Ц Верхом, сэр, а не в качестве пассажиров трясущейся на ухабах кареты. Вч
ера нас раскачивало, словно корабль в сильнейший шторм, и если вы настаив
аете на подобной скорости, то наймите мне лошадь, чтобы я могла ехать верх
ом. Иначе скоро я свалюсь без чувств, как Флетчер. Судя по вашему с Джеймсо
м виду, скакать верхом гораздо легче и приятнее, чем трястись в карете.
Ц Не думаю, что мы задали слишком быстрый темп, Ц возразил Ротвелл, Ц но
, возможно, мы более привычны скакать верхом, чем сидеть в карете. Однако в
ам это может показаться трудным. Но, так или иначе, сегодня утром никто не
будет ехать верхом. Моросит дождь, и в считанные минуты мы промокнем до ни
тки.
Ц Я буду рада, если вы поедете со мной в карете, уверена, через некоторое в
ремя вы сами потребуете замедлить ход, измучившись от невыносимой тряск
и!
Ц Возможно, но мы с Джеймсом сядем во вторую карету, к Мэтью. Ведь моя маче
ха очень беспокоилась за вашу репутацию, которая пострадает, если мы пое
дем втроем в одной карете. Не так ли, Мария? Ц Ротвелл взглянул на камерис
тку. Сегодня та была настроена более жизнерадостно, чем два дня назад.
Ц Да, милорд, и леди Ротвелл, безусловно, права.
Ц Что за чепуха! Ц усмехнулся Джеймс. Ц Скажите-ка мне, если
сможете, что, по вашему мнению и по мнению моей матери, мы сможем сделать м
исс Мак-Друмин, если будем вчетвером ехать в тесной карете? Не знаю, как ты,
Нед, а я поеду в более удобной карете. А это именно та, в которой едет мисс Ма
к-Друмин. Осмелюсь предположить, ей невообразимо скучно в обществе не ра
зговорчивой Марии, и она с удовольствием поболтает со мной!
У Мэгги поднялось настроение.
Ц Спасибо, сэр, вы и не представляете, как мы будем рады вашему обществу!
Ц она виновато взглянула на Марию. Ц Боюсь, я надоела миссис Челтон свои
ми попытками вызвать ее на разговор.
Ц Вовсе нет, мисс, Ц сухо ответила Мария и посмотрела на мужа, в это время
подававшего Ротвеллу поджаренный хлеб. Мэгги заметила, что с самого нач
ала путешествия графа обслуживали исключительно только его собственны
е слуги, даже если дело происходило в таких общественных местах, как таве
рна.
Джеймс засмеялся.
Ц Можете быть уверены, мисс Мак-Друмин, я охотно буду с вами разговарива
ть. Послушайте, Ц добавил он после паузы, Ц вы не будете возражать, если я
стану называть вас Мэгги? Путешествие вместе, тем более такое длительно
е, сближает людей, мы словно стали одной семьей, и если вы не…
Ц Можешь ехать где угодно, Ц вмешался в разговор Ротвелл, Ц но обращат
ься к мисс Мак-Друмин ты будешь как положено. Вне всякого сомнения, вы вск
оре опять захотите покоя, мисс Мак-Друмин. Джеймс ужасно надоедлив, но есл
и не возражаете, я тоже поеду с вами и смогу вовремя его приструнить. Конеч
но, эта карета идет более мягко и застекленные окна гораздо лучше защища
ют от дождя и ветра, чем кожаные занавески.
Ц Но, милорд, она не слишком просторная, Ц возразила Мария. Ц Вряд ли мы
поместимся туда вчетвером.
Ц Мария, не смей перечить Его милости! Ц строго сказал ее муж.
Она густо покраснела, а Ротвелл примирительно произнес:
Ц Мария права Ц в карете будет слишком тесно, И леди Ротвелл говорила, ч
то вы давно не виделись друг с другом. Можете ехать вместе с Мэтью. Обещаю,
с мисс Мак-Друмин ничего не случится.
У Марии был такой вид, словно она готова с пеной у рта доказывать графу его
неправоту, но одного взгляда на мужа оказалось достаточно, чтобы сдать п
озиции. Таким образом, для Мэгги началась более веселая жизнь. Оба джентл
ьмена знали достаточное количество забавных историй, а Джеймс, ко всему
прочему, вспомнил несколько игр, которые помогли скоротать время. Миля п
ролетала за милей, и к немалому изумлению девушки к восьми часам вечера с
ледующего дня они добрались до Эдинбурга.
Быстрый ужин, глубокий сон, и на рассвете она снова на ногах и готова к отъ
езду. Мэгги заметила, что после первого дождливого утра волосы Ротвелла
в дальнейшем всегда были тщательно уложены и напудрены. Его сногсшибате
льная элегантность действовала на окружающих просто магически. Слуги в
гостиницах сбивались с ног, чтобы услужить столь благородному постояль
цу. Многие горожане крутились поблизости, желая разглядеть чудо портнов
ского искусства, которое представляли собой наряды графа Ротвелла.
Джеймса очень забавляло впечатление, производимое его братом на окружа
ющих. Он заговорщицки переглядывался с Мэгги, словно призывая ее повесел
иться вместе с ним. Однако местные жители воспринимали Ротвелла весьма с
ерьезно и относились с глубочайшим почтением. Повара старались заранее
узнать, какие блюда предпочитает Его милость и изо всех сил старались уг
одить английскому желудку.
В это утро он был одет как всегда элегантно, хотя признался, что спал неваж
но. После завтрака побеседовал со старшим конюхом постоялого двора и объ
явил, что они поедут по почтовой дороге на Стерлинг.
Ц Дорога используется ежедневно и вполне годится, чтобы по ней могла ех
ать карета.
Ц Но гораздо быстрее переправиться на пароме через Ферт-оф-Форт, Ц воз
разила Мэгги, Ц И поехать прямо в Перт.

Ц Но нам не нужен Перт. Мне посоветовали ехать в Стерлинг, так как самый л
учший маршрут до Большой Долины лежит через него, затем через Калландер
и Форт Вильяме.
Ц Если вы везете меня домой, то нужно ехать через Перт и Дун-Келд, а не чер
ез Большую Долину. Сэр, вы разве не знаете, где находятся ваши новые владен
ия? Ц язвительно спросила девушка.
Похоже, вопрос застал Ротвелла врасплох, но после некоторого замешатель
ства он спокойно сказал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116