Ц Чего же еще было ждать? Он подставил Калеба намеренно, хотел, чтобы он б
ыл опозорен, уж если французы не потопили его, Ц заметил Вир бесстрастно.
Ц Еще бы ему было не хотеть этого, когда Рот увидел то, чего ему видеть ник
ак не полагалось.
Ц О Боже, Ц выдохнула Констанс, и глаза ее широко раскрылись. Наконец он
а начала понимать, что к чему. Ц Колье!
Ц Так вот в чем было дело, Ц проговорил Рот, лицо которого тоже выразило
внезапное и мрачное понимание. Ц Но ведь я и не обратил внимания на это ко
лье. Ну откуда мне было знать тогда, что оно означало?
Ц Лэндфорд не хотел рисковать, он решил погубить Калеба просто на всяки
й случай, Ц предположила Констанс.
Ц И заодно всех остальных, кто мог увидеть это колье и впоследствии поня
ть всю важность этого факта, Ц пояснил Вир. Ц Осмелюсь предположить, что
сэр Оливер был в немалом замешательстве, когда твой корабль вернулся. У т
ебя репутация человека отважного, вот он и рассчитывал, что твоя отвага т
ебя погубит.
Ц Несомненно, я бы оправдал ожидания достойного адмирала, Ц лицо Рота и
сказила гримаса, Ц если б не решил тогда, что информация, которую я раздоб
ыл, гораздо важнее моей личной славы. Видите ли, следовать за французами в
саму бухту нам было нельзя Ц никогда бы мы не смогли вывести наш корабль
обратно, Ц а вот высадить на берег небольшой отряд и посмотреть, что там з
атевает противник, было очень даже можно. Я так и поступил, И мы обнаружили
в этой бухте «флотиллу Наполеона» Ц флотилию небольших судов, которые
предполагалось использовать для вторжения в Англию. Ей-богу, там этих су
денышек были сотни!
Ц Какое счастье, что вы раздобыли такое верное средство поставить на ме
сто сэра Оливера! Ц воскликнула Констанс с немалым удовлетворением. Ц
Воображаю, с какой скоростью в адмиралтействе отклонили его смехотворн
ые обвинения!
Ц Все произошло не совсем так, Ц заметил Вир, причем в голосе его прозву
чал лишь намек на иронию. Ц Собственно говоря, Калеба признали виновным
и выгнали из флота.
Ц Ты это серьезно, Вир? Ц Констанс была просто ошарашена. Ц Но все же дол
жны были быть в полном восторге, что нашлась эта самая «флотилла», котору
ю искали бог знает сколько!
Ц В адмиралтействе, несомненно, обрадовались бы моему известию, если бы
как раз в этот момент не был заключен Амьенский мир, миледи, Ц пояснил Рот
, улыбнувшийся при виде горячности, с которой она его защищала. Ц Но даже
и так мне не стали бы выносить обвинительный приговор, если бы мой собств
енный второй помощник не подтвердил на суде голословных утверждений Лэ
ндфорда. Он обвинил меня в трусости, проявленной перед лицом врага.
Ц И тем самым наверняка спас собственную карьеру, а может, даже и жизнь,
Ц непререкаемым тоном заявил Вир. А затем, не сводя взгляда с лица Рота, д
обавил мягко: Ц Ведь это твоего второго помощника Лэндфорд главным обра
зом стремился уничтожить, не так ли?
Рот чуть покраснел. Затем лицо его застыло.
Ц Теперь это не имеет значения, Ц тихо сказал он. Ц Мой бывший второй по
мощник теперь вне досягаемости для Лэндфорда. Он умер шесть месяцев наза
д, от своей руки. Полагаю, он был не первой и не последней жертвой Лэндфорд
а. Господи! Ему было всего девятнадцать, когда он умер.

Ц Он был совсем мальчиком, Ц почти слово в слово повторила Констанс, но
довольно много времени спустя, когда, счастливая и удовлетворенная, лежа
ла в объятиях Вира. Ц Конечно, он боялся такого человека, как Лэндфорд. Лэ
ндфорд был его адмиралом, и он приказал ему солгать. Но убить себя! Право, В
ир, мне иногда кажется, что мы слишком многого требуем от молодых людей, ко
торых посылаем сражаться. Осмелюсь предположить, что этот лейтенант про
явил достаточно храбрости, когда сражался с французами. Но когда его пос
тавили перед выбором: ослушаться вышестоящего офицера, да еще такого выс
окого ранга, или погрешить против истины, Ц очевидно, он просто не выдерж
ал.
Ц Очевидно, Ц эхом отозвался Вир, поглаживая шелковистое бедро супруг
и. Менее всего ему в данный момент хотелось обсуждать проблемы бывшего в
торого помощника Рота, покойного к тому же. Вообще с того момента, как Рот
удалился, дабы заняться своими обязанностями капитана, Вир желал только
одного: изгнать из своего сознания образы, которые так и роились после ош
еломительных открытий сегодняшнего дня.
Это оказалось труднее, чем он предполагал, Ц услышать наконец правду из
уст свидетеля, присутствовавшего при убийстве его родителей. Он сделалс
я просто болен от кровавых подробностей. С того самого момента, как Катле
р вывел из строя яхту и поднялся на ее борт, ясно было, что он не оставит в жи
вых никого. То, что обещанного золота на яхте не оказалось, только разожгл
о кровожадность пирата. Всех находившихся на борту ждала смерть настоль
ко ужасная, что Вир не мог даже думать об этом. Но эти образы, эти картины, на
рисовавшиеся по рассказу Грина, который он вел с леденящей душу бесстрас
тностью, настолько живо представлялись внутреннему взору Вира, как если
бы он все видел своими глазами.
Черная тоска все сильнее наваливалась на него, и ему хотелось напиться д
о бесчувствия. Но тут вдруг Констанс, само олицетворение женской сострад
ательности, взяла его за руку и, не говоря ни слова, повела за перегородку
в спальный закуток.
Она была как сладостный бальзам для его ожесточенной души, и вместе с тем
их страсть была безумной и пылкой, и губы тянулись к губам, а руки лихорадо
чно срывали одежду, дабы приблизить блаженный миг прикосновения тел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103