Ц Король Гео
рг даст нам денег на новый змеевик.
Джеймс не обратил внимания на его слова, но Ротвелл сразу нахмурился.
Ц Мак-Друмин, это шутка?
Ц Вовсе нет. Ваше правительство дает пять фунтов каждому, кто заявит о ме
стонахождении перегонного куба. Змеевик Ц самая дорогостоящая деталь,
и когда он выходит из строя, мы оставляем его и еще кое-какие детали в этой
или другой заброшенной хибаре, а Рори идет к властям и докладывает, что об
наружил место, где варили виски. Он получает вознаграждение, а мы, соответ
ственно, новый змеевик. Чаще всего после этого приходится перебираться н
а новое место.
Ц Может, к ручью у Арлнака, хозяин? Ц спросил Дугалд.
Ц Нет, там плохая вода. А для нас важно не количество, а качество. Пока оста
немся здесь и будем искать безопасное место.
Мэгги перехватила задумчивый взгляд Ротвелла и улыбнулась, но ответной
улыбки не дождалась.

ГЛАВА 16

Чем больше Ротвелл узнавал о деятельности Мак-Друмина, тем больше сожал
ел о своем обещании Мэгги. За те несколько дней, что прошли после посещени
я Абершиля, он окончательно убедился: все члены клана так или иначе вовле
чены в нелегальный бизнес. Да, Райдер, несомненно, прав, подозревая, что ис
точник постоянного дохода Мак-Друмина Ц именно виски.
На первый взгляд, каждый в Долине Друмин занимался своим делом Ц сапожн
ик тачал сапоги, пастух приглядывал за овцами, женщины пекли хлеб и вязал
и теплые вещи на зиму. Но никто из них не был в состоянии платить непомерно
высокую арендную плату. Ее платил Мак-Друмин, за это члены клана работали
на него и снабжали продуктами и товарами. Мак-Друмин пытался убедить Рот
велла, что англичане намерены разрушить эту веками сложившуюся традици
ю.
Ц Дело в том, что правительство всего лишь старается ослабить вашу арми
ю, Ц как можно тактичнее возразил Ротвелл. Ц О вашей мирной деятельност
и речь не идет. Стоящие во главе кланов слишком быстро поднимают своих лю
дей на войну. Вот это и не устраивает англичан.
Мак-Друмин презрительно фыркнул.
Ц Зато они благодарны таким, как Кэмпбеллы и Мак-Кензи, которые подняли
войска, чтобы встать на сторону англичан.
Ц Все это в прошлом, Ц тон Ротвелла был примирительным. Ц Сейчас мы дол
жны научиться жить в мире и согласии.
Ц Этого не случится. Даже те, кто поддерживает Георга, не вполне уверены,
что он делает все, чтобы подданным жилось лучше. Он не более популярен в Эд
инбурге, чем в Инвернессе.
«В Лондоне король Георг тоже не очень-то популярен», Ц подумал Ротвелл,
но вслух ничего не сказал. Он не терял надежды убедить Мак-Друмина в своей
правоте и поэтому охотно принимал предложения посетить даже самые отда
ленные участки Долины Друмин.
Иногда с ним ездил Джеймс, но все чаще и чаще стал отказываться от их компа
нии, ссылаясь на то, что хочется порисовать в одиночестве или посетить ко
го-нибудь из заболевших местных жителей и оказать посильную помощь. Нес
колько раз Ротвелл заставал брата в обществе юного Иана Мак-Кейна. Похож
е, его развлекали истории смышленого выдумщика, но не исключено, что Джей
мс увлекся своенравной, но красивой сестрой Иана и старался подобраться
поближе через брата.
Ротвеллу нравились поездки с Мак-Друмином. Он с удовольствием слушал вс
евозможные забавные истории, которыми Мак-Друмин смешил графа до слез. С
ловоохотливый шотландец поведал о горце, ухитрившемся спрятать бочонк
и с виски прямо в кафедре проповедника, но особенно рассмешила история, к
ак Мак-Друмин с друзьями напугал новоиспеченного акцизного чиновника, к
ак-то заночевавшего в его доме. Проснувшись утром, он увидел в окно челове
ка, одетого в форму офицера, повешенного на дереве. Перепуганному до смер
ти новичку сказали, что это его предшественник. На самом деле это было нич
то иное, как набитое соломой чучело.
Кроме всего прочего, поездки с Мак-Друмином избавили Ротвелла от необхо
димости проводить слишком много времени в обществе Мэгги. Он не боялся н
е устоять перед искушением и уступить желанию, но чувствовал Ц девушка
не верит, что он не выдаст властям Мак-Друмина. Он видел, Мэгги не одобряет,
что отец с готовностью показывает любой участок Долины Друмин. Она целым
и днями хлопотала по дому, хотя граф не мог понять, чем, собственно, занята.
Ясно было только одно Мэгги твердо решила держать его на расстоянии и в п
оследние дни они едва перекинулись парой фраз. С Джеймсом она тоже почти
не разговаривала и отказалась навестить Кейт, когда Иан сообщил, что та ж
елает видеть подругу. Ротвелл вполне понимал ее Ц и Джеймс, и Кейт н
ахо дили ситуацию с так называемой «женитьбой» забавной и частеньк
о шутили по этому поводу. А Джеймса, похоже, восхищала изобретательность
Кейт, и он почти открыто говорил об этом брату.
Всякий раз, оставаясь с Мак-Друмином наедине, Ротвелл заводил речь о том,
что нужно заняться чем-нибудь еще, а не только нелегально производить ви
ски.
Ц Что будет с людьми, если вас арестуют за неуплату налогов на виски? Ц к
ак-то спросил он.
Мак-Друмин ухмыльнулся:
Ц Поскольку меня вряд ли поймают, волноваться не о чем. Налог Ц полнейша
я несправедливость, это ясно как день. Англичане делают джин, и никто не тр
ебует с них налог. Дешевый джин гораздо губительнее для здоровья, чем гло
ток доброго шотландского виски.
Ц Но разве виски не делает человека пьяным? Ц не удержался от вопроса Р
отвелл.
Ц Это не виски делает человека пьяным, это он сам делает себя таковым, ко
гда пьет его слишком много. И если ты увидишь здесь в горах столько же пьян
ых, сколько на квадратной миле в Лондоне, я буду крайне изумлен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116