Она появлялась в его снах, затерянная в гл
ухом лесу, она звала его, снова и снова повторяя его имя. Во сне принц искал
ее, шел вперед по темному лесу, но в тот миг, когда ему казалось, что он уже н
ашел ее, сон обрывался. Это раздражало его.
Прошло немного времени, и уже наяву Кит-Канан размышлял только о ней. Прин
ц сказал ей, что он ее друг. Но может, это было нечто большее? Чувства его к л
есной женщине явно отличались от чувств к Макели. Может быть, он влюбился
в нее? Они едва успели узнать друг друга, как она исчезла. И все же принц тре
вожился о ней, тосковал о ней, видел ее во сне.
Однажды, чудесной ночью, Кит-Канан и Макели устроились на ночлег на полян
е около дерева. Принц заснул глубоким сном без сновидений, как вдруг что-т
о невидимое вторглось в его сознание. Он открыл глаза и сел прямо, оглядыв
аясь по сторонам. Словно внезапный удар грома разбудил его. Однако Макел
и по-прежнему спал рядом. Ночные создания так же безмятежно щебетали и по
рхали среди деревьев.
Кит-Канан оправил тунику Ц он спал одетым Ц и снова улегся. Он все еще бо
дрствовал, когда безымянный голос опять позвал его. Его будто притягивал
о что-то невидимое; вскочив, он пересек поляну. Идти в темноте было нелегк
о: серебряная луна зашла, а красная тоже садилась Ц ее зловещий багровый
диск едва светился за деревьями.
Кит-Канан направился по тропе, ведущей к ручью. Что бы ни влекло его туда, н
о когда он пришел к пруду, вокруг, казалось, было пустынно. Он омочил ладон
ь в прохладной воде и провел по лицу.
Взглянув на свое отражение в воде, он увидел, что рядом возникла вторая см
утная тень. Кит-Канан подскочил на месте и обернулся, схватившись за кинж
ал. В нескольких футах от него стояла Анайя.
Ц Анайя! Ц вырвался у него вздох облегчения. Ц С тобой все в порядке! Гд
е ты пропадала?
Ц Ты звал меня, Ц просто ответила она. Казалось, глаза ее светились каки
м-то внутренним светом. Ц Твой зов был очень настойчивым. Я не могла сопр
отивляться, как бы мне ни хотелось.
Кит-Канан покачал головой.
Ц Не понимаю, Ц искренне признался он.
Она приблизилась и заглянула ему прямо в глаза. В сиянии алой луны ее лицо
, с которого были смыты узоры, казалось прекрасным.
Ц Твое сердце призывало меня. Кит, и я не смогла отказать тебе. Нас влекло
друг к другу.
В это мгновение Кит-Канану показалось, что он понял. Когда-то он слышал, чт
о сердца любящих могут разговаривать друг с другом. Говорили, что его сор
одичи могут общаться на расстоянии при помощи некоего таинственного Зо
ва, который преодолевает огромные пространства и сопротивляться котор
ому невозможно. Однако Кит-Канан никогда не видел эльфов, способных на эт
о.
Он шагнул к ней и прикоснулся рукой к ее щеке. Анайя дрожала всем телом.
Ц Ты боишься? Ц ласково спросил он.
Ц Я никогда не испытывала ничего подобного, Ц прошептала она.
Ц Что же ты чувствуешь?
Ц Я хочу сбежать отсюда! Ц громко воскликнула женщина, но не сдвинулась
с места ни на дюйм.
Ц Ты тоже звала меня, ты это знаешь. Сейчас я спал на поляне, как вдруг что-
то разбудило меня, что-то притягивало меня сюда, к источнику. Я не мог сопр
отивляться.
Щека ее была горячей, несмотря на холодную ночь. Он взял ее лицо в ладони.
Ц Анайя, я о тебе так беспокоился. Когда ты не вернулась, я подумал, что с т
обой что-то произошло.
Ц Да, произошло, Ц мягко ответила она, Ц Все эти недели я размышляла, и м
ысли мои были посвящены тебе. У меня внутри бурлило столько чувств.
Ц Я тоже не находил себе места, Ц признался принц. Ц Я ночами не спал, пы
таясь разобраться в себе. Ц Он улыбнулся женщине. Ц Ты не давала мне пок
оя даже во сне, Анайя.
Ц Это неправильно. Ц Лицо ее исказилось, словно от боли.
Ц Почему же? Неужели я так непривлекателен?
Ц Я рождена в лесу! Я всю жизнь, что в десять раз длиннее твоей жизни, прове
ла в Диком Лесу без чьей-либо заботы, сама не заботясь ни о ком. И только нед
авно я взяла к себе Макели.
Ц Взяла к себе? Так он не брат тебе, не родня тебе по крови?
Анайя в отчаянии взглянула на Кит-Канана:
Ц Нет. Я похитила его из дома одного крестьянина. Я была одинока. Мне не с к
ем было поговорить…
Пустота в ее глазах, боль в голосе тронули сердце Кит-Канана. Он обнял ее з
а плечи, и она в ответ обхватила его талию и страстно прижалась к нему.
Через мгновение Анайя отпрянула и мягко произнесла:
Ц Я хочу тебе кое-что показать. Ц И с этими словами она вошла в воду.
Ц Куда мы идем? Ц изумился Кит-Канан, следуя за ней.
Ц В мое тайное укрытие. Ц Она взяла его за руку и предупредила: Ц Не отпу
скай.
Они скользнули в пруд. Черная вода оказалась ледяной, словно сердце Такх
изис, но Анайя, оттолкнувшись ногами, погрузилась в ее глубины. Что-то сил
ьно царапнуло Кит-Канана по плечу; он вытянул руку и нащупал скалу. Они пл
ыли по туннелю. В следующий миг Анайя, упершись ногами в дно, оттолкнулась
и рванулась вверх, потянув за собой Кит-Канана, и внезапно они вынырнули н
а поверхность.
Держась на воде, Кит-Канан в изумлении огляделся. На высоте около пятнадц
ати футов над поверхностью водоема поднимался гладкий белый сводчатый
потолок, освещенный мягким сиянием. Свод обрамляли самые прекрасные фре
ски, которые когда-либо видел Кит-Канан. Они изображали картины леса: тум
анные озера, ревущие водопады, темные, глухие чащобы.
Ц Заходи, Ц пригласила его Анайя, потянув за руку.
Он поплыл вперед, пока ногами не коснулся каменного дна. Но дно не повышал
ось постепенно, как в естественных водоемах, Ц в скале были выдолблены о
круглые ступени, и Анайя поднялась по ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105