Бл
ейдсдейл, должно быть, подумал, что признания потерялись, когда Регина та
к тяжело заболела, и решил, рискнув всем, проверить, так ли это. Как только К
онстанс приняла приглашение приехать погостить в Лэндфорд-Парк, стало я
сно, что она не подозревает о существовании этих документов. Тем не менее,
Блейдсдейл выжидал некоторое время, пока не убедился в правильности сво
их предположений. Учитывая, что Синклер наседал на него, требуя денег, так
как надо же было возместить потери из-за неудачной операции с «контраба
ндой», а Лэндфорд был на грани банкротства из-за своих карточных долгов, н
еудивительно, что Блейдсдейл стал видеть в Констанс просто средство изб
авиться хотя бы от одного попрошайки.
Но он не мог предвидеть, разумеется, что Констанс решится бежать. Не мог пр
едположить и того, что она бросится в объятия человека, которого вряд ли м
огла расценивать как потенциального союзника. А теперь он, должно быть, т
ерзается вопросом, где может быть Констанс и не нашла ли она признания, из
-за которых он может отправиться на виселицу.
Констанс взяла пакет и сломала печать. Внутри она обнаружила несколько л
истков исписанной бумаги. Да, похоже, этим головорезам было в чем признав
аться! Но когда она начала читать, то скоро поняла, что листки содержали от
нюдь не только признания двух наемных убийц.
Прошло несколько минут, и вот ее руки, все еще сжимающие исписанные листк
и, опустились на колени. Очень многое внезапно стало ей понятно. А как заин
тересуется содержанием этого документа Вир! Ведь это его отец составил д
окумент и передал на хранение матери Констанс. Это его печатью был запеч
атан пакет.
Но черт возьми, думала она, куда же запропастился этот Вир?

Кент-стрит, в которую вливалась большая дорога, ведущая из юго-восточной
части страны, являла не слишком привлекательное зрелище глазам путнико
в, прибывающих в столицу, которую расхваливали как величайший город циви
лизованного мира. Длинная, закоптелая и узкая, Кент-стрит могла похваста
ться только темными, грязными домами, в которых ютились самые жалкие отб
росы лондонского общества. Возле пересечения Кент-стрит с Боро-Хай-стри
т стоял особенно гнусный питейный дом, в верхних этажах которого прожива
л хозяин этого заведения, прославившийся тем, что один занимал целых две
комнаты. Такая роскошь в районе, обитатели которого нередко теснились и
по пятьдесят человек в комнате, создала ему репутацию человека с большим
и средствами.
Впрочем, в дополнение к доходам от питейного заведения хозяин его занима
лся еще одним прибыльным делом: давал деньги в рост под непомерные проце
нты.
Это его занятие объясняло, отчего по ночам по черной лестнице приходят и
уходят люди, которые явно не имеют никакого отношения к обычным обитател
ям Кент-стрит. Однако оставалось неясно, почему джентльмену не из бедных
вздумалось поселиться в этом гнусном месте. У джентльмена явно имелись с
редства, чтобы нанять себе квартиру в районе поприличнее. Но он жил на Кен
т-стрит, и тому имелась причина: джентльмен этот был подопечным тюрьмы Ку
инз-Бенч, расположенной на Боро-Хай-стрит, в которой четыре года назад пр
исужден был отбывать срок как должник.
Хотя он не мог расплатиться со своими кредиторами, все же у него нашлось д
овольно денег, чтобы купить для себя так называемые «правила», то есть со
глашение, по которому он получал право жить на свободе в радиусе трех мил
ь от тюрьмы. Вообще этому джентльмену повезло, что он попал не в тюрьму Мар
шалси, где таких вольностей в заводе не было, а кроме того, отсутствовали т
акие приятные удобства, как колодцы с ключевой водой, кофейня и разнообр
азные лавчонки, где можно было купить все необходимое. Кладбище тюрьмы М
аршалси являло собой мрачное напоминание о множестве несчастных, котор
ым повезло меньше, чем нашему джентльмену.
Однако наш джентльмен, пав так низко по сравнению с прежним своим статус
ом Ц статусом свободного человека, да еще в прошлом пользовавшегося дов
ерием богатой и знатной семьи, Ц склонен был рассматривать нынешнее сво
е положение как жестокую шутку судьбы. Вир с первого взгляда на это согбе
нное и иссохшее существо, взбирающееся по внешней лестнице на задах дома
, понял, что мистер Финеас Амброуз успел опуститься и физически, и моральн
о до уровня своего окружения. Впрочем, что до моральной стороны, то Амброу
з никогда не достигал в этом плане особых высот. Когда его поймали на том,
что он злоупотребляет своим доверенным положением, он не колеблясь взял
на себя роль Иуды.
Проследив за тем, как бывший управляющий имением его отца скрылся в крыс
иной норе, в которой он квартировал ныне, Вир снова отступил в тень и стал
ждать дальнейшего развития событий. Ждать ему пришлось недолго. Не прошл
о и десяти минут, как некий джентльмен, укутанный в плащ по самые брови, в ш
ляпе, нахлобученной на самый нос, появился в переулке. Он направился прям
иком к задней лестнице, и вскоре его уже впускали в логово мистера Финеас
а Амброуза.
Холодная улыбка скользнула по губам Вира. Похоже, Блейдсдейл окончатель
но отказал в деньгах своему расточительному младшему брату, точно как Ви
р и предполагал, В Индауре восстали холкары, и неблагоразумные спекуляци
и графа с опиумом встали ему в изрядную сумму. Вот вице-адмирал сэр Оливер
Лэндфорд и обратился к другому источнику финансирования. Наверняка он р
ассчитывает, что его бывший прихвостень, расчувствовавшись, запросит пр
оцент поменьше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103