Ц Если я скажу тебе, ты ни за что не поверишь, Ц ответил Вир, который совер
шенно потерял интерес и к Тиздейлу, и к торговле опиумом, однако понимал, ч
то бесполезно отвлекать Констанс от этой темы, пока она во всем не разбер
ется.
Ц Это должен быть кто-то не первой молодости, лет сорока Ц пятидесяти,
Ц принялась рассуждать Констанс и в задумчивости приложила указатель
ный пальчик к губам, жест, показавшийся Виру в высшей степени эротичным.
Ц Джентльмен или, по крайней мере, некто, способный убедительно изобраз
ить манеры и речь культурного человека. Ц Она умолкла, и глаза ее расшири
лись. Ц О Господи! Ц воскликнула она. Ц Неужели ты использовал Коллинза
! Но нет, не может быть. В Коллинзе всякий с первого взгляда признает дворе
цкого! Не мог он сойти за джентльмена. Или мог?
Ц Вообще-то у Коллинза много скрытых талантов, Ц заметил Вир, понимая, ч
то, увы, недолго сможет удовлетворять ее любопытство. Он стремительно пр
иближался к личному кризису. Ц Но набоба действительно изображал не Кол
линз. Я уговорил Гришема, моего камердинера, сыграть эту роль.
Ц Так это был Гришем, Ц протянула Констанс разочарованно. С другой стор
оны, нельзя было не признать, что Гришем даже лучше подходил на эту роль. О
н выглядел на свои сорок пять лет, и у него была очень внушительная седина
и манера держаться всегда прямо, не говоря уже о склонности к авантюрам. И
менно это последнее качество и помогало ему, вероятно, терпеть неожиданн
ые выходки хозяина и даже не ронять при этом своего достоинства. Кроме то
го, Гришем, приставленный к Виру еще тогда, когда юноше впервые понадобил
ись услуги камердинера, был безмерно предан хозяину и, возможно, питал к н
ему даже нежные чувства. Ц Полагаю, Гришем справился с ролью блестяще, Ц
признала Констанс и снова улеглась Виру на грудь. Ц А все же воображать К
оллинза в роли набоба интереснее.
Ц Мне, право, было очень жаль разочаровывать тебя, любимая. Впрочем, если
мне понадобится исполнить спектакль с набобом повторно, я обязательно с
начала приглашу на главную роль Коллинза.
Ц Ну вот еще! Ц воскликнула Констанс и наморщила носик. Ц Ничего подобн
ого ты не посмеешь сделать. Ты сам отлично знаешь, что Коллинз ни за что бы
не согласился. Да все это не важно. Главное, что Тиздейл, уверившийся, что Г
ришем действительно индийский набоб, пошел к Блейдедейлу с этими сведен
иями. А Блейдсдейл, основываясь на них, вложил кругленькую сумму в мак.
Ц В опиум, любимая, в опиум, Ц поправил Вир и принялся поглаживать ее по с
пине. Ц В сущности, он намеревался быстренько провернуть спекулятивную
сделку и исходил из того, что цена вот-вот резко возрастет. Играя так, он пр
и иных обстоятельствах действительно вполне мог удвоить, а то и утроить
свои вложения, так как спекулянту, играющему на бирже, выплачивают разни
цу между фиксированной ценой и ценой, которую он заплатил, когда заключа
лась сделка.
Ц Но нам известно, что восстание в Индауре привело к резкому падению цен
, Ц вставила Констанс, следившая за ходом мысли Вира.
Ц Именно, Ц похвалил ее Вир, изумившийся быстроте, с которой она пришла
к этому выводу. Ц Блейдсдейл был вынужден заплатить разницу, которая ок
азалась не маленькой. Полагаю, это надолго отбило у него охоту рисковать
деньгами.
Ц Ты имеешь в виду, что теперь он вовсе перестанет помогать деньгами Син
клеру и Лэндфорду. Ц И сразу же Констанс нахмурилась. Ц Но ведь выходит,
что и ты потерял деньги! То есть если ты вложил средства в то же дело, значи
т, ты потерпел такой же убыток?
Ц Не тревожься, моя милая Констанс, мое состояние не пострадало. Я заплат
ил запрашиваемую цену полностью и не собираюсь продавать, пока рынок не
восстановится. Полагаю, холкарский мятеж будет подавлен в самом скором в
ремени, и тогда мои акции удвоятся в цене. Надеюсь, то, что я рассчитываю за
работать на этом неплохую сумму, тебя не слишком огорчает?
Ц Я пущу эти деньги на то, чтобы по-новому обставить Вир-Хаус, мой дражайш
ий повелитель, Ц ответила Констанс, лукаво улыбаясь. Впрочем, она тут же о
помнилась: Ц Мне бы очень хотелось, чтобы дом этот снова наполнился смех
ом и весельем Ц ради Пинки и твоей матери, Вир! Но использовать для этого
деньги, полученные от торговли опиумом... Все-таки это нехорошо.
Ц Люди, страдающие от болей, которые только опиум и может облегчить, вряд
ли согласятся с тобой, Ц заметил Вир без обычной насмешливости. Ей-богу,
он исправляется просто на глазах! Ц Но если это так тебя беспокоит, дитя,
можно пустить выручку на другие цели. На благотворительность, например.

Ц На благотворительность, Ц повторила Констанс, глядя на него глазами,
которые мерцали в свете свечей. Ц Думаю, это прекрасная идея. А дом может
и подождать.
Вир при виде ее ослепительной улыбки еще раз возблагодарил судьбу за то,
что она послала ему эту рыжеволосую женщину. Она и не подозревала, как хор
оша была сейчас. Дух захватывало! И она пробудила его сердце, а он ведь уже
перестал верить, что такое возможно. С Констанс так легко было представи
ть, что вот придет конец темному и горькому отмщению, и он возродится к жиз
ни, какую вел прежде, без одиночества и тяжелых мыслей, без тайной работы р
ади цели, которая все время маячит впереди.
С милой и великодушной Констанс так легко было представить такое будуще
е, которое он когда-то в юности считал принадлежащим ему по праву, а потом
Ц навеки отнятым у него.
Как бы повеселился герцог, знай он, какие мысли мелькают сейчас в голове у
его внука.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103