Комиссия из наркомата...
— Кто же поедет? Одни мотористы?
— Вы поедете. Рейс очень важный. Надо прибыть на остров быстро и без приключений.
В середине дня катер с шаландами отплыл на Медвежий остров.
Прошло более суток. Вода все прибывала. Не имея известий с острова, Петр серьезно тревожился. И запоздало корил себя: надо было комиссию отложить и ехать самому...
Во второй половине дня на завод дозвонились с Тулугинского гидропоста. Катер стоял у Тулугинской скалы, по-видимому, без горючего... Час от часу не легче!..
Тулугинский гидропост находился километрах в десяти от Медвежьего острова, и было неясно, застрял ли там катер, возвращаясь обратно, или горючего не хватило даже на один конец. Начали уточнять, сколько было на катере горючего, когда выходили в рейс, и выяснилось, что ретивый начальник транспорта в спешке оставил одну бочку керосина на причале.
— Надо срочно доставить горючее,— распорядился Петр.— Поеду сам, выясню, что случилось.
— Обе машины в рейсе,— сообщил механик гаража.— Разве на вашем газике.
Пока ездили на причал за оставленной бочкой керосина,
Петр сходил домой и быстро вернулся с туго набитой полевой сумкой в руках. Зинаида Тихоновна осведомилась, надолго ли он уезжает.
— Вероятно, придется проехать с катером на остров,— ответил Петр.
Уже на крыльце конторы Петра догнала секретарша.
— Захватите, пожалуйста, почту на остров. Тут свежие газеты и несколько писем.
До Тулугинского гидропоста добрались уже под вечер.
— Катер здесь,— сказал шофер, когда газик перевалил последний подъем и начал спускаться к берегу.— Но без лодок.
Петр выскочил из машины, кинулся было бегом к берегу, но тут же остановился. Катер был чужой. Неподалеку от него сидел с удочкой худощавый темноволосый паренек в красной майке и в засученных до колен штанах.
— Здешний? — спросил Петр рыболова.
— Моторист.— Парень указал на катер.— А что?
— Не останавливался здесь катер? Голубой, с двумя большими лодками?
— Стоял. Ночевали тут. А днем, должно быть, ушел.
— Куда ушел?
— Не видел. Я с утра в деревню уходил.
— Лодки груженые были?
— Нет, порожние.
Петр решил остаться с горючим на берегу и ждать возвращения катера с острова. Бочку выгрузили, и газик ушел в город.
Пройти мимо катер не мог. Ему не хватит горючего, чтобы идти прямо в город. Но хватит ли горючего, чтобы добраться сюда?.. Нет, ждать здесь бесполезно (у моря погоды!), надо доставить горючее на Медвежий.
— Помогите мне,— обратился Петр к мотористу.— Безвыходное положение. Надо отвезти бочку горючего на остров. Очень срочно. Людей там топит.
Моторист поднял на него глаза.
— Я заплачу,— торопливо добавил Петр и сам почувствовал, как покраснел.
— Не в этом дело,— насупясь, возразил моторист и, закинув удочку, воткнул удилище в песок.— Съездить нетрудно, только чтобы начальник разрешил.
— Где начальник?
— На станции живет.— Моторист указал на домик, приютившийся в распадке среди невысоких кривобоких сосенок.
— Сейчас дома?
— В город уехал. Скоро должен быть.
— А если... без него?
— Нельзя. У нас насчет этого строго.
— Понимаю,— согласился Петр.— Но надо быстрее. Может быть, катер туда и не дошел... Людей топит...
— Нет, без начальника нельзя,— повторил моторист.— Пойдемте на станцию, хоть в шахматы сыграем.
Начальник гидропоста вернулся поздно вечером. Поездку на Медвежий разрешил.
— А когда можно ехать? — спросил Петр.
— Это уж договаривайтесь с Иваном,— кивнул начальник на моториста.
— Как будем, Ваня?
Ваня поскреб щетину на подбородке, поглядел в окно, словно проверяя, ночь ли на дворе, и сказал:
— Куда же сейчас поедешь?.. Темно, глаз выколи. Как раз в скалу врежешься... Как рассветет, отвезу...— И начал расставлять фигуры для новой партии.
Но играл, думая, видать, совсем о другом, быстро проиграл партию, встал и повернулся к Петру:
— Однако поедем, чего до утра ждать.
Со свету на улице показалось вовсе темно. Луны не было, и на небе ярко светились звезды. У подножия горы скорее угадывалась, нежели виделась темная полоса воды.
Закатили на катер бочку с горючим. Ваня встал к мотору, Петр к рулю.
— Плесо хорошо знаете? — спросил Ваня.
— Знаю,— заверил Петр.
— Тогда поехали.
Катер, резво набирая скорость, рванулся вперед. От высокого носа вздымались два пенистых гребня, скользили по бортам и за кормой, сливаясь с бурлящим следом винта, оставляли на темной поверхности воды узкую поблескивающую полосу.
— Глядите в оба, Петр Николаич,— предостерег Ваня.— А то как раз в скалу врежемся.
Пока шли вдоль скалы, ориентиром служил ее гребень, смутно обозначавшийся на черном небе. Но скала тянулась километра два, а затем уходила от берега, и катер надо было вести между плоскими низкими островками, очертания которых сливались с высоким берегом материка.
Петр высунул голову из рубки и огляделся. Все пространство заполонила густая серо-черная мгла. Он не сразу понял, в чем дело, и, только взглянув на небо, где ярко горевшие
звезды наглухо закрылись пологом этой же серо-черной мути, догадался.
— Беда, Ваня! Туман! — крикнул он мотористу.
Ваня перевел мотор на самый малый и вылез на палубу.
— Кислое дело,— сказал он, подойдя к Петру.— Теперь того и гляди уткнешься в берег. Хорошо, в песок угодишь, а если в скалу навернешься...
Петр молча вглядывался в обступившую катер мглу. В его встревоженном воображении возникло: катер ударяется о каменистый откос, в пробоины корпуса устремляются потоки воды, с яростным шипением и клокотанием заливая раскаленный мотор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130