— А как же добираются до Приленска зимой? — полюбопытствовал Петр.
— Следующим летом. Ну а если уж крайняя нужда, то гужевым транспортом. От Иркутска, куда можно доехать по железной дороге, до Приленска три тысячи километров, считай, три месяца пути.
— Нет, это нам не подходит,— сказал Петр.
— И я так думаю,— согласился с ним начальник отдела кадров.— Поэтому вы должны выехать из Прикамска...
— Я хочу провести отпуск в Ленинграде,— перебил его Петр.
— Разница невелика. Значит, вы должны выехать из Ленинграда не позднее начала августа.
— Успею,— заверил Петр.
— Отлично. Я сообщу в Приленск, что вы приступите к работе первого сентября. Впрочем, на работе вы с того дня, как сядете в поезд. Сохраните проездные билеты. Они будут необходимы не только для оплаты суточных, но и для исчисления вашего северного стажа.
Времени оставалось в обрез, а на московских вокзалах, как всегда в летнее время, люди неделями ждали, пока удастся приобрести билеты.
Кто-то подсказал: в «Метрополе» продают билеты на самолет. Петр ринулся на площадь Свердлова, разыскал кассу Аэрофлота. Касса уже закрылась, но все же он выяснил: по маршруту Москва — Свердловск три рейса в сутки. На сегодня все билеты проданы. А на завтра?.. На завтра будут продавать завтра, с восьми утра. Занять очередь?.. Да, надо занять. За кем?.. Указали на пожилого гражданина в коричневом плаще, который стоял неподалеку и внимательно изучал вывешенное в окне расписание.
— Вы последний?
— Теперь вы. Я пошел, а вы стойте здесь, пока за вами не займут очередь. Когда займут, уходите.
Петр ничего не понял.
— Приезжий? — спросил гражданин в коричневом плаще. И, получив утвердительный ответ, милостиво пояснил. Выстраивать очередь с вечера не разрешено — подойдет милиционер и попросит разойтись. Поэтому занимают очередь и гуляют. Где гуляют?.. Да тут неподалеку — по Театральному проезду, по
Охотному ряду, а то просто вокруг «Метрополя». А утром, к восьми часам, все подойдут к окошечку кассы и выстроят очередь, кто за кем занимал.
Петр поблагодарил за науку и углубился в расписание. Рейсовый самолет Москва — Свердловск в Прикамске посадку не делал. Ближайшие посадки — Ижевск и Янаул. От Янаула часа два на любом проходящем поезде. Если удастся взять билет на самолет, завтра же можно быть дома.
Минут через десять подошел жгучий брюнет в лиловом костюме, и Петр уступил ему место у окна.
Для начала прошелся вверх по Театральному проезду, возвратясь, пересек площадь и прогулялся Охотным рядом мимо огромных витрин магазинов, заполнивших нижний этаж новой гостиницы. Потом вернулся к «Метрополю» и стал отыскивать своих соседей по очереди. Очень быстро обнаружил коричневый плащ возле газетного киоска, а вот лиловый костюм исчез. Это могло повести к недоразумениям: кто за лиловым костюмом, Петр не знал. Поэтому он подошел к стоящей у заветного окна маленькой женщине в темной шляпке и осведомился, за кем она в очереди.
— Черноволосый такой мужчина, наверно, из кавказцев,— ответила женщина.— Еще костюм у него какого-то непонятного цвета, вроде сиреневый...
— Этот сиреневый мужчина за мной в очереди, так что, если он не появится, держитесь меня,— сказал Петр.
— Спасибо,— поблагодарила женщина.— Тогда уж я вас попрошу: не уходите далеко. Сейчас муж придет, я ему вас покажу.
— Это хорошо, что есть кому подменить. А то до утра утомительно.
— Иначе просто нельзя. Ночью тут женщине не место.
— Почему так?
— Сами увидите.
Если бы сам не увидел, не поверил бы.
По мере того как стали надвигаться сумерки, трудно различимые, скорее лишь угадываемые в рассеянном свете витрин и многих освещенных окон, все меньше и меньше людей проходило по тротуарам, окаймляющим площадь. Наконец отчетливо обозначилось, что фланируют туда-сюда одни и те же люди. Но никто не останавливался. Высокий сутуловатый милиционер с толстыми прокуренными усами уже несколько раз показывался неподалеку от окна билетной кассы. Наверно, он и раньше тут прохаживался, но тогда поток прохожих был плотнее и его не было видно.
А потом он куда-то исчез, и сразу же на середину площади (примерно на то место, где потом вознесся кербелевский гранитный Маркс) высыпала пестрая толпа. Так показалось Петру. Но вполне возможно, последовательность была иной: сперва в центр площади сбежались какие-то люди, а милиционер исчез после их появления.
Движущаяся очередь (теперь она дефилировала вдоль фасада «Метрополя», выходящего на площадь) уплотнилась, насколько это было возможно, не останавливая вовсе движения.
Странные, разношерстно одетые люди в центре площади сперва не обращали на снующих по тротуару никакого внимания. Потом несколько оборванцев подошли поближе к тротуару, внимательно осмотрели неторопливо прохаживающихся людей и так же не спеша вернулись обратно.
Потом уже, немного разобравшись в сложившейся ситуации, Петр понял, что отпугнуло разведчиков. Среди прочих граждан, жаждущих приобретения билетов на самолет, было несколько человек в военной форме. У них вполне могло быть оружие. Да и вообще рыцари легкой наживы предпочитают избегать военных.
Но это Петр понял, когда разобрался в обстановке. Сперва же зрелище странной толпы, которая, хохоча и сквернословя, бесновалась посреди площади в самом центре Москвы, поразило, можно сказать, ошеломило его.
— Что это за люди? — спросил он, недоумевая.
— Урки,— спокойно ответил кто-то из стоящих возле него.
— А чего смотрит милиция?
— А где вы видите милицию? — ответили ему вопросом на его вопрос.
Вот тогда Петр и обнаружил, что усатого блюстителя порядка нет нигде поблизости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130