Николас вздрогнул и постарался скорее отогнать эти мысли. Он и сам не оче
нь понимал, почему все так получилось. Но знал наверняка, что каким-то обр
азом попал в сети, откуда вырваться будет не так уж легко. Но все же лорд Ли
ндхерст бурно, как одержимый, ринулся в борьбу за сердце и руку мисс Барри
нгтон и теперь вроде бы оказался близок к цели. Он женится на этой девушке!

Возможно, одной из причин тому была его природная страсть к соперничеств
у. А может быть, впитанное с молоком матери стремление к собственничеств
у. Да и в конце концов Николас был наследником богатого, всесильного марк
иза Бересфорда и привык брать от жизни все самое лучшее. А потому желание
заполучить самую красивую женщину сезона выглядело вполне естественны
м. Кроме того, он хотел ее. Хотел обладать мисс Баррингтон. И твердо вознам
ерился своего добиться.
В высоком смысле слова Николас не любил свою предполагаемую невесту. Но
она ему очень нравилась. Софи была очаровательной. Милой. Веселой. Даже не
обычайно веселой. А то, что темы ее разговоров были ограничены довольно л
егковесными шутками, не очень пугало лорда Линдхерста. Он уже давно прин
ял к сведению, что Софи относится к категории не очень умных созданий, на к
оторых мужчины женятся не ради философских бесед, а чтобы иметь возможно
сть появляться в светском обществе с блистательной супругой. А у Софи бы
ло все, чтобы предстать перед аристократической элитой в подобном амплу
а.
С ее пышной гривой золотистых локонов, мягким взглядом серых глаз и гибк
ой фигурой, она с первого своего выезда в свет стала предметом вожделени
я каждого мужчины. И естественно, зависти всех без исключения женщин… Не
может быть никакого сомнения, что она подарит ему прекрасных детей, о кот
орых Николас Сомервилл мечтал…
Как и всегда, при одной мысли о своей будущей плотской любви с мисс Баррин
гтон в паху вспыхнул настоящий пожар. Руки задрожали, а восьмой по счету г
алстук был брошен на пол. О, какие же это опасные мысли! В присутствии Софи
лорд Линдхерст всегда старался не допускать их, чтобы бриджи, вздувшись
в некоем пикантном месте, не выдали его непреодолимого желания…
Он взглянул в зеркало и состроил себе сочувственную гримасу. Что ж, до сва
дьбы ему придется сосредоточиться на других, не таких волнующих и опасны
х прелестях божественного тела мисс Баррингтон. Николас потянулся к кор
обке, вытащил оттуда еще один галстук и принялся завязывать его, продолж
ая размышлять.
Гм-м… Ну, положим, с ее легким очарованием и безупречными манерами Софи мо
гла бы стать хорошей хозяйкой во время всякого рода званых вечеров, прие
мов, празднеств, памятных дат с приглашением гостей и прочих домашних ра
утов. Очень важно также, что она принята в высших аристократических круг
ах… И это притом, что отец Софи был простым торговцем. Кажется, занимался с
бытом одежды.
Николас нахмурился. Он не мог понять, как мать Софи, будучи дочерью знатно
го графа и одной из самых красивых женщин того времени, могла позволить с
ебе подобный мезальянс. Хотя надо отдать должное Вальтеру Баррингтону: в
молодости он пользовался репутацией лихого мужчины. Уж не говоря о том, ч
то был очень богат. Но все же принадлежал к низшему классу, а потому всегда
считался «не тем» мужем для девушки со столь знатным происхождением…
Дочери такого человека нелегко было бы пробиться в высшее общество, если
бы в ее воспитании не приняли горячее участие брат матери и его жена Ц гр
аф и графиня Марвуд. К счастью для мисс Баррингтон, высший свет простил ей
низкое происхождение и принял в свое лоно как дочь Марвудов.
Конечно, граф Марвуд не был уважаемым вельможей. Этому мешала его достой
ная сожаления репутация завсегдатая игорных домов. Но все же он был знат
ен и сумел воспитать свою племянницу в традициях высшей аристократичес
кой элиты. Позже его сын Эдгар добился, чтобы Софи получила лучшее образо
вание, для чего отправил кузину в Бат, в элитный колледж леди Бил.
Как только Николас подумал о последнем графе из рода Марвудов, его пальц
ы застыли на еще не завязанном узле очередного галстука. Что-то сложилос
ь не так в отношениях лорда Линдхерста с этим человеком. А что именно, он и
сам не знал. Не то чтобы граф Марвуд совершил какие-то проступки или деяни
я, за которые его можно было бы осуждать или даже ненавидеть. Но тем не мен
ее неосознанное враждебное чувство Николас к нему испытывал всегда.
Он снова тяжело вздохнул. Ладно! Какое все это сейчас имеет значение? Ведь
он собирается жениться на мисс Баррингтон. С семейством Марвудов ему, ве
роятно, не часто придется встречаться, ибо он любит город, а они предпочит
ают провинцию. Наверное, там они и будут постоянно жить, лишь изредка наве
щая столицу.
Придя к такому ободряющему выводу, Николас снова занялся галстуками. И к
своему удивлению, наконец-то ему удалось без особого труда завязать ров
ный узел.
Ц Милорд, вот этот, мне кажется, должен подойти.
Николас взглянул в зеркало и увидел позади себя Джорджа, державшего в ру
ках жилет Ц в синюю и золотую полоску. Не поворачиваясь, он кивнул слуге и
поднял руки, чтобы тот надел на него жилет.
Когда последняя золотая пуговица была застегнута, а складки жабо распра
влены, Николас сел на край туалетного столика и позволил Джорджу натянут
ь на 'ноги сапоги. После чего вынул из ящичка часы с пристегивающимся к пид
жаку кармашком, украшенным фамильными драгоценностями.
Слуга тем временем внимательно осмотрел лорда с ног до головы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103