Ц О Господи, Кейт, Ц Мэгги покачала головой. Ц Как же, рыцарь! Что еще ты п
ридумала?
Кейт залилась густым румянцем.
Ц Я только объяснила, что чувствую себя принцессой, когда нахожусь рядо
м с ним, и уже жалею о сказанном. Забудь.
Ц Извини, я совсем не хотела тебя обидеть, но Джеймс говорил с тобой о буд
ущем?
Ц Сказал, что будет заботиться обо мне и Иане. И действительно будет. Пус
ть он англичанин, но не из тех, кто только обещает. Я стану его ждать.
Ц Неужели ты думаешь, что Джеймс на тебе женится? Ведь его брат имеет тит
ул графа.
Ц Мне все равно. Я буду жить с ним на любых условиях.
Кейт! Ц Мэгги сочувственно обняла подругу. Она не желала ей такой доли, п
онимая, что ничего хорошего из этого не выйдет. Но не стала ничего говорит
ь, чтобы еще больше не расстраивать девушку.
Утром Кейт вышла их проводить, и Мэгги заметила, с какой нежностью Джеймс
поцеловал ее. Похоже, у них это взаимно, подумала Мэгги, хотя не могла до ко
нца поверить, что Джеймс по-настоящему влюбился в ее подругу. Но все же сл
егка позавидовала их отношениям.

Небо было затянуто облаками, и накрапывал мелкий дождик, усилившийся, ко
гда они добрались до вершины Корриаррака. Внизу все окутывал густой тума
н, казалось, они стоят на краю пропасти. Дорога круто уходила вниз и исчеза
ла, создавая впечатление, что она резко обрывается.
Джеймс, ехавший впереди, остановился перед спуском, и все сгрудились вок
руг него. Позади Мэгги испуганно вскрикнула Мария.
Ц Я не могу спуститься по этой дороге, Ц слабым голосом сказала она. Ц Т
олько посмотрите на эти камни! Боже, мы все разобьемся!
Ц Не глупи, Ц резко сказала Мэгги. У нее не было никакого желания утешат
ь испуганную женщину. Ц Корриаррак всегда такой, ты ведь смогла поднять
ся, значит, сможешь и спуститься. Я делала это сотни раз в любую погоду. Это
совсем не страшно.
Ц Для вас, конечно, Ц сердито бросила Мария, забыв о своем положении. Ц
Не все же росли в таких диких условиях!
Ц Довольно, Ц прервал горничную Ротвелл. Он внимательно посмотрел вни
з и повернулся к жене.
Ц Ты уверена, что это абсолютно безопасно в такую погоду?
Мэгги удивило, что он спрашивает ее мнение, хотела съязвить, но передумал
а.
Ц Опытный наездник, без сомнения, справится со спуском. Но если Мария оче
нь испугалась и ее страх передался лошади, это создаст определенные проб
лемы. Будет лучше, если мы пойдем вниз пешком.
Ротвелл одобрительно кивнул, давая понять, что их мнения полностью совпа
дают.
Ц Нет причин потакать Марии, милорд, Ц вмешался Челтон.
Ц Нед, мы можем пустить ее лошадь между нашими, и она будет в полной безоп
асности. В конце концов, дорога построена для военных.
Ц Сэр, мне жаль, что я причиняю вам беспокойство, Ц сказала Мария, Ц но п
ри взгляде вниз у меня кружится голова. Вряд ли я смогу долго удерживатьс
я в седле.
Ц Мэгги права, Ц спокойно сказал Ротвелл. Ц Будет гораздо безопаснее,
если мы все пойдем пешком. Это не займет много времени. Сколько до Лаггана
, дорогая?
Ц Несколько часов, Ц Мэгги нахмурилась, глядя на небо. Ц Мы промокнем н
асквозь.
Ц Скоро небо очистится, Ц заверил Ротвелл.
Мэгги не поверила, но граф оказался прав.
К тому времени, как все спустились вниз, дождь прекратился, сквозь облака
проглянуло солнце.
Мария так часто всех благодарила, что ее супруг не выдержал и резко оборв
ал:
Ц Хватит. Господа подумают, что ты совсем спятила!
Мария замолчала и беспрекословно села на лошадь, когда дорога стала ровн
ее. До Лаггана они добрались сразу же после полудня, и Ротвелл решил без за
держек следовать дальше. Конечно, он очень спешит, но Мэгги сомневалась, ч
то за день они сумеют преодолеть почти тридцать пять миль. Однако никто н
е стал возражать, и даже Мария с готовностью села в карету.
По настоянию Мэгги Ротвелл и Джеймс поехали с ней.
Ц Кейт хотела поспорить, что мы заночуем в Лаггане, но я не стал заключат
ь пари, и теперь очень рад, Ц Джеймс покачал головой.
Ц А я был готов поспорить, что ты возьмешь с собой эту белокурую бестию,
Ц Ротвелл ухмыльнулся.
Ц Да, взял бы с удовольствием, Ц признался Джеймс. Но ей вряд ли понравит
ся Лондон, и я решил съездить домой один, подготовить маму, а потом предста
вить ей Кейт.
Брови Ротвелла поднялись вверх.
Ц Ты собрался представить ее матери? Не самое мудрое решение.
Джеймс нахмурился.
Ц Нед, разве будет лучше, если я не представлю матери свою невесту?
Мэгги ахнула, но Ротвелл невозмутимо заметил:
Ц Значит, вот куда ветер дует?
Ц Да. У тебя есть возражения?
Ц Никаких. Вряд ли тебя что-нибудь удержит, я считала, что это из-за нас с К
ейт, и совсем забыла о леди Ротвелл, Ц она посмотрела на мужа. Ц Ведь она
будет недовольна твоей женитьбой?
Джеймс подавил смешок, а Ротвелл бросил на него свирепый взгляд, взял рук
у Мэгги в свою и слегка пожал.
Ц Ей придется смириться. Она неглупая женщина.
Ц Надеюсь, сэр, Ц Мэгги попыталась представить реакцию леди Ротвелл на
известие о женитьбе пасынка. Погруженная в свои мысли, она не заметила, ка
к они добрались до гостиницы в Блеэр Этолл. Ротвелл опять оказался прав
Ц они все-таки сумели преодолеть за день такое огромное расстояние. Но с
колько ей потребуется времени, чтобы вернуться в Долину Друмин?
Мэгги рассчитывала, что Ротвелл, озабоченный судьбой Лидии, не станет бр
осаться в погоню, а продолжит путь в Лондон. Девушка решила сбежать, пока о
ни не отъехали слишком далеко от дома. Как и все горцы, Мэгги, несмотря ни н
а что, упорно не доверяла англичанам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116