рабы Кагане
сти, которых лишили свободы.
И принц услышал свои собственные слова: «Если бы у жителей было нескольк
о копий и они умели сражаться, то все остались бы в живых».
Взгляд Кит-Канана надолго задержался на лице брата, а затем он взглянул н
а Пророка и негромко произнес:
Ц Я согласен.
Кит-Канан, в сопровождении преданного Макели, провел несколько последую
щих дней в беседах с королевскими гвардейцами, согласившимися вступить
в милицию. Как он и предсказывал, возможность иметь собственную землю ок
азалась заманчивой для солдат, из которых не многие обладали каким-либо
имуществом, кроме собственной одежды. Кит-Канан смог выбрать себе в серж
анты лучших из них.
Объявили о большом народном празднике, устроенном как в честь нового дог
овора с Эрготом и Торбардином, так и в честь согласия Кит-Канана командов
ать новой милицией защитников государства. Этих солдат уже окрестили Го
нчими Ц такое название в древности носили вооруженные отряды Каганест
и, сражавшиеся на стороне Сильваноса во время войн за объединение эльфий
ского государства.
Ц Я все никак не пойму, почему бы нам просто не полететь туда, Ц недоумев
ал Макели, сгибаясь под тяжестью настоящих доспехов и круглого железног
о шлема.
Ц Грифоны принадлежат Королевскому Дому, Ц объяснил Кит-Канан. Ц И, кр
оме того, их бы не хватило на всех нас.
Он натянул последнюю веревку, удерживавшую тюк с его личным имуществом.
Его гнедой боевой конь, Киджо, мог нести постельные принадлежности и дос
пехи. Кит-Канан обрадовался, узнав, что старый конь по-прежнему бодр.
Макели недоверчиво разглядывал лошадей.
Ц А ты уверен, что эти чудища ручные?
Кит-Канан улыбнулся:
Ц Ты летал на Аркубаллисе на высоте тысячи футов над землей, а теперь бои
шься ехать верхом на лошади?
Ц Я знал Аркубаллиса, Ц нерешительно ответил мальчик. Ц А этих животн
ых я не знаю.
Ц Все будет в порядке.
Кит-Канан прошелся по рядам коней и воинов. Были завязаны последние узлы
и сказаны последние слова прощания.
На Дороге Процессий толпились двести пятьдесят воинов и столько же коне
й. В отличие от злополучной предыдущей экспедиции Ситэла, отряд Кит-Кана
на был полностью оснащен и передвигался верхом. Со времен войн, предшест
вовавших основанию государства, из Сильваноста впервые выходил такой б
ольшой отряд.
Обочины улиц заполнял народ, пришедший полюбоваться на великолепное зр
елище. Воины отказались от парадных доспехов и облачились в более подход
ящую амуницию. Каждый эльф надел кованый железный нагрудник и простой шл
ем с поднятым забралом. С седел свисали бронзовые щиты в форме песочных ч
асов. Каждый нес лук и двадцать стрел, меч, нож и тяжелый дротик, который мо
жно было метать или использовать как копье. Лошадей не стали одевать в до
спехи Ц от них требовалась подвижность.
Кит-Канан засунул под мышку свои латные рукавицы и поднялся по ступеням
церемониального входа в Звездную Башню. Здесь стояли его родители, Ситас
, Герматия и госпожа Тералинд. Претор Ульвен сидел в своем кресле, рядом с
ним маячил Ульвиссен. Лорд Дунбарт попросил разрешения не участвовать в
церемонии. По словам его верного секретаря, Дролло, у посла начался прист
уп колик. Кит-Канан знал, что с тех пор, как договор был одобрен императоро
м Эргота и королем Торбардина, старый негодяй проводит время в прибрежны
х трактирах и харчевнях.
Принц размеренным шагом поднялся по ступеням, не отводя взгляда от отца.
На голове Ситэла красовалась официальная Звездная Корона, великолепны
й золотой обруч, украшенный драгоценностями, в центре ее сиял знаменитый
Глаз Астарина, самый большой изумруд в Кринне. Лучи полуденного солнца п
реломлялись в его гранях, и нежно-зеленые отблески падали на улицу и сады.

Рядом с Ситэлом стояла госпожа Ниракина. На ней было бледно-голубое плат
ье, шею украшал филигранный серебряный обруч. Ее медово-золотистые воло
сы окутывал шарф из серебряной ткани. В выражении лица женщины появилось
что-то печальное и отстраненное Ц несомненно, оттого, что она снова теря
ла сына, который вернулся домой меньше месяца назад.
Кит-Канан остановился на ступеньку ниже королевской семьи, снял шлем и п
оклонился отцу.
Ц Благородный отец, прекрасная мать, Ц с достоинством обратился он к ро
дителям.
Ц Подойди ко мне, Ц тепло сказал Ситэл.
Кит-Канан, сделав шаг, оказался рядом с отцом.
Ц Мы с твоей матерью кое-что для тебя приготовили, Ц понизив голос, прои
знес Пророк. Ц Открой сверток, когда останешься один.
Ниракина подала мужу узелок из алого шелка, который Ситэл сунул в руку Ки
т-Канана.
Ц А теперь время для речей, Ц с едва заметной улыбкой произнес Пророк и
оглядел толпу. Затем поднял руку и провозгласил: Ц Народ Сильваноста! Я п
редставляю вам моего сына, Кит-Канана, в чьи руки я передаю мир и безопасн
ость государства. Ц И он громко обратился к принцу: Ц Обязуешься ли ты в
ерно и с честью исполнять обязанности командира милиции во всем нашем ца
рстве и в любых других областях, где тебе придется оказаться?
Громко и отчетливо Кит-Канан ответил:
Ц Обязуюсь, во имя Эли.
Толпа одобрительно заревела.
Слева от Пророка на некотором расстоянии стояли Ситас и Герматия. На лиц
е женщины, ослепительно прекрасной в кремовом с золотом платье, застыло
бесстрастное выражение. Но брат улыбнулся Кит-Канану, когда тот подошел
попрощаться с ним.
Ц Доброй охоты, Кит, Ц от души пожелал Ситас. Ц Покажи людям, как умеют с
ражаться эльфы!
Ц Это я и сделаю, Сит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105