Ступени и пол пещеры были вырезаны из того же камня, что и потолок, Ц бело
го, блестящего как стекло, незнакомой Кит-Канану породы.
Потолок пещеры поддерживали изящные колонны, украшенные глубокой резь
бой и сужающиеся кверху. Казалось, они составляют одно целое с полом и пот
олком пещеры.
Анайя выпустила руку принца, позволив ему идти, куда он пожелает. Он прибл
изился к источнику неяркого белого света Ц свет исходил из третьей по с
чету от берега колонны. Кит-Канан, поколебавшись, протянул руку и дотрону
лся до полупрозрачного камня.
Ц Она как будто живая! Ц с улыбкой обернулся он к Каганести.
Ц Это верно, Ц просияла она.
Стены справа от колоннады украшали замечательные барельефы, выступающ
ие из стены статуи, изображавшие эльфийских женщин. Их было четыре, в нату
ральную величину, и между ними были вырезаны изображения разных деревье
в.
Анайя подошла к принцу, и он обнял ее за талию.
Ц Кто это? Ц спросил он, указывая на статуи.
Ц Они были Хранительницами Леса, Ц с гордостью отвечала она. Ц Те, что п
ришли до меня. Они жили здесь, как живу сейчас я, оберегая лес от зла, Ц Ана
йя подошла к самой дальней статуе. Ц Это Камирене. Она была Хранительниц
ей до меня. Ц Перейдя к следующей статуе, она продолжала: Ц Это Улианта.
Ц Скользнув дальше, указала на третью. Ц Это Деларин. Она погибла, сража
ясь с драконом.
Анайя легко касалась пальцами теплых каменных статуй. Кит-Канан разгляд
ывал изображения в священном ужасе.
Ц А это, Ц закончила она, остановившись у самой ближней к пруду статуи,
Ц Зиатия, первая Хранительница Леса.
Сложив руки, она поклонилась каменной женщине. Кит-Канан переводил взгл
яд с одной фигуры на другую.
Ц Здесь красиво, Ц произнес он, содрогаясь.
Ц Когда мне плохо, я прихожу сюда, чтобы отдохнуть и поразмыслить, Ц ска
зала Анайя, обведя жестом пещеру.
Ц И эти несколько недель ты провела здесь? Ц спросил он.
Ц Да. Иногда я выходила в лес. Я часто смотрела, как ты спишь. Ц Она взглян
ула ему прямо в глаза.
Кит-Канан с трудом мог поверить в происходящее. Эта прекрасная пещера, да
ющая ответы на многие вопросы и все же содержащая столько загадок. Она бы
ла подобна красивой эльфийской женщине, стоящей перед ним. Этой ночью он
а ответила на его вопросы, но в ее бездонных глазах он увидел еще столько т
айн? Но сейчас Кит-Канан дал волю переполнявшей его радости, радости найт
и кого-то, кому он небезразличен, о ком он думал сам. И она действительно бы
ла небезразлична ему.
Ц Мне кажется, я полюбил тебя, Анайя, Ц с нежностью произнес он, погладив
ее по щеке. Она положила голову ему на грудь.
Ц Я умоляла Хозяина Леса отослать тебя прочь, но он отказался, сказал, чт
о я сама должна принять решение, Ц она с пугающей силой сжала Кит-Канана
в объятиях.
Он притянул ее к себе и склонился, чтобы поцеловать. Анайя не походила на м
ягких, покорных эльфийских девушек. Трудная жизнь в лесах закалила ее, сд
елала сильной, крепкой, но, целуя ее, Кит-Канан ощутил дрожь, пронизавшую в
се её существо. Внезапно она отстранилась.
Ц Это не просто интрижка, Ц промолвила Анайя, пронизывая его взглядом.
Ц Если ты станешь моим возлюбленным, ты должен поклясться, что будешь пр
инадлежать мне вечно.
Кит-Канан вспомнил, как тосковал по ней в своих снах, каким испуганным и о
диноким почувствовал себя, когда не смог найти ее.
Ц Да, Анайя. Вечно. Как бы я хотел, чтобы мой звездный камень был со мной, но
Вольторно похитил его вместе с остальными моими вещами. Я хотел бы подар
ить его тебе.
Она не поняла, и Кит-Канан объяснил ей значение этого обряда.
Анайя кивнула:
Ц У нас в лесу нет драгоценностей. Мы скрепляем клятвы кровью.
Она взяла его руку и опустилась на колени у воды, потянув его за собой. При
жав свою ладонь к острому выступу скалы, она изо всех сил надавила, и, когд
а она отняла руку, в воду закапала кровь. После минутного замешательства
Кит-Канан также порезал себе руку о твердую, блестящую скалу. Они снова со
единили руки, прижав раны друг к другу. Кровь Королевского Дома Сильване
сти смешалась с кровью дикарки, рожденной в лесах.
Анайя опустила их руки в пруд:
Ц Клянусь кровью и водой, землей и небом, листьями и ветвями любить и обе
регать тебя, Кит, пока я могу ходить, пока я могу дышать.
Ц Клянусь Астарином и Эли любить и оберегать тебя, Анайя, до самой моей с
мерти. Ц Кит-Канан почувствовал небывалое облегчение, словно гигантск
ая тяжесть спала с его плеч. Может, это была тяжесть его гнева, давившая на
сердце с тех пор, как он в ярости покинул Сильваност.
Анайя вытащила их руки из воды Ц раны затянулись. Принц в изумлении разг
лядывал рубец, когда она позвала его:
Ц Идем.
Вместе они прошли вглубь пещеры, прочь от пруда. Здесь сверкающие каменн
ые стены заканчивались, их место заняли жесткие древесные корни.
Скручиваясь и сплетаясь, они образовывали сплошную стену. В полу виднело
сь овальное углубление, устланное мягкими мехами. Медленно, очень медлен
но, она опустилась на постель, глядя на него взглядом, исполненным любви. К
ит-Канан с бешено бьющимся сердцем лег рядом с возлюбленной и, взяв ее рук
и в свои, поднес к губам, прошептав:
Ц Я не знал…
Ц Что?
Ц Я и не знал, что такое настоящая любовь. Ц Кит-Канан улыбнулся и прижал
ся к ней, ощутив на своем лице ее горячее дыхание. Ц И не знал, Ц добавил о
н, Ц что ты не просто дикая женщина, которой нравится жить в лесу.
Ц Но ведь так и есть, Ц возразила Анайя.
За ночь и день, проведенные в пещере, Анайя с Кит-Кананом успели поговорит
ь о многом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105