Она чисто вытерла щеки Ц
относительно чисто, комком сырых зеленых листьев, Ц и теперь накладыва
ла на них краску, изготовленную из ягод и ореховой скорлупы. Кистью служи
ла свежая веточка, конец которой Анайя разжевала, чтобы сделать его мягк
им и податливым. Она двигалась от одной тыквенной бутыли к другой, нанося
на лицо красные, коричневые и желтые зигзаги.
Ц Чем ты там занимаешься? Время идет, Ц нетерпеливо сказал Кит-Канан.
Анайя нарисовала на подбородке три сходящиеся линии, напоминающие крас
ную стрелу. Тяжело взглянув на него своими темно-карими глазами, она прик
азала:
Ц Выйди отсюда и жди меня снаружи.
Кит-Канан почувствовал, как от ее обычного повелительного тона внутри п
однимается гнев. Она командовала им, словно слугой, но ему ничего не остав
алось, как, скрежеща зубами, подчиняться. Наконец Анайя появилась, и они вм
есте нырнули в глубокую тень под деревьями. Когда Кит-Канан увидел, как гр
ациозно она идет по лесу, недовольство его куда-то исчезло. Она ни разу не
задела ни листка, ни веточки и передвигалась словно дымок, как когда-то ск
азал Макели.
Наконец они остановились отдохнуть, и Кит-Канан, переводя дыхание, сел на
бревно и взглянул на Анайю, которая стояла, опершись одной ногой на ствол
поваленного дерева. Дыхание ее оставалось по-прежнему ровным. Она была м
ускулистой, смуглокожей, раскрашенной женщиной Каганести Ц дикаркой, п
о меркам его народа, но эта дикарка так хорошо знала жизнь и обычаи леса. И
х миры были слишком разными, даже враждебными, однако в этот момент Кит-Ка
нан почувствовал себя в безопасности. Он оказался не так одинок, как счит
ал когда-то.
Ц Почему ты на меня так смотришь? Ц нахмурилась Анайя.
Ц Я просто подумал, насколько лучше было бы, если бы мы были друзьями, а не
врагами, Ц искренне отвечал Кит-Канан.
Она, в свою очередь, взглянула на него с необычным выражением.
Принц, засмеявшись, спросил:
Ц А почему ты теперь так на меня смотришь?
Ц Я слышала это слово, но у меня друга никогда не было, Ц промолвила Анай
я.
Кит-Канан никогда бы не поверил в существование такого густого леса, как
тот, по которому его вела Анайя. Деревья вокруг не были такими гигантским
и, как в той части леса, где она жила, и выглядели более привычно, однако рос
ли настолько близко друг к другу, что вскоре Кит-Канан вообще не смог двиг
аться.
Анайя ухватилась голыми руками и ногами за ствол дуба и начала карабкать
ся вверх, словно белка. Кит-Канан изумленно наблюдал, как она взбирается н
а дерево. Вскоре женщина скрылась в листве.
Ц Ты идешь? Ц крикнула ему Анайя.
Ц Я не могу так вскарабкаться! Ц протестующе ответил он.
Ц Тогда подожди.
Мелькнула выкрашенная алой краской нога, и Анайя перепрыгнула с дуба на
растущий рядом вяз. Расстояние между деревьями было больше шести футов,
но Анайя, не задумываясь, бросилась вперед. Несколько мгновений спустя о
на уже летела обратно, легко, словно птица. К ногам принца упала веревка, с
крученная из нескольких стеблей плюща, в два раза толще его пальца. Такой
способ ему больше понравился. Уцепившись руками за канат, Кит-Канан нача
л подтягиваться вверх, перебирая ладонями и упираясь ногами в ствол, и ск
оро уже сидел на суку в тридцати футах от земли.
Ц Ух ты! Ц рассмеялся он. Ц Недурной подъем!
Но на Анайю это явно не произвело впечатления. В конце концов, она взобрал
ась сюда вообще без всякой веревки. Кит-Канан подтянул лозу вверх и береж
но обмотал ее вокруг пояса.
Ц Мы быстрее догоним его, если будем двигаться по деревьям, Ц сказала А
найя.
Ц Откуда ты знаешь, что Макели шел именно здесь?
Анайя приготовилась к прыжку.
Ц Я чувствую его запах. Сюда.
Анайя прыгнула вперед, на вяз. Кит-Канан, менее ловкий, соскользнул вниз п
о стволу. Анайя подождала, пока он вскарабкался к ней, ухватившись за ветк
у над головой. Где-то внизу промелькнула трава, и Кит-Канан зацепился одн
ой ногой за ствол вяза. Затем он отпустил дубовую ветку и, упершись другой
ногой, постепенно перебрался на вяз.
Ц Похоже, это займет много времени, Ц признался Кит-Канан, хватая ртом в
оздух.
Большую часть дня они продолжали путь по ветвям деревьев. Хотя принц был
кем угодно, только не неженкой Ц руки его привыкли к мечу и поводьям гриф
она, Ц однако вскоре, раскачиваясь на грубых ветвях, он ободрал кожу на л
адонях, и она начала саднить. Ноги так часто соскальзывали, что, наконец, К
ит-Канан снял сандалии на грубых ремнях и продолжал путь босиком, как Ана
йя. Скоро ступни его заныли, как и ладони, но он больше не падал.
Хотя Кит-Канан передвигался медленно, они преодолели по своей надземной
дороге немало миль. Ближе к вечеру Анайя объявила, что им необходимо отдо
хнуть, и они устроились между ветвями какого-то дерева, покрытого съедоб
ными плодами. Анайя показала своему спутнику, как находить спрятанные ср
еди густой листвы желтые плоды, похожие на груши. Мягкая белая мякоть уто
ляла не только голод, но и жажду.
Ц Как ты думаешь, с Макели все в порядке? Ц спросил Кит-Канан с явной тре
вогой в голосе.
Анайя доела плод и бросила огрызок на землю со словами:
Ц Он жив.
Кит-Канан тоже выбросил огрызок и спросил:
Ц Откуда такая уверенность?
Поднявшись со своего места, Анайя соскользнула по ветке, на которой сиде
л принц. Оказавшись рядом с ним, она прижала кончики его пальцев к своему г
орлу и спросила:
Ц Чувствуешь, как бьется мое сердце?
Ц Да.
Удары были нечастыми, но сильными.
Она убрала руку:
Ц А сейчас?
Ц Нет, конечно, ведь я не касаюсь твоего тела, Ц удивился он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105