Ц Неужели в Лондоне все обеспечены прекрасной работой? Ц тон Мэгги был
язвительным.
Они продолжали оживленно беседовать вдвоем, а Джеймс время от времени вс
тавлял глубокомысленные замечания или отпускал шутливые реплики. Деву
шка никогда бы не подумала, что получит огромное удовольствие от подобно
го времяпровождения. Ротвелл побуждал ее выражать свое мнение и не уклон
ялся от обсуждения спорных вопросов.
Вскоре Мэгги с удивлением обнаружила, что они уже переправились через ме
лководную речку под названием Труйм и въезжают в деревню Далвини. Было е
ще светло, и девушка указала в сторону Грампианских гор.
Ц Отсюда вы можете видеть перевал Корриаррак.
Джеймс тихо присвистнул. Ротвелл потрясенно молчал. Мэгги вполне понима
ла их реакцию. Южный склон горы был необычайно крутым и издали казался со
всем отвесным, словно огромная каменная стена.
Ц Это и есть ваша цивилизованная родина? Ц Ротвелл улыбнулся. Ц Возмо
жно, вы меня простите, если я скажу, что это больше похоже на среду обитани
я дикарей, чем цивилизованных леди и джентльменов.
Джеймс прищурился, вглядываясь в даль.
Это что, рукотворные стены? Мэгги усмехнулась.
Ц Там проходит одна из знаменитых дорог, построенных генералом Уэйдом
после первого восстания шотландцев почти сорок лет назад. С этой стороны
ее поддерживают семнадцать опор, вон те каменные стены, которые вы видит
е. И она поднимается на высоту две тысячи пятьсот футов. С другой стороны с
клон более пологий и дорога тянется до самого Огастеса.
Ц А далеко ли до форта Огастес? Ц спросил Ротвелл.
Ц От вершины горы нужно ехать целый день, но Долина Друмин гораздо ближе
, как я уже говорила. Однако следует переночевать здесь, мы не сможет добра
ться до Лаггана засветло. Поблизости живут друзья отца, которые приютят
нас на ночь. Уверяю, нас встретят с распростертыми объятиями.
Граф с подозрением сузил глаза.
Ц Одного знакомства с друзьями вашей семьи на сегодня вполне достаточн
о. Мы заночуем в этой пивной.
Мэгги вполне понимала его чувства, но условия в пивной были гораздо хуже,
чем им предоставили бы друзья. Девушке пришлось спать в одной комнате с М
арией, а Мэтью провел ночь на соломенном тюфяке в комнате Ротвелла и Джей
мса.
На следующее утро Мэгги предложила воспользоваться лошадьми, которых д
ержал здесь ее отец, чтобы верхом добраться до Лаггана, но Ротвелл взглян
ул на небо и отрицательно покачал головой.
Ц Мы доберемся в каретах. Хозяин пивной заверил, что дорога на Лагган впо
лне сносная. Так что мы не только уменьшим расстояние для перевозки бага
жа через перевал, но и останемся сухими, если неожиданно пойдет дождь.
Мэгги запротестовала:
Ц А если кареты поломаются? Ведь тогда мы застрянем на полпути!
Ц Нед, если Мак-Друмин держит здесь лошадей, то глупо ими не воспользова
ться, Ц вмешался Джеймс. Ц Мы с тобой поедем верхом, а если какая-то из ка
рет сломается, женщинам будет легче ехать на лошадях, привычных к седлу, а
не на тех, которые несколько часов подряд тащили карету.
В результате, к огромному разочарованию, Мэгги оказалась одна в пустой к
арете. Мэтью поинтересовался, не хочет ли она ехать с Марией, но девушка ве
жливо отказалась. На ее счастье через час принялся накрапывать мелкий до
ждик. Мужчины привязали лошадей ко второй карете, а сами присоединились
к девушке.
Дорога была ужасной, кареты продвигались вперед очень медленно, постоян
но подпрыгивая на ухабах и раскачиваясь из стороны в сторону. Тряска был
а такой сильной, что Мэгги удивлялась, как в таких условиях Джеймс еще ухи
тряется делать наброски. Ее разбирало любопытство. Вытянув шею, девушка
пыталась рассмотреть, что он нарисовал, но Джеймс неожиданно оторвался о
т своего занятия и, подняв голову, перехватил ее взгляд. Видимо, не желая н
ичего показывать, он быстро перевернул страницу альбома, но Мэгги успела
заметить, что один из набросков напоминал сцену с « грабежом ».
Ротвелл подавил улыбку. Его мачеха была недовольна, что, по ее мнению, Джей
мс слишком много внимания уделяет мисс Мак-Друмин. Интересно, что бы она с
казала, узнав, что ее сынок в который раз рисует образ юной разбойницы, све
тловолосой шотландки!
Небо сильно потемнело. Поднялся сильный ветер, и дождь яростно забарабан
ил в окна кареты.
В общем зале находилось несколько незнакомцев. В Англии подобное было бы
недопустимо.
Управившись с лошадьми, в таверну зашли оба нанятых графом кучера. Они те
пло поздоровались с хозяином и сразу же потребовали виски.
Наблюдая, с каким удовольствием они его пьют, Ротвелл протянул свою круж
ку.
Ц Я еще не пробовал ваше замечательное виски. Думаю, сейчас самое время э
то сделать.
Трактирщик с готовностью взял кружку, выплеснул остатки пива и налил вис
ки. Крепкий аромат сразу же ударил в нос. Стараясь не закашляться, Ротвелл
сделал первый глоток. Огненная жидкость оказалась неожиданно мягкой дл
я языка и горла, и он выразительно посмотрел на брата, не отнимая губ от кр
ая кружки. Да, все-таки Шотландия Ц гораздо более приятная страна, чем он
думал.
Джеймс решил последовать примеру и к тому времени, когда подали ужин, они
допивали уже вторую порцию виски. Ротвеллу все казалось чудесным: в зале
тепло и уютно, отблески огня делали мисс Мак-Друмин еще красивее, Джеймс б
ыл лучшим из друзей, а таверна Ц весьма сносным местечком. Даже еда показ
алась более приемлемой, чем всегда, хотя бараньи отбивные были жесткими,
а печеная репа слегка подгоревшей. Десерт здесь не подавали, поэтому вме
сто него Ротвелл заказал еще порцию виски.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116