В дверях он столкнулся со служанкой, несущей чашу теплой воды и мягкое бе
лое полотенце. Эльфийская горничная отступила, давая дорогу принцу, зате
м подала Герматии чашу. Женщина, злобно взглянув на прислугу, вышибла чаш
у из ее рук. Бронзовый сосуд зазвенел о мраморные плиты, а вода пролилась Г
ерматии на ноги.

Глава 12
Конец лета Ц идиллия

Аркубаллис наклонил голову к прозрачной воде и стал пить. Неподалеку от
дерева-хижины, где жили Анайя и Макели, из-под земли бил ключ, образуя боль
шой, спокойный водоем. Вода переливалась через край пруда и каскадом сте
кала по созданным природой гранитным ступеням.
С тех пор как Кит-Канан благополучно доставил всех домой, прошло два дня.
Он ежедневно приходил к колодцу промыть рану на руке, та оказалась чисто
й и быстро заживала.
Несмотря на свою собственную рану, Анайя не позволила Кит-Канану нести с
ебя к воде на руках. Вместо того она велела Макели добыть ей какие-то корн
и и листья, из которых изготовила припарку. Наблюдая, как Анайя пережевыв
ает лечебные листья, принц в четвертый раз выслушивал рассказ Макели о е
го пленении.
Ц А потом Вольторно сказал лесорубам, что в лесу нет никаких злых духов,
и они ему поверили, но скоро прибежали обратно по тропе, вопя и тыча в земл
ю своими волосатыми лицами.
Ц Как ты думаешь, можем мы отдать его обратно? Ц устало перебила его Ана
йя.
Ц Думаю, что можем, Ц предположил Кит-Канан. Ц Корабль, наверное, еще не
отчалил.
Макели, открыв рот, посмотрел на них.
Ц Отдать обратно? Ц с ужасом повторил он. Затем на лице его появилась ул
ыбка. Ц Да вы надо мной издеваетесь?
Ц Я Ц нет, Ц отрезала Анайя и, морщась от боли, приложила к ране массу, из
готовленную из жеваных листьев и корней.
Макели приуныл, но Кит-Канан подмигнул ему и предложил:
Ц Пойдем, прогуляемся со мной к ручью. Сейчас лучше было оставить Анайю о
дну. Болезнь сделала ее раздражительной.
Кит-Канан вел Аркубаллиса по лесу на поводу.
Макели шел рядом.
Ц Мне только одно непонятно, Ц помолчав, заметил Кит-Канан. Ц Неужели э
то Вольторно заколдовал меня в ту первую ночь в лесу, когда похитил у меня
Аркубаллиса?
Ц Наверное, он, Ц размышлял Макели. Ц Его люди умирали с голоду, хотели
мяса, и Вольторно приказал всем животным вокруг подчиниться ему. Олени, к
ролики, кабаны и другие звери давно оттуда сбежали, вороны предупредили
их, что приближаются люди. Все, что он смог раздобыть, Ц это твой грифон, но
он знал, что это животное редкостное и ценное.
Аркубаллис напился, а эльфийский принц и мальчик Каганести уселись на го
лубоватый валун и прислушались к журчанию воды в маленьком водопадике.

Ц Как хорошо, что ты ладишь с Най, Ц заметил Макели. Ц С ней нелегко ужит
ься.
Ц Я это знаю.
Маленький эльф бросил в воду веточку и принялся следить, как поток увлек
ает ее прочь.
Ц Макели, ты что-нибудь помнишь о своих родителях? Твои мать и отец Ц кем
они были?
Макели в глубокой задумчивости нахмурил лоб:
Ц Не знаю. Наверное, я был совсем маленьким, когда они оставили меня.
Ц Оставили? Ты хочешь сказать, они умерли?
Ц Нет. Най всегда говорила, что наши родители ушли, чтобы в один прекрасн
ый день вернуться, Ц ответил он.
Макели совершенно не походил на сестру, и Кит-Канан с трудом мог поверить
, что они кровные родственники.
Ц А знаешь, Кит, я видел, как ты сражался с Вольторно. Это было что-то! Как ты
прыгал, размахивал мечом Ц вжик! Ц Макели махнул рукой в воздухе, оруду
я воображаемым клинком. Ц Вот бы мне уметь так драться.
Ц Я могу тебя научить, Ц предложил Кит-Канан. Ц Если Анайя не будет про
тив.
Макели наморщил нос, будто почуяв неприятный запах.
Ц Знаю, что она ответит: «Убирайся из дома! Ты воняешь железками!»
Ц А может, она не заметит.
Принц с мальчиком обменялись взглядами, и одновременно покачали голова
ми.
Ц Она заметит, Ц вздохнул Кит-Канан. Ц Лучше спросить разрешения.
Они вернулись на поляну. Анайя, хромая Ц рана, несомненно, причиняла ей бо
ль, Ц выбралась из дома и устроилась на солнце. Больное место покрывало б
езобразное грязно-зеленое пятно.
Ц Най, э, Кит хочет у тебя кое-что спросить, Ц быстро пробормотал Макели.

Она открыла глаза:
Ц В чем дело?
Кит-Канан привязал Аркубаллиса к дереву в тени, подошел к больной и сел ря
дом на корточки.
Ц Макели хочет, чтобы я научил его обращению с оружием, и я могу помочь ем
у. Ты не возражаешь?
Ц Ты хочешь взять в руки железо? Ц резко обратилась она к мальчику и нел
овко приподнялась. Макели кивнул. Ц Давным-давно я заключила договор с л
есными духами. В обмен на дар общаться с деревьями и животными я обещала о
хранять их от чужаков, а те, кто причиняет вред деревьям, Ц мои враги. И лес
сказал мне, что наихудшие из этих врагов вооружены железом, безмолвным и
мертвым, добытым глубоко из-под земли, обожженным в огне и годным только д
ля убийства и разрушения. Вскоре сам запах металла стал для меня невынос
им.
Ц Но ты же позволяешь мне носить кинжал и меч, Ц заметил Кит-Канан.
Ц Хозяин Леса выбрал тебя для важного дела, и я не могу оспаривать его ре
шения. Ты изгнал врагов, спас моего брата и лес. Ц Она взглянула на Макели.
Ц Выбор за тобой, но имей в виду: если ты возьмешь в руки оружие, то звери б
ольше не будут с тобой разговаривать. И наверное, мне придется отослать т
ебя прочь.
Макели был потрясен.
Ц Отослать меня? Ц прошептал он и оглянулся вокруг. Дерево, тенистая по
ляна и Анайя были для него домом и семьей. Ц И другого пути нет?
Ц Нет, Ц просто ответила она, и на глазах Макели появились слезы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105