинул взглядом з
алитый дождем лес.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105