Какой бес вселился в
миссис Тернбау, что ей вздумалось упаковать украшения вместе с одеждой?
Носить одежду покойной маркизы Ц это было одно. А вот ее украшения Ц сов
сем другое.
Но тут она вдруг вскинула голову, и в глазах ее сверкнул опасный огонь.
Черт возьми, если ей предстоит лицом к лицу встретиться с кровожадными п
иратами, то имеет смысл должным образом приодеться. Мгновенно нацепив се
рьги и застегнув колье на шее, она встала перед зеркалом.
Когда она увидела отражение, ее охватило странное, тревожное чувство. Пр
аво, она почти не узнавала себя. Казалось, из зеркала на нее смотрит ее пок
ойная мать.
Что же тут странного, что отражение в зеркале напомнило ей мать? Между мат
ерью и дочерью всегда есть сходство; и потом, она в последний раз видела по
койную графиню одетой почти в такой же наряд.
Зашуршали шелковые юбки, Констанс отвернулась от зеркала и бодро пошла п
рочь из спального закутка, но вынуждена была остановиться в центре каюты
и как следует упереться в пол нотами, так как шхуну здорово качнуло.
Вир был немало изумлен, с какой легкостью новоиспеченная маркиза привык
ла к качке, Ц и действительно, Констанс приспособилась к новой для себя с
итуации так быстро, будто родилась на корабле. Впрочем, во все время путеш
ествия дул ровный попутный восточный ветер. А теперь, как догадывалась К
онстанс, вот-вот на них налетит шквал. Шхуна, которая шла практически прот
ив ветра, сначала кренилась набок, скрипя всем рангоутом, когда нос ее зад
ирался, взбираясь на гребень вздымающейся волны, затем подпрыгивала и ух
ала вниз, к подошве волны. Констанс, едва устоявшая на ногах, вынуждена был
а ухватиться за стол.
Когда шхуна повернула круто к ветру и легла на другой галс, Констанс выну
ждена была сесть. Необъяснимый страх сжал ее сердце, когда шхуна вдруг за
дрожала и раздался непонятный грохот и скрип. И тут ее осенило: Боже правы
й! Это Рот приказал выкатывать орудия!
Странно, но до этого момента она была почему-то уверена, что до настоящего
сражения с пиратом, или кто он там был, дело не дойдет. Из недомолвок Вира о
на заключила, что он ожидает не сражения. А может, ей просто хотелось так д
умать, пришла отрезвляющая мысль, и сразу ей представился Вир, как он стои
т на шканцах, совершенно беззащитный, а рядом с ним этот сорвиголова Рот, а
она в это время рассиживается в своей каюте и понятия не имеет, что же про
исходит наверху. Право, это было жестоко со стороны Вира приказать ей сид
еть внизу, она здесь только от беспокойства изведется. Нет, слишком много
он от нее требует.
И только эта мысль пришла ей в голову, как наверху прогремело оглушитель
ное «бум».
Констанс вскочила на ноги и, замирая от ужаса, стала ждать, что же произойд
ет дальше.
Ц Плевать на приказы Вира, Ц сказала она, вслушиваясь в тишину, которая
тянулась и тянулась и стала уже невыносимой. Подхватила свой плащ и, пока
чиваясь, пошла к двери.

Ц Он сейчас окажется в досягаемости для наших орудий, милорд. Ц Рот стар
ался перекричать рев ветра и хлопанье парусов. Ц Он знает, что при таком в
етре не сможет повернуть вслед за нами. Ему все мачты сорвет к черту. Тепер
ь ветер играет нам на руку, и у нас как раз хватит времени развернуться к н
ему бортом. Потом он попытается обойти нас и разбить нам корму.
Ц Может быть, Ц отозвался Вир, который, как и Рот, промок до нитки из-за бр
ызг, летевших через борт. Ц С другой стороны, предупредительный выстрел
дал ему понять, что мы вооружены и готовы защищаться, а он вряд ли часто вс
тречает сопротивление. Пора предложить ему решение проблемы поаппетит
нее. Калеб, сигналь.
Ц Есть, милорд. Ц Рот повернулся и отдал приказ. Как только сигнальные ф
лажки заполоскались на мачте, сообщая о готовности вступить в переговор
ы, он перегнулся через гакаборт. Ц По моему приказу стреляйте прямой нав
одкой! И чтоб ни одно ядро не пролетело мимо! Покажем этому сукину сыну, гд
е раки зимуют! Что скажете, ребята?
На пушечной палубе грянуло дикое «ура». Рот, не сводя глаз с приближающег
ося корабля, вытащил свою шпагу и прикрепил стропку к запястью. Это была н
е та посеребренная шпага, которую он приобрел в Портсмуте в день, когда бы
л произведен в чин и получил под свою команду корабль, Ц шпага, острие кот
орой устремлено было на него во время вынесения приговора военно-полево
го суда. Ту он сломал и выбросил за борт. А эту шпагу подарил ему Вир, «в озна
менование нового начала», как он сам выразился. Это был прекрасный клино
к, идеально отбалансированный и, казалось, созданный специально ему по р
уке. Думая о том, что очень скоро, возможно, придется испытать крепость это
го клинка, Рот поднял его над головой.
Вир, наведя подзорную трубу на шканцы противника, без труда обнаружил фи
гуру капитана. Толстоногий, толсторукий, могучего сложения, с грудью кол
есом, с подзорной трубой, прижатой к глазу, Проповедник стоял и, в свою оче
редь, рассматривал его.
Ах черт, подумал Вир, и губы его мрачно сжались. Похоже, он неверно оценил с
воего противника. Или же рассказы об атамане контрабандистов слишком ег
о романтизировали. Проповедник, кажется, не проявлял желания избежать кр
овопролития, напротив, имел вид человека, который готовится ввязаться в
бой. Легко можно было представить себе, какая суета сейчас царит на пушеч
ной палубе «Сокола», где матросы поспешно откатывают назад пушки, устано
вленные по левому борту, перетаскивают их на правый. Вот уже шероховатое
рыло пушки высунулось из одного порта, из второго.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103