Решив, что это произошло п
о невнимательности кухарки, она вынула из шкафчика блюдо с такими же тар
талетками и положила несколько штук на поднос Линдхерста.
Выходя из кухни и занятая все теми же грустными мыслями, Софи не обратила
внимания на слова Кук, назидательно сказанные служанке Мег:
Ц Ты поняла? Лорду Линдхерсту врачи категорически запретили даже прика
саться к ананасам. От них все его тело покрывается прыщами, потом начинаю
тся боли в желудке, и дело может закончиться очень плохо!
Ц Поняла! Ц кивнула в ответ Мег.
Ц А если поняла, то почему положила на поднос лорда ананасовые тарталет
ки? Для него приготовлены другие Ц с яблоками.
Ц Виновата! Я случайно перепутала…

Николас сидел за столом у себя в кабинете и рассеянно пережевывал завтра
к. Все его мысли были настолько поглощены Софи, что он не обратил внимания
на необычный вкус тарталетки, краешек которой только что откусил. В друг
ое время Линдхерст непременно позвал бы кухарку и устроил ей хорошую взб
учку. Но сейчас ему было не до того…
Еще никогда в жизни Николаса так не пленяла ни одна женщина, как это произ
ошло с Софи. А ведь он держал ее в объятиях не больше минуты!
После этого они фактически не встречались. Иногда в коридоре мелькало го
лубое платье Софи, которое она теперь чаще всего надевала. И тогда сердце
Николаса начинало учащенно биться.
Он взял с подноса еще одну тарталетку и без всякого аппетита стал ее пере
жевывать. И снова ему почудился странный привкус, как будто ее начинили м
якотью какого-то экзотического фрукта. Все-таки Николас доел ее и снова з
адумался…
Задумался о том, почему Софи стала явно избегать встреч с ним. Может быть,
из-за его страстных поцелуев в конюшне? Но разве он обидел ее? Ведь это был
и искренние поцелуи! Да и вообще ни одна женщина до Софи не находила ничег
о неприятного в его прикосновениях… Скорее наоборот… Хотя Николас приз
нался себе, что никого не целовал так, как Софи… Она захватила его полност
ью, пробудив много лет дремавшую где-то в глубине души страсть.
Но может быть, как раз в этом-то все и дело? Он так долго не испытывал настоя
щего чувства, что элементарно зачерствел. Отсюда Ц грубость в проявлени
и эмоций, шокировавшая Софи и ранившая ее нежную душу… Нет, он не должен бы
л так варварски с ней обращаться! Быть таким жадным и требовательным в св
оем желании. Это и напугало невинную, неискушенную девушку. Вот поэтому о
на и прячется от него!
На лице Линдхерста появилась слабая грустная улыбка. Он подумал о том, чт
о и сам испугался взрыва собственной страсти. Не смог себя сдержать. Не су
мел рассудком укротить желания…
Хорошо, пусть так! Но ведь это был не только голос изголодавшейся плоти. Ни
колас уже твердо знал, что полюбил Софи. Полюбил в ней все Ц чистую душу, и
зысканность, манеру разговаривать, остроумие. Полюбил чарующий взгляд е
е божественных глаз. Ну и конечно, его влекло ее прекрасное тело! Все вмест
е! Но ведь именно это и есть настоящая, большая любовь! Разве не так?..
Николас взял с тарелки еще одну тарталетку, снова откусил кусочек, но на э
тот раз решительно положил ее обратно. Что-то в них сегодня было необычно
е, чужое. Да и губы почему-то горели до боли…
Снова и снова вспоминая страстные, пламенные поцелуи там, в конюшне, он ма
шинально взял бокал с напитком и пригубил… Потом выпил до дна… Стало нем
ного легче…
И тут мысли Линдхерста потекли в несколько ином направлении. Нет, дело не
в том, что он напугал Софи своей несдержанностью! Ведь она тоже целовала е
го! И не менее пылко… Обнимала, прижималась всем телом… Значит, испуг тут н
и при чем! Скорее всего Софи, опомнившись от страстного порыва, начала рас
каиваться в своем поступке! Ей просто стало стыдно!
Николас подумал еще немного и решил, что он прав. Конечно, именно это и ста
ло причиной странного поведения Софи! Поэтому она и стремится тут же убе
жать, как только видит его даже издали…
Линдхерст вдруг почувствовал, как у него в душе начинает расти раздражен
ие. Что за детство?! Ведь Софи взрослая девушка! Пусть Ц невинная, неопытн
ая! Но все же нельзя…
Однако Ц стоп! Надо быть справедливым и снисходительным! Тем более что С
офи можно легко понять…
Николас усилием воли подавил в себе неприятное чувство и подумал, что в п
одобной ситуации единственно разумным выходом может стать только откр
овенное объяснение. Надо поймать Софи где-нибудь внизу и напрямую спрос
ить, почему она его избегает. Волей-неволей, но ей придется ответить на эт
от вопрос…
Кто-то тихо постучал в дверь.
Ц Войдите! Ц зло крикнул Николас, который не любил, когда его беспокоил
и.
Дверь открылась, и в комнату просунулась голова мажордома. Лицо его было
красным, а дыхание Ц частым и тяжелым. Видимо, он очень торопился и бежал
вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньки.
Ц Что случилось, Диксон?
Мажордом переступил порог, вошел в комнату, но ему потребовалось еще нес
колько секунд, чтобы отдышаться. Придя в себя, он виновато склонил голову
перед молодым хозяином и, все еще задыхаясь, проговорил:
Ц Тысяча извинений, милорд, но приехал верховой от леди Чедвик и… уф, про
стите… передал, что карета ее сиятельства вот-вот будет здесь.
Николас почувствовал, что у него горит шея. Он почесал ее и недовольно взг
лянул на мажордома. Принесенная им весть не доставила лорду удовольстви
я. Даже не пытаясь скрыть раздражения, Николас буркнул:
Ц Спасибо, Диксон. Я сейчас спущусь и встречу их у входа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103