Ему как раз нужно
было быстроходное и крепкое судно, если он собирался сунуться во француз
ские воды. Но те же самые качества показались вдвойне ценными, когда ему в
незапно пришло в голову, что недурно бы кстати поохотиться на одного кон
кретного капера.
Ц Он высунется, милорд, Ц спокойно сказал Калеб Рот. Ц Не сомневайтесь.
Не такой он человек, чтобы устоять перед лакомой добычей, какой на первый
взгляд кажется наша «Ласточка».
Ц Но если он все же объявится... Ц задумчиво проговорил маркиз, провожая
глазами Констанс, которая, в последний раз окинув взглядом берег, решила
укрыться внизу, так как ветер все крепчал. Наконец он обратил свой взгляд
на Рота. Ц Мы сможем уговорить его на перемирие? И если с перемирием не вы
йдет, то, Калеб, станут ли наши люди сражаться?
Ц Можете не сомневаться, милорд, Ц без колебаний ответил Рот. Ц Люди-то
какие Ц все до одного опытные моряки. И все до одного списаны на берег из-
за Амьенского мира. Ведь целый флот расформировали! Мы имели возможность
выбирать из сорока тысяч моряков. И лучшую команду подобрать было бы нев
озможно. Вы дали им корабль, милорд, да еще платите приличное жалованье в п
ридачу. От флотского начальства они такого не дождались. Они станут сраж
аться хотя бы за это.
Вир посмотрел на Рота и подумал о женщине, спустившейся вниз.
Ц Хорошо бы все это произошло попозже. После того, как мы высадим маркизу
в надежной гавани.
Он не стал ждать, что ответит Рот на подобное замечание, и коротко бросил:

Ц Будь настороже. Я пойду вниз.
Спускаясь по трапу и потом шагая по широкому коридору, Вир жестоко брани
л себя за то, что высказал сомнения Роту. Ад и преисподняя! Ведь он давным-д
авно усвоил, что нельзя поверять свои личные мысли никому. Когда открове
нничаешь, волей-неволей показываешь слабое место в своей броне, а это мож
ет быть использовано против тебя. Хуже того, после каждого промаха таког
о рода становится труднее избегать дальнейших доверительных бесед. И по
том, если так пойдет дальше, скоро он начнет поверять этому юнцу сокровен
ные воспоминания о своем детстве, ей-богу! Нет, определенно огненноволос
ая красавица околдовала его, подумал Вир, останавливаясь возле двери кор
мовой каюты.
Сердце его так и забилось, когда он тихонько стукнул в дверь.
Ц Это Вир, дитя. Можно мне войти?
Молчание. Вопрос его повис в воздухе. Брови Вира сдвинулись к переносице.
Что еще за черт?
Ц Да, входи, Ц раздалось из-за двери.
Приняв обычный бесстрастный вид, Вир тронул дверную ручку.
Фонарь в каюте не зажигали, и облака, собиравшиеся в небе, приглушали солн
ечный свет, лившийся в окно. Но после сумрака коридора глазам его пришлос
ь некоторое время привыкать к внезапной перемене. Сначала он увидел толь
ко силуэт, вырисовывающийся на фоне моря и неба, Ц она устроилась с ногам
и на диванчике под окном, опершись подбородком о поднятые колени.
Ц В сущности, это очень красиво, Ц заговорила она, и голос ее прозвучал н
еожиданно меланхолично, как если бы она была полностью погружена в мечта
тельное созерцание острова Уайт, уходящего вдаль у них за кормой. Ц Что ж
удивляться, что ты так любишь море. Я бы тоже вот так плыла и плыла на кораб
ле вечно.
Ц Даже корабль должен иногда заходить в порт, дитя, Ц ответил Вир, отвер
нувшись, чтобы затворить за собой дверь.
Ц Да, наверное, Ц отозвалась Констанс. Ц Собственно, я в последнее врем
я много думала о неизбежности этого.
Вир собирался добавить, что им надо поговорить. Но слова замерли у него на
губах, когда он, обернувшись от двери к ней, наконец ясно разглядел свою мо
лодую жену. Он даже подпрыгнул, больно ударившись головой о балку.
Ц Черт! Ц Глаза его наполнились влагой. Дивное видение, смотревшее на не
го с невыразимой прелестью, перепугалось и воскликнуло:
Ц Вир, ты ударился! Ц И ручка прижалась к губам, и на прелестном лице изоб
разилось сочувствие Ц ей-богу, сочувствие, подумал он.
Ц Пожалуйста, не беспокойся, Ц проворчал он, испытывая сильное желание
придушить маленькую негодяйку за такой сюрприз. Ц Случалось мне стукат
ься и посильнее, и ничего, до сих пор жив-здоров.
Она поднялась с диванчика и теперь стояла перед ним, сама не замечая, что г
олова ее вскинута гордо, даже с вызовом. Но не это лишило Вира дара речи, а е
е наряд, вернее, отсутствие такового, так как облачена его молодая супруг
а была только в простыню, небрежно накинутую на стройные плечи.
Ц Ну, ты сам виноват, не надо было оставлять меня в неопределенности, Ц з
аявила она, с трудом сдерживая смех. Ц Ты не оставил мне выбора. Должна же
я как-то привлечь твое внимание, Вир.
Ц Поздравляю, тебе это вполне удалось, Ц сказал Вир, не сводя с нее угрож
ающего взгляда. Ц И что ты далее собираешься предпринять?
Ц А вот что.
Она выпустила концы простыни, которые придерживала на груди, и простыня
упала с плеч.
Вир так и задохнулся. Право, если б она просто ударила его под ложечку, эфф
ект был бы меньше. Так как предыдущие три дня и ночи он провел в борьбе со с
ладострастными желаниями своей натуры, то сейчас был отнюдь не готов к т
ому, чтобы объект этих желаний внезапно предстал перед ним во всем блеск
е женских прелестей. Боже правый!
Высокая и стройная, с округлыми грудями, подтянутым животом и тончайшей
талией, еще больше подчеркивавшей соблазнительный изгиб ее бедер, она вы
глядела даже великолепнее, чем память и воображение рисовали ему. Настоя
щая богиня, воплощение совершенства! Более того, она смотрела на него не с
мущаясь, гордо, темными и мерцающими прекрасными глазами, которые могли
заставить мужчину забыть обо всем, кроме того, что он должен обладать это
й женщиной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103