говорить подобное Ц признак плохого воспитания. Возможн
о. Но разве это не доказывает, что лорд не так уж глуп и скучен? Я лично подоз
реваю, что тем, кто узнает его поближе, он может показаться интересным чел
овеком. Ц Сделав паузу, Лидия бросила на подругу сердитый взгляд и проце
дила сквозь зубы: Ц Богатый, остроумный вельможа с отличными бедрами! Че
го еще может желать любая девушка?
Софи не стала реагировать на очередной пассаж приятельницы по поводу бе
дер. Она была слишком раздражена слепым обожанием, которое сквозило в ка
ждом слове Лидии об этом скучном лорде, чтобы обращать внимание на очере
дную непристойность. Пожав плечами и стараясь скрыть готовое вырваться
наружу негодование, Софи Ц достаточно холодно, как ей казалось, Ц ответ
ила:
Ц Даже если лорд Линдхерст кому-то покажется, как ты говоришь, остроумны
м, его внешность, тем не менее, не выдерживает никакой критики.
Ц Серьезно? Ц хмыкнула Лидия с самой что ни на есть высокомерной миной
на лице. Ц Если верить слухам, то единственное, чем недовольны молодые св
етские дамы и девицы, так это редким появлением лорда Линдхерста в общес
тве.
Софи опять поморщилась.
Ц Мне кажется, что он, наоборот, слишком часто маячит в светских салонах.
Честное слово, стоит только повернуть голову, как непременно увидишь ряд
ом долговязую фигуру лорда Линдхерста. Это просто… просто…
Софи покрутила в воздухе ладошкой, как бы подыскивая нужное слово:
Ц Это просто Голиаф какой-то!
Подобное сравнение вряд ли было удачным по отношению к лорду. Хотя при дв
ухметровом росте, широких плечах и атлетической мускулатуре Линдхерст
а все другие мужчины рядом с ним и впрямь казались почти карликами.
Лидия не пожелала остаться в долгу у подруги и ответила таким же ехидным
тоном:
Ц Между прочим, я что-то никогда не замечала в тебе неудовольствия от вн
имания лорда Линдхерста. Пожалуй, наоборот: в последнее время вас очень ч
асто видят вместе. Даже начинают поговаривать, что он вот-вот сделает теб
е предложение. Мои братья, например, заключили между собой пари, что это пр
оизойдет не позднее Рождества.
Наверное, Софи была бы менее шокирована, если бы подруга сказала, будто На
полеон в настоящее время продает мороженое в лондонском магазине Ганте
ра.
Ц Что… что за чушь?! Ц зашипела она, брызгая слюной от негодования. Ц Ник
огда и ни в какой форме я не давала повода думать, что соглашусь на его пре
дложение! И уже сто раз тебе говорила, что принимаю его в своем доме только
по настоянию тетки и кузена!
Ц Принимать его Ц это одно дело. Но совершенно другое Ц трижды за недел
ю катать в своем экипаже. Я уже не говорю, что за последнее время ты уже шес
ть раз разрешала ему сопровождать себя во время выездов в театр. Да и не то
лько туда! В общем, у лорда Линдхерста теперь достаточно поводов надеять
ся, что его предложение будет встречено благожелательно. Если, конечно, т
аковое действительно последует.
В душе Софи пришлось поневоле согласиться с подругой, хотя она и проклин
ала себя за это. Ибо кузен Эдгар, оставшийся после смерти отца Софи пять ле
т назад единственным ее опекуном, наказал двоюродной сестре непременно
принимать все приглашения лорда Линдхерста и проводить с ним большую ча
сть свободного времени. Софи никогда не флиртовала с лордом и не позволя
ла по отношению к себе никаких вольностей, кроме общепринятых проявлени
й рыцарской учтивости. Однако теперь начинала понимать, что ее поведение
могло невольно создать у Линдхерста превратное впечатление о характер
е их отношений.
Софи вздохнула. Когда ей придется в следующий раз терпеть общество лорда
Линдхерста, она поставит все на свои места. По правде говоря, это надо был
о сделать уже несколько недель назад, когда Софи полюбила другого челове
ка, за которого намеревалась выйти замуж.
За лорда Оксли… За ее Юлиана…
Думая о возлюбленном, Софи, как всегда, улыбнулась. В этом человеке было вс
е, о чем она мечтала. И даже больше… Значительно больше! Юлиан не только ум
ен, очарователен и носит высокий титул Ц у него поистине божественная в
нешность!
Одним словом, Софи считала Юлиана Оксли воплощением совершенства.
Если бы только у ее тетушки и кузена открылись глаза и они поняли, что он з
а человек!
Улыбка на лице Софи медленно угасла. Она подумала о том, что ее ближайшие р
одственники хотя и не возражали против визитов Юлиана, но считали Софи д
остойной лучшего. Им импонировали титулованные мужчины с солидным сост
оянием, пользующиеся уважением и большим успехом в обществе. Тетушка не
раз говорила своей единственной племяннице, что ни при каких обстоятель
ствах не хочет видеть в Юлиане Оксли будущего мужа Софи.
Ц Он тебе совсем не пара! Ц в один голос ответили тетя и кузен, когда Софи
попыталась лишь заикнуться о возможности этого брака.
И в дальнейшем, сколько бы она ни спорила, защищая своего возлюбленного, о
ба упрямо стояли на своем. В конце концов, тетя и кузен пригрозили закрыть
перед Юлианом двери их дома, если Софи будет продолжать разговоры на эту
тему. Пришлось подчиниться.
Она прикусила язык и больше действительно не возобновляла попыток угов
орить родственников. Что им оставалось? Только встречаться на званых веч
ерах и всякого рода светских раутах, да еще во время очень редких и коротк
их визитов Юлиана. Его пока принимали в доме, и это поддерживало в душе дев
ушки надежду, что тетя и кузен, поближе познакомившись с ее избранником, и
зменят свое решение и тогда, может быть, дадут согласие на их брак.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103