Ц Мы должны быть осторожными. Мой отец в башне. Он может увидеть нас.
Вместо ответа Герматия притянула к себе голову принца и поцеловала его е
ще раз. Затем задыхаясь произнесла:
Ц А теперь давай спрячемся.
Они укрылись в лавровой роще.
По строгим правилам придворного этикета принц и благородная эльфийска
я дева не могли свободно встречаться, как Кит-Канан и Герматия последние
полгода. Они очень редко могли видеть друг друга, и к тому же обоих должна
была сопровождать свита. По требованиям хорошего тона им запрещалось ос
таваться наедине.
Ц Я ужасно скучала по тебе, Ц сказала Герматия, взяв Кит-Канана за руку и
подводя его к скамье из серого гранита. Ц Без тебя Сильваност похож на м
огилу.
Ц Прости меня за опоздание. Всю дорогу домой ветер дул навстречу Аркуба
ллису.
Строго говоря, это было не совсем так, но зачем же было расстраивать ее еще
больше? В действительности Кит-Канан так поздно собрался домой потому, ч
то остался послушать рассказы двух эльфов из Каганести об их приключени
ях на Западе, в стране людей.
Ц В следующий раз, Ц попросила Герматия, проводя изящным пальчиком по п
одбородку Кит-Канана, Ц возьми меня с собой.
Ц На охоту?
Она ущипнула его за ухо. От ее волос исходил аромат солнечного дня и пряно
стей.
Ц А почему бы и нет?
Он крепко обнял ее, спрятал лицо в ее волосах и глубоко вдохнул.
Ц Конечно, ты сама можешь о себе позаботиться. Но какая уважаемая девушк
а отправится в путешествие по лесу с мужчиной, если он ей не отец, брат или
муж?
Ц Я не хочу быть уважаемой девушкой.
Кит-Канан внимательно взглянул ей в лицо. У Герматии были темно-синие гла
за эльфов из клана Дубовых Листьев и высокие скулы, как у членов семьи ее м
атери, клана Солнечных Ягод. В ее узком прекрасном лице он видел страсть, у
м, храбрость…
Ц Любовь… Ц пробормотал он.
Ц Да, Ц ответила Герматия. Ц Я тоже тебя люблю.
Принц пристально взглянул ей в глаза и мягко произнес:
Ц Выходи за меня замуж, Герматия.
Глаза ее расширились, и она с усмешкой отодвинулась от него.
Ц Что здесь смешного? Ц удивился он.
Ц Зачем говорить о браке? Звездный камень у меня на шее не заставит меня
любить тебя больше, чем сейчас. Мне нравится все так, как есть.
Кит-Канан махнул рукой в сторону окружавших их золотых лавров:
Ц Тебе нравится встречаться тайком? Разговаривать шепотом, вздрагиват
ь от малейшего шороха в страхе, что нас обнаружат?
Ц Конечно. Ц Она опять наклонилась к нему. Ц Это заставляет сердце бит
ься сильнее.
Он не мог не согласиться с ней Ц в последнее время в его жизни не было мес
та скуке. Кит-Канан ласково погладил возлюбленную по щеке. Они придвинул
ись ближе друг к другу. Ветер шелестел в ветвях волшебных деревьев. Она пе
ребирала его светлые волосы. Принц забыл о своих словах Ц он весь отдалс
я чувствам.
Влюбленные расстались, улыбаясь друг другу, мягко касаясь лиц. Герматия
исчезла на тропе, ведущей вглубь сада, ее бронзовые волосы развевались н
а ветру, шелестело шелковое платье. Кит-Канан стоял в дверях золотой бесе
дки и смотрел, как она уходит, пока она не скрылась из виду, а затем, вздохну
в, направился во дворец.
Солнце зашло, и, пересекая площадь, принц увидел, как слуги зажигают лампы
на подоконниках. Весь город сверкал огнями, а дворец Квинари с его бесчис
ленными высокими окнами напоминал созвездие в небесах. Беспечно подним
аясь по ступеням главного входа, Кит-Канан чувствовал себя счастливым.
Стражники зазвенели копьями о доспехи; один из них произнес:
Ц Высочайший, Пророк повелел тебе явиться в зал Балифа.
Ц Отлично, не буду заставлять его ждать, Ц ответил принц.
Стражи сомкнули копья, и он прошел под арку. Даже мысль об упреках отца не
могла испортить Кит-Канану настроение. Он все еще ощущал завораживающий
, пряный аромат Герматии и мысленно продолжал глядеть в ее бездонные гол
убые глаза.
Зал Балифа, названный в честь генерала, сражавшегося когда-то под знамен
ами великого Сильваноса, занимал весь первый этаж главной башни. Кит-Кан
ан пронесся по широким каменным ступеням, хлопая слуг по спине и сердечн
о приветствуя придворных; и все они улыбались вслед эльфийскому принцу.

К его удивлению, у высоких бронзовых дверей, ведущих в зал Балифа, стояли д
вое стражников. Обычно вход туда не охранялся. При виде Кит-Канана один из
солдат негромко постучал острием копья по бронзовой панели позади себя
. Принц молча наблюдал, как стражники открывают перед ним тяжелые створк
и.
Зал был тускло освещен светильником, стоявшим на овальном пиршественно
м столе. Однако эльф, сидевший за столом, был не его отец, Ситэл.
Ц Ситас!
С кресла поднялся высокий молодой эльф с белыми волосами. Кит-Канан, обог
нув стол, прижал к сердцу своего брата-близнеца. Хотя братья жили в одном
городе, виделись они редко. Ситас проводил большую часть времени в храме
Матери, где он с самого детства находился в обучении у жрецов. Кит-Канан ч
асто покидал дом, летая на грифоне или охотясь верхом. Братья прожили на с
вете по девяносто лет, но, по меркам эльфийского народа, они едва вышли из
детского возраста. Время и обстоятельства жизни сделали близнецов разн
ыми Ц они больше не были похожи друг на друга как две капли воды. Ситас, ко
торый родился раньше на несколько минут, был бледен и хрупок вследствие
своей уединенной, посвященной наукам жизни. Лицо его освещали огромные к
арие глаза, глаза его отца и деда. Его белую мантию украшала узкая алая пол
оса Ц это был цвет жреца Матери.
Кит-Канан, проводивший много времени на воздухе, стал смуглым, кожа его бы
ла почти, такой же темной, как глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105