Шериф задумчиво кивнул.
Ц У нас есть свои люди в Лондоне, которые всегда начеку. Среди них имеютс
я и девушки, Ц он улыбнулся Мэгги. Ц Так что, мисс, могу гарантировать: но
вости из Англии доходят к нам с такой быстротой, о которой король Георг да
же не догадывается, и я против, чтобы твой отец ехал в Лондон. Слишком опас
но, к тому же в этом нет необходимости.
Ц Вот и я твержу ей об этом, Ц закивал головой Мак-Друмин, Ц но она вбила
себе в голову, что мы не узнаем всей правды, пока не услышим ее своими ушам
и, Ц он вздохнул.
Кейт подвинулась поближе к Мэгги.
Ц А как насчет Ангуса или Дугалда, милорд? Разве кто-нибудь из них не може
т поехать? Ц она вопросительно смотрела на шерифа.
Ц Нет, девушка, ответил вместо него Мак-Друмин и обвел взглядом молодых
людей. Ц Нам нужен человек, умеющий вращаться в высшем свете Ц как раз т
ам можно все разузнать. А Дугалд нужен здесь, ведь у тебя на руках больная
мать, бабушка и братишка. Но довольно болтовни, мы нигде не можем чувствов
ать себя в полной безопасности и открыто говорить о подобных вещах. Пожа
луй, мы пойдем, Ваша милость. Примите мою огромную благодарность.
Ц Принимаю, Ц шериф усмехнулся. Ц Как и виски, мошенник ты этакий.
Ц Пейте на здоровье, Ц Мак-Друмин тоже ухмыльнулся. Ц Жаль только, не у
далось содрать денежки с Кэмпбелла за испорченную селедку. Мы могли бы х
орошо ими распорядиться.
Ц Думаю, не следует его слишком злить. Это было бы неосмотрительно. А что,
вся сельдь действительно протухла?
Ц Да, ведь она пролежала в сосняке четверо суток. Хуже всего, что бочки то
же испорчены.
Проклятая луна! Долго заставила себя ждать. Но и Фергусу пришлось вволю н
асидеться в засаде в кустах, не спуская глаз с озера, Ц со смехом закончи
л Мак-Друмин.
Выйдя от шерифа, все гурьбой отправились в южный конец города, где их уже п
оджидали друзья с лошадьми и едой. Через некоторое время кавалькада всад
ников пустилась в обратный путь, пролегавший вдоль восточного берега Ло
х-Несса прямиком в Долину Друмин, уютно расположившуюся в самом сердце ж
ивописных гор.
Во время поездки Мэгги мысленно вернулась к разговору с шерифом. Как все-
таки тактично отец отклонил предложение послать в Лондон Ангуса или Дуг
алда. Конечно, ни один из них не подойдет для такой миссии. Чтобы встретить
ся с Чарльзом Эдвардом Стюартом Ц их принцем, красавчиком Чарли, Ц нужн
о вращаться в светском обществе. Хотя он прибудет в Лондон инкогнито, вря
д ли станет путешествовать как простой смертный Ц Чарльз сыт по горло т
ем, что пришлось пережить после Каллодена, когда нужно было месяцами скр
ываться в горах среди шотландских горцев и переходить из одной хижины в
другую, а иногда даже жить в пещерах.
Принца часто приходилось проводить по горным тропам прямо под носом у со
лдат, охотившихся за ним. И все же горцам удалось переправить его во Франц
ию.
Мэгги вновь подумала о кузене Колине, но тут же отбросила кандидатуру. Вс
е-таки он слишком молод, хотя и на год старше ее. Даже участие в битве при Ка
ллодене, когда ему было восемнадцать, не делает его мудрее. Колин слишком
порывист, горяч и, как многие юноши, способен на необдуманные поступки.
Мэгги искоса взглянула на отца и заметила на его лице улыбку. Без сомнени
я, он поздравляет себя с успешным завершением очередного рискованного д
ела. Как бы ей хотелось быть такой же уверенной, что и дальше все будет гла
дко! Что-то подсказывало: отец слишком самоуверен и недооценивает враго
в. Наступит день, когда англичане раскроют его деятельность и Эндрю Мак-Д
румин попадет в тюрьму. Фергус Кэмпбелл Ц ужасный человек, хуже того, на р
едкость подлый и коварный. Мэгги вдруг стало страшно Ц община не сможет
выжить без Мак-Друмина.
Последние четыре года жизнь шотландских горцев была очень тяжелой. Посл
е подавления восстания в Каллодене потянулись месяцы жесточайшего тер
рора со стороны англичан. Многие горцы пострадали за причастность к тому
, что принц Чарльз успешно скрывался в горах. Когда ему удалось переправи
ться во Францию, англичане совсем озверели и приняли ряд лсестоких мер. В
первую очередь, шотландцам запрещалось носить при себе оружие, кроме тог
о, под запрет попала национальная одежда и… волынка. Несчастный музыкаль
ный инструмент обвинили в том, что он якобы призывает шотландцев к войне.
Конечно, в знак протеста горцы принялись подпольно продавать виски. А чт
о еще оставалось делать помещикам вроде ее отца? Вернувшись после Каллод
ена, Мак-Друмин обнаружил, что земля больше ему не принадлежит, и из земле
владельца он превратился в арендатора, а его землей стал безраздельно вл
адеть англичанин, граф Ротвелл, который жил в Лондоне и наверняка ни разу
не был в Шотландии, особенно в ее северной части. Чтобы платить аренду, Мак
-Друмин был вынужден заняться нелегальным бизнесом. Раньше в клане кажд
ый делал свое дело Ц сапожник снабжал всех обувью, овцеводы изготовляли
теплую одежду, но все изменилось в одночасье. По примеру ему подобных, нов
ый хозяин решил превратить поместье в охотничьи угодья, чтобы от скуки в
ремя от времени наезжать сюда. А пока он находится в Лондоне, сюда наведыв
аются управляющие и при поддержке подлецов типа Фергуса Кэмпбелла соби
рают плату за землю. Так не должно быть, и, по мнению Мэгги, существует един
ственный способ изменить данное положение вещей. Если никто не сможет по
ехать в Лондон, она поедет сама. В отличие от Мак-Друмина или Кейт Мак-Кейн
, Мэгги обладает сдержанным нравом, но умеет настоять на своем, если что-т
о втемяшится в голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116