Кейт вздернула подбородок, но не осмелилась перечить вслух. Мэгги подави
ла улыбку; она знала: будь на месте ее отца кто-то другой, осмелившийся упр
екнуть Кейт, та взорвалась бы, как пороховая бочка. Но не много найдется см
ельчаков, отважившихся вызвать гнев Мак-Друмина. Даже ненавистные Кэмпб
еллы и проклятые англичане стараются держаться подальше, как только зам
ечают первые признаки его ярости.
Мэгги опять принялась всматриваться в противоположный берег, но различ
ила лишь стены массивного замка. И он, и местность вокруг казались необит
аемыми.
Ц Не надо так щуриться, девочка моя, Ц улыбнулся Мак-Друмин, Ц не то на т
воем красивом личике появятся морщины. Забирайтесь-ка, девушка, в лодку, о
ни будут здесь с минуты на минуту.
Ц Но я собиралась грести на пару с Дугалдом! Ц запротестовала Кейт.
Ц Еще чего! Ц отрезал Мак-Друмин. Ц Дугалд, хотя и кузен, но не в состояни
и с тобой справится, а от тебя можно ожидать чего угодно. Так что, мои своев
ольные и неуправляемые девочки, я лично буду за вами приглядывать. И вы в б
езопасности, и мне спокойнее. Придержите лодку, парни, он протянул руку Ке
йт. Ц Осторожнее, бочки! Присматривайте за ними, девушки. А вы, парни, расса
живайтесь поскорее по лодкам и не отставайте. И помните: мы должны защища
ть наш груз, словно это золото и рубины!
В голосе послышалась насмешка, и Мэгги увидела улыбки на некоторых лицах
. «Нашли время для шуток», Ц со вздохом подумала она.
Вскоре три длинные лодки быстро заскользили по водной глади. Все молчали
, тишину нарушали лишь ритмичные всплески воды да случайные крики птиц. О
кружающее казалось призрачным, а туман еще больше подчеркивал таинстве
нность происходящего. «Черные тени, пробирающиеся сквозь серебристую м
глу», Ц подумала Мэгги, глядя на силуэты плывущих сзади. Лодки двигались
прямо к неясно возвышающимся стенам замка, и люди не отрывали глаз от спа
сительного берега, стараясь не думать, что под ними мрачные глубины мист
ического озера.
Ц Надеюсь, чудовище сегодня крепко спит, Ц голос Кейт дрогнул.
Мэгги не верила россказням о чудовище, якобы живущем на дне глубокого оз
ера.
Ц Единственные монстры, которые еще не спят, Ц она усмехнулась, Ц это а
нглийские акцизные чиновники и их подхалимы Ц Кэмпбеллы и Мак-Кензи.
Ц Я не потерплю богохульства в этой лодке, Ц твердо произнес Мак-Друми
н.
Ц Я только сказала…
Ц Ты упомянула проклятых англичан, Ц прервал Эндрю. Ц Это равносильно
настоящему проклятию. Плевал я на них и их дурных законы. Они без всякой п
ричины могут отобрать землю у тех, кто жил на ней веками, и отдать кому-то с
воему; требуют такую пошлину, которую никто не в силах заплатить, даже их л
юди… Ц Мак-Друмин помолчал и с шумом вздохнул сквозь стиснутые зубы. Ц
Но сейчас не время говорить о подобных бесчинствах. Если так пойдет и дал
ьше, нет нужды разглагольствовать понапрасну.
Ц Конечно, когда Его высочество… Ц тихо промолвила Кейт.
Ц Тс-с, девушка. По воде даже шепот разносится далеко. Ты не должна говори
ть так открыто.
Мэгги, увидев тревогу на лице Кейт, поспешила ее успокоить:
Ц Вряд ли кто-нибудь расслышит твои слова, до них долетят только звуки.
Ц Она повернулась к отцу: Ц Сэр, мы, Мак-Друмины, вскоре должны будем заяв
ить о своей преданности, чтобы об этом стало известно в Лондоне. Чем больш
е людей его поддержат, тем более успешной будет его миссия.
Ц Согласен, девочка, но если ты думаешь, что я должен сделать это лично, то
глубоко ошибаешься. За мной установлена слежка, и стоит лишь податься в ю
жном направлении, как меня тут же схватят. Имей я сына, он мог бы поехать. Ил
и отправить моего племянника Колина… но нет, Ц Мак-Друмин шумно вздохну
л. Ц Даже Колин вызовет нежелательный интерес.
Мэгги закусила губу. Ее охватывала досада всякий раз, когда отец скорбел,
что у него нет сына. Конечно, он не упрекал дочь за то, что она не мужского по
ла. Мэгги совсем не чувствовала себя ущемленной. Отец даже подчинился за
кону, принятому королем Стюартом еще сто лет назад, который обязывал при
отсутствии сыновей посылать учиться старшую дочь, чтобы та получила кла
ссическое английское образование. В результате Мэгги прожила в Эдинбур
ге почти шесть лет, лишь изредка приезжая домой на каникулы. Оставалось п
роучиться еще один год, но восстание сорок пятого года положило этому ко
нец. После победы якобитов при Престонпасе Мак-Друмин счел благоразумны
м вернуть дочь на север Шотландии, поскольку Эдинбург, несмотря на прису
тствие в городе наследника Стюартов, остался верен Ганноверской династ
ии, и победа якобитов только усугубила и без того шаткое положение живущ
их здесь шотландских горцев.
Мэгги нисколько не жалела, что пришлось вернуться. Долина Друмин Ц ее до
м, и она любила его. Эдинбург всегда казался холодным и неприветливым, нас
еленным людьми, ради мира и спокойствия готовыми поступиться своими при
нципами и преклонять колени перед далеким Ганноверским королем, забыв о
клятве верности, принесенной Стюартам. Горцы не такие, их отличает посто
янство.
Западный берег был совсем близко, и все разговоры разом прекратились. В п
олнейшей тишине лодки одна за другой уткнулись в песок. Мужчины тотчас в
тащили их подальше от берега, прекрасно зная: Лох-Несс, как и многие други
е озера в этих краях, подвержен приливам и отливам. Затем занялись бочонк
ами, но едва первый выкатили на берег, как из ближайших кустов выскочили в
ооруженные люди.
Ц Стой, где стоишь, Мак-Друмин!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116