Ты плаваешь, как рыба!
Ц Еще один итог моей напрасно потраченной юности. Ц Кит-Канан вытянулс
я во весь рост на горячем камне и закрыл глаза.
Спустя несколько минут кто-то заслонил ему солнце. Не открывая глаз, Кит-
Канан пробормотал:
Ц Я знаю, что ты здесь, Кели. Я слышал, как ты подошел. Лучше бы тебе… Эй!
Принц с воплем сел. Живот его щекотало острие копья. Щурясь на ярком солнц
е, Кит-Канан поднял глаза. Его окружали несколько пар ног, обутых в мокаси
ны, а обладатели ног Ц четыре темных силуэта Ц закрывали свет.
Ц Макели, мой меч! Ц выкрикнул он, вскакивая на ноги.
Мальчик, еще плававший в воде, взглянул на друга и рассмеялся:
Ц Успокойся, Кит! Это всего-навсего Белый Локон.
Кит-Канан изумленно уставился на незнакомцев, заслонив от солнца глаза.
Теперь он увидел, что четверо Ц это эльфы Каганести, смуглокожие, мускул
истые, в набедренных повязках из оленьей кожи. За спинами висели луки, кол
чаны, полные стрел, и кожаные мешки. Обнаженные тела покрывали нарисован
ные красной, желтой и голубой красками петли и завитки.
У самого высокого из незнакомцев Ц даже Кит-Канан был на несколько дюйм
ов ниже его Ц в черных как смоль волосах виднелась седая прядь. Он и его т
оварищи с любопытством, смешанным с насмешкой, разглядывали аристократ
а из народа Сильванести.
Обнаженный и еще не обсохший после купания Кит-Канан попытался собрать
остатки своего величия. Он натянул одежду; в это время Макели вышел из вод
ы и приветствовал трех чужих эльфов.
Ц Да пребудет с тобой, Белый Локон, и с твоими спутниками благословение А
старина, Ц произнес Макели, приложив руки к сердцу, а затем вытянул их пе
ред собой ладонями вверх.
Каганести, которого назвали Белый Локон, повторил жест.
Ц И тебе того же, Макели, Ц обратился он к мальчику глубоким, торжествен
ным голосом, все еще продолжая рассматривать Кит-Канана. Ц Вы теперь при
водите в священные леса Оседлый Народ?
Кит-Канан понял, что название «Оседлый Народ» дали в насмешку. Каганести
были бродячими эльфами и никогда не строили себе постоянных жилищ. Но не
успел принц дать отпор, как Макели опередил его:
Ц Кит Ц мой друг и мой гость, Белый Локон. Разве Народ больше не ценит гос
теприимство?
Губы Белого Локона искривились в усмешке, и он произнес:
Ц Да благословит тебя Астарин, гость Макели.
Ц Не желаешь ли ты со своими охотниками почтить посещением мой дом, Белы
й Локон? Ц спросил Макели, натягивая одежду.
Белый Локон оглянулся на своих спутников. Кит-Канан не заметил, чтобы они
обменялись между собой словами или знаками, но высокий эльф ответил:
Ц Мои охотники и я не хотели бы нарушать покой Хранительницы Леса.
Ц Это нас ничуть не обеспокоит, Ц вежливо возразил Макели.
Кит-Канан был слегка удивлен переменой, произошедшей с неугомонным маль
чиком. Он разговаривал с Каганести очень спокойным, взрослым голосом. Он
и, в свою очередь, обращались к нему с большим уважением.
Ц Сейчас Хранительницы нет дома, Ц продолжал Макели. Ц Но я уверен, что
она была бы рада вас увидеть. Зайдите, мы можем многое рассказать друг дру
гу. С тех пор как мы встречались в последний раз, я побывал в большой перед
елке.
Белый Локон снова переглянулся со своими охотниками. После минутного ко
лебания он кивнул, и все направились на поляну.
По дороге Кит-Канан внимательно изучал новых знакомых. Во время своих пу
тешествий по западным областям Сильванести он встречал нескольких их с
ородичей. Однако те эльфы оставили кочевую, замкнутую жизнь ради торговл
и с людьми и эльфами Сильванести, жившими на западе. Не многие из них разри
совывали свои тела, и одевались они как горожане. Эти четверо явно не прин
адлежали к оседлым Каганести.
Пока они шли, Макели представил Кит-Канану остальных охотников. Одного и
з них, ростом немного пониже Белого Локона, с каштановыми волосами, звали
Острый Глаз; другого, с песочными волосами, Отважное Сердце, а третьего Ц
Выдра. Он был ниже всех ростом, на голову ниже Кит-Канана, и его светло-желт
ые глаза радостно искрились. Он единственный открыто улыбался принцу. Эт
о была веселая улыбка, и принц засмеялся в ответ.
На поляне Макели предложил всем сесть у дуба, а сам, зайдя внутрь, скоро во
звратился с орехами, ягодами и фруктами. Белый Локон удовольствовался го
рстью красных ягод, а его товарищи с аппетитом принялись за еду.
Ц Что же, гость Макели, как ты оказался в Диком Лесу? Ц пристально глядя н
а принца Сильванести, спросил Белый Локон.
Кит-Канан нахмурился.
Ц Я путешественник, Белый Локон. И мое имя Кит. Ты сделаешь мне честь, если
будешь называть меня так, Ц кратко ответил он.
Белый Локон кивнул с видимым удовольствием. Кит-Канан помнил, что дикие К
аганести считали невежливым называть кого-либо по имени без позволения
. Он порылся в памяти, пытаясь припомнить что-нибудь еще об их обычаях.
Ц Белый Локон! Ц послышался испуганный голос за спиной Кит-Канана. Ц И
менем Леса, что это?
Они обернулись и увидели в дальнем конце поляны охотника Выдру, в ужасе г
лядевшего на Аркубаллиса, расположившегося на отдых в тени раскидистог
о дерева. Грифон открыл золотистый глаз и изучающе посмотрел на потрясен
ного Каганести.
Ц Это Аркубаллис, Ц с гордостью отвечал Кит-Канан.
Улыбаясь про себя, он резко свистнул. Аркубаллис немедля поднялся на ног
и, и Выдра, отшатнувшись от высокого животного, чуть не упал на спину. Кит-К
анан свистнул еще раз, сначала высоко, затем постепенно понижая голос. Гр
ифон раскрыл крылья и издал дрожащий звук, подражая свисту Кит-Канана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105