но вмешалась Ниракина, умоляя с
ына успокоиться. Он мягко, но решительно отстранил ее. Теперь между ним и Г
ерматией стоял только Ситас.
Ц Отойди, брат, Ц сказал Кит-Канан.
Ц Замолчи! Ц прогремел его отец. Ц Ты позоришь нас всех!
Кит-Канан вытащил меч. Вздохи и возгласы наполнили Звездную Башню. Обнаж
ить оружие в этом зале считалось серьезным преступлением, святотатство
м. Кит-Канан заколебался. Он посмотрел на меч в своей руке, на лица отца и бр
ата и на женщину, которую любил. Герматия стояла неподвижно, по-прежнему г
лядя на его брата. Откуда у них такая власть над нею?
Ситас не был вооружен. На самом деле ни у кого в зале не было оружия, если не
считать хрупкие церемониальные жезлы в руках у некоторых отцов кланов. Н
икто не смог бы его остановить, если бы он решил драться. Рука Кит-Канана с
мечом дрожала.
С криком невыносимой муки принц отшвырнул прочь короткий узкий клинок. М
еч пронесся по воздуху и ударился об пол неподалеку от группы жрецов, тор
опливо отбежавших в сторону. Дотрагиваться до холодного оружия считало
сь у них греховным.
Кит-Канан бегом покинул башню, вне себя от горя и гнева. Толпа расступалас
ь перед ним, провожая его взглядами.
Ситас спустился с пьедестала и, подойдя к мечу Кит-Канана, поднял его. Его
неопытной руке меч показался тяжелым и неудобным. Принц пристально посм
отрел на острое лезвие, затем на двери, за которыми исчез Кит-Канан. Сердц
е его обливалось кровью при мысли о брате. На этот раз Кит вел себя не прос
то дерзко и необузданно. На этот раз он оскорбил престол и богов.
Ситас мог теперь сделать только одно. Он вернулся к отцу и невесте и, полож
ив обнаженный меч к ногам Ситэла, взял руку Герматии. Рука была горячей. Он
чувствовал ее пульс в своей холодной ладони. Когда Ситас достал звездны
й камень из складок своей мантии, тот показался ему почти живым. Бриллиан
т лежал на ладони, светясь всеми цветами радуги.
Ц Если ты хочешь выйти за меня замуж, я беру тебя в жены, Ц сказал он, прот
ягивая камень Герматии.
Ц Да, я согласна, Ц громко ответила она и, приняв камень, прижала его к гр
уди.
Гром приветствий потряс Звездную Башню.

Глава 2
Позже, той же ночью

Ситэл, кипя от гнева, широкими шагами спешил по коридорам дворца Квинари.
Слуги и придворные, попадавшиеся навстречу, шарахались в разные стороны
Ц такой яростью было искажено лицо монарха. Собрание завершилось на тор
жественной ноте, но Звездный Пророк никак не мог забыть возмутительный п
оступок, совершенный его сыном.
Коридор заканчивался у дверей огромной центральной башни дворца. Ситэл
подошел к тяжелым бронзовым дверям, отделявшим личные покои его семьи от
остальной части здания. Створки высотой восемнадцать футов были инкрус
тированы серебром Ц на них были изображены защитные руны. Ни один эльф, н
е принадлежащий к роду Сильваноса, не мог их открыть. Ситэл толкнул двери
ладонями, и огромные створки легко подались внутрь.
Ц Где он? Где Кит-Канан? Ц спросил он, широко расставив ноги и уперев рук
и в бока. Ц Я покажу этому мальчишке, как позорить нас перед всем народом!

В комнате на низкой позолоченной кушетке сидела Ниракина. Ситас, склонив
шись над ней, протягивал ей кубок сладкого нектара. При виде отца принц вы
прямился, но ни он, ни мать не произнесли ни слова.
Ц Ну? Ц произнес Ситэл.
Ниракина подняла взгляд от кубка. Ее огромные янтарные глаза были полны
печали.
Ц Во дворце его нет, Ц мягко ответила она. Ц Слуги искали его, но нигде н
е нашли.
Ситэл вошел. Его тяжелые шаги заглушал мягкий ковер в центре комнаты, а ре
зкие слова поглощали толстые гобелены, закрывавшие холодные каменные с
тены.
Ц Слуги? Они ничего не знают! У Кит-Канана столько укрытий, сколько у меня
не было за все мои годы.
Ц Он ушел, Ц наконец выдавил Ситас.
Ц Откуда ты это знаешь? Ц воскликнул Ситэл, переводя взгляд на старшего
сына.
Ц Я не ощущаю его присутствия во дворце, Ц просто ответил Ситас.
Родители близнецов знали о тесной связи, существовавшей между их сыновь
ями.
Ситэл налил кубок нектара, давая себе время справиться с гневом, и сделал
большой глоток.
Ц И еще одно, Ц продолжал Ситас. Ц Грифон, Аркубаллис, исчез из королевс
ких конюшен.
Ситэл осушил кубок.
Ц То есть он сбежал, не так ли? Что ж, он еще вернется. Он умный мальчик, наш К
ит, но он никогда не жил в этом мире, будучи предоставленным сам себе. Он и н
едели не продержится без слуг, помощников, советчиков.
Ц Я боюсь, Ц сказала Ниракина. Ц Я никогда не видела его в таком горе. По
чему мы ничего не знали об этой девушке и Ките? Ц Она взяла Ситаса за руку.
Ц Как мы можем быть уверены в том, что она будет тебе хорошей женой, если о
на вела себя подобным образом?
Ц Наверное, она мне не подходит? Ц обратился к отцу Ситас. Ц И если так, т
о, наверное, следует отменить помолвку. Тогда они с Кит-Кананом…
Ц Я не возьму обратно обещания, которое дал Шенбаррусу, только из-за тог
о, что его дочь неосторожно вела себя, Ц раздражённо ответил Ситэл, переб
ив рассуждения сына. Ц Подумай и о Герматии; как мы можем запятнать ее ре
путацию ради проклятого самолюбия Кита? Они оба скоро забудут об этой че
пухе.
По щекам Ниракины бежали слезы.
Ц Ты простишь его? Ты позволишь ему вернуться?
Ц Это не в моей власти, Ц ответил Ситэл. Его собственный гнев отступил п
еред отцовской любовью. Ц Но попомни мои слова, он вернется.
Он посмотрел на Ситаса, ища поддержки, но тот молчал. Он совсем не был так т
вердо уверен в возвращении Кит-Канана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105