Ц Голос ее заполнил башню. В молодост
и Мирителисина была известной певицей, и сейчас она применяла свое искус
ство, чтобы воздействовать на слушателей. Ц Неужели мы должны сбросить
их в реку? Изгнать их с острова, обратно к мечам и факелам бандитов, что зас
тавили их бежать на восток?
Несколько голосов грубо прокричали в ответ: «Да!»
Ситас, сложив руки, разглядывал Мирителисину. Она выделялась среди собра
вшихся в своей сапфировой головной повязке, белой мантии с развевающимс
я небесно-голубым поясом. Ее волосы, доходившие до талии, рассыпались по с
пине, когда она повернулась и указала пальцем на толпу эльфов, состоявшу
ю в основном из мужчин.
Ц Да как же вам не стыдно? Ц возвысила голос Мирителисина. Ц Неужели в С
ильваносте нет милосердия? Люди и полуэльфы пришли сюда не по своей воле!
Им причинили зло, которое может постучаться в дверь каждого из нас. Но обр
ащаться с ними как с животными, отказывать им в крове Ц такое же зло. Мои с
вященные братья, разве это справедливый и истинный путь, о котором говор
ил достойный Фиринкалос? Мне так не кажется. Такие жестокие слова можно с
корее услышать от служителей Королевы Драконов!
Ситас напрягся. Своевольная жрица зашла слишком далеко! Фиринкалос и его
соратники были того же мнения. Они протискивались вперед, рассерженные
сравнением со жрецами Властительницы Зла. Воздух наполнился бранными с
ловами, однако Ситэл, откинувшись на спинку трона, ничего не предпринима
л, чтобы успокоить разъяренных жрецов.
Ситас обернулся к отцу.
Ц Могу я сказать слово? Ц тихо попросил он.
Ц Я все жду, когда же ты выступишь, Ц нетерпеливо ответил отец. Ц Вперед
. Но помни, если ты отправляешься купаться со змеями, то тебя могут и укуси
ть.
Ситас поклонился отцу.
Ц Настало тяжкое время для нашего народа, Ц громко начал он. Пререкания
в толпе стихли, и принц понизил голос. Ц После событий на Западе стало оч
евидно, что люди, вероятно при поддержке императора Эргота, пытаются зах
ватить наши равнинные и лесные владения не в открытом бою, а изгоняя ферм
еров и торговцев. Их оружие Ц страх, и пока что оно действует даже лучше, ч
ем ожидали враги. Я сказал вам об этом, чтобы вы вспомнили, кто повинен в пр
оисходящем.
Ситэл удовлетворенно кивнул. Ситас, заметив реакцию отца, продолжил:
Ц Беженцы пришли в Сильваност в поисках защиты, и мы не можем им отказать
. Это наш долг. Мы защищаем тех, кто не принадлежит к нашему народу, потому ч
то они приползли на коленях, как и должны приходить к господам вассалы. Ук
рывать их от зла правильно не только потому, что боги учат нас справедлив
ости, но и потому, что эти люди выращивают наше зерно, платят нам налоги и к
лянутся нам в верности.
По рядам собравшихся пронесся шепот. Спокойный, рассудительный голос Си
таса, отточенный в диспутах со священниками Матери, успокоил бушующие ст
расти. Жрецы отошли от гнева. Мирителисина едва заметно улыбнулась.
Ситас упер руки в бока и обвел присутствующих глазами с непреклонной реш
имостью.
Ц Но берегитесь ошибок! Сохранение нашей расы имеет огромное значение.
Не просто сохранение чистоты нашей крови, но и неприкосновенности наших
обычаев, традиций, законов. По этой причине я прошу Пророка определить но
вое место для лагеря беженцев, на западном берегу Тон-Таласа, чтобы все лю
ди и полуэльфы селились там. Более того, я предлагаю отослать туда из пала
точного городка всех, кто не принадлежит к народу Сильванести.
Воцарилась тишина Ц собравшиеся обдумывали предложение, а затем башня
огласилась криками: «Отлично сказано! Превосходная мысль!»
Ц А как быть с теми мужьями и женами людей, в чьих жилах течет чистая кров
ь Сильванести? Ц потребовала ответа Мирителисина.
Ц Они, разумеется, могут присоединиться к своим семьям, Ц просто сказал
Ситас.
Ц Их следует заставить это сделать, Ц настаивал Дамрот, жрец Кири Джоли
т, Ц они наносят ущерб нашей расе.
Ситэл постучал массивным кольцом-печаткой по подлокотнику трона. Звук р
азнесся по Звездной Башне, и голоса сразу же затихли.
Ц Мой сын делает мне честь, Ц произнес Пророк. Ц Пусть все, ч
то он предложил, будет исполнено.
Жрица Квенести Па открыла было рот, чтобы возразить, но Ситэл предупрежд
ающе постучал по трону:
Ц Те эльфы Сильванести, кто имеет супругов-людей, пойдут со своими родич
ами. Они сами выбрали свой путь и теперь должны идти до конца. Да будет так.

Он поднялся, и это послужило сигналом к окончанию аудиенции. Собравшиеся
, все как один, низко поклонились и покинули зал. Через несколько минут в б
ашне остались лишь Ситэл и его сын.
Ц Эта Мирителисина, Ц с кривой усмешкой выдавил Пророк, Ц сильная жен
щина.
Ц Она слишком сентиментальна, Ц пожаловался Ситас, подходя к отцу. Ц Н
о я что-то не слышал от нее предложений взять полукровок в свой храм.
Ц Этого она не предлагала, однако, насколько я слышал, истратила треть бо
гатств храма на палатки и дрова для них. Ц Пророк потер лоб и отрывисто в
здохнул. Ц Как ты думаешь, война все-таки начнется? У нас нет доказательс
тв, что за всем этим стоит Эргот.
Ситас нахмурился:
Ц Это не простые разбойники. Простые разбойники не бросают золото ради
того, чтобы срубить фруктовые деревья. Я так понимаю, что новый император,
Ульв Десятый, Ц амбициозный молодой интриган. Возможно, если мы открыто
предъявим ему претензии, он утихомирит этих бандитов, что хозяйничают на
наших западных равнинах.
Ситэл с сомнением взглянул на него:
Ц С людьми сложно иметь дело. Они коварнее, чем кендеры, а их алчность даж
е гоблина заставит покраснеть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105