Я с радостью все покажу; д
умаю, Мэгги тоже поедет с нами. Да, дочка?
Девушка неохотно согласилась, а Джеймс спросил:
Ц Мы будем проезжать мимо дома Мак-Кейнов? Ц Встретив удивленные взгля
ды, пояснил: Ц В таком случае лучше взять с собой оружие Ц вдруг встретим
ся с той девчонкой. Кто-то должен ее обуздать. А где, кстати, ее родители? По
чему они позволяют ей так себя вести?
Ц Отец Кейт умер десять лет назад, а два старших брата убиты под Каллоден
ом, Ц сказала Мэгги. Ц Мать целыми днями сидит в кресле-качалке, раскачи
ваясь и никого не замечая. Старая бабушка пытается что-то делать по дому,
но вся забота о них и о младшем брате лежит на плечах Кейт.
Ц А что же ее громадный кузен Дугалд? Ц спросил Ротвелл.
Ц Он делает все, о чем попросит Кейт, но он не Мак-Кейн, а Мак-Друмин. Кейт н
икогда не простит Мак-Друминам, что те заставили ее мать выйти замуж за че
ловека из враждебного клана. В результате Кейт не хочет зависеть ни от те
х, ни от других. Она сама по себе и ни один мужчина не смеет предъявить на не
е права.
Ц Да, она так себя поставила, Ц вздохнул Мак-Друмин. Ц Никого не призна
ет, даже меня. Хотя, как Мак-Друмин, я имею право требовать от нее повиновен
ия. Время от времени она подчиняется, но только когда ее это устраивает.
В это время с шумом распахнулась входная дверь, и на пороге возник светло
волосый мальчуган. Он шагнул по направлению к столу и выпалил:
Ц Червяк в Абершиле испортился, и Дугалд сказал… Ц он умолк и осторожно
взглянул в сторону Ротвелла и Джеймса. Мэгги поняла: он узнал обоих джент
льменов и те, без сомнения, узнали его Ц Иан Мак-Кейн был именно тем мальч
иком, который неподвижно лежал на дороге, прикидываясь бездыханным.
Ц О каком червяке ты говоришь, друг мой? Ц спросил Мак-Друмин.
Ц Ну как же, о тех червяках, которые ты дал мне для рыбалки, Ц бойко ответ
ил мальчик, переводя взгляд с Мак-Друмина на графа, затем опять на Мак-Дру
мина. Ц Они были какие-то вялые, и я не смог поймать ни единой рыбешки. Но п
отом стало твориться невероятное, Ц он повернулся к Ротвеллу и Джеймсу.
Ц Господин Мак-Друмин обмакнул их в виски, и после этого рыба стала ловит
ься одна, за другой. Да-да! Никогда не видел такого! Не успел я опустить удоч
ку, как через мгновение попалась огромная рыба.
Ц Ты так быстро ее поймал? Ц недоверчиво сказал Джеймс.
Ц Не я. Червяк, Ц Иан широко улыбнулся. Ц Он схватил семгу за горло и не о
тпускал.
Мужчины громко расхохотались, а Мак-Друмин потрепал мальчишку по волоса
м.
Ц Иан, ты просто молодец!
Ц Да, он действительно молодчина, Ц подтвердил Ротвелл. И за словом в ка
рман не лезет, но мне все же хотелось бы, чтобы ты, Мак-Друмин, кое-что объяс
нил, поскольку я не верю, что он имел в виду червяка для рыбной ловли. Вряд л
и он назвал бы его червяком в Абершиле, не так ли?
Мэгги недовольно поморщилась, а Иан заметно сник. Мак-Друмин оставался н
евозмутимым.
Ц Не стану тебя убеждать, это бесполезно. Ты парень довольно проницател
ьный.
Ц Я живу с мачехой, которая часто вкладывает в слова двойной смысл, Ц сл
овно извиняясь, сказал Ротвелл. Ц У меня большая практика. Но все же объя
сни, что там случилось в Абершиле, ведь я намерен разобраться во всем, что
творится в моих владениях.
Ц Это твое право, Ц Мак-Друмин избегал взгляда дочери. Ц Вы оба хотели
взглянуть на хибарку, где варят виски. Что ж, Абершиль вполне подходит для
этой цели. Мы поедем туда прямо сейчас, так что можете переодеться. А ты, Мэ
гги, не забудь надеть одежду, которую полагается носить замужней женщине
.
Девушка вспыхнула и, чувствуя, что может сорваться, поспешно пошла к лест
нице, но Ротвелл нагнал ее прежде, чем она успела подняться.
Ц Что тебе полагается носить?
Ц Косынку, чаще всего кружевную. Замужние женщины в Шотландии носят кос
ынки, чтобы указать свой статус. В отличие от них девушки надевают чепчик
и или просто ходят с распущенными волосами.
Ц Понимаю, Ц Ротвелл немного помолчал. Ц Я почему-то забываю, что ты та
к же жертва проделки Кейт и ее дружков.
Ц Я боялась, вы подумаете, что я тоже принимала в этом участие.
Ц Мне приходило такое в голову, но ты не способна хитрить. У тебя все напи
сано на лице. Я, например, заметил: тебя очень беспокоит, что отец собирает
ся показать нам перегонный куб. Почему ты так переживаешь?
Ц Но это же очевидно, Ц тон Мэгги был резким, она начала подниматься по л
естнице. Ц Мне кажется, вы нас предадите, Ц хотя Ротвелл как-то незаметн
о перешел на «ты», девушка не могла заставить себя поступить так же.
Граф остановил ее, взяв за руку, и повернул лицом к себе. Мэгги понимала Ц
сейчас они объекты повышенного внимания слуг, снующих по дому. Но едва их
взгляды встретились, она забыла обо всем на свете.
Ц Хочу поговорить с тобой откровенно, Ц сказал Ротвелл. Ц Я не одобряю
незаконные действия на земле, которая теперь принадлежит мне, хотя, похо
же, твой отец вспоминает об этом, только когда это его устраивает. Но факт
остается фактом Ц земля моя. И мне решать, как ее использовать. Уверяю, я н
е собираюсь вредить тем, кто на ней живет, как не собираюсь никого наказыв
ать и предавать, но мы обязаны сообща решать все проблемы.
Мэгги пытливо всматривалась в лицо Ротвелла, стараясь понять, насколько
он искренен, и тихо спросила:
Ц Вы можете сделать так, чтобы дела пошли лучше?
Ц Не знаю, Ц честно ответил граф. Ц И не могу знать, пока не ознакомился
со здешней обстановкой. Но, пойми меня правильно, я не потерплю нелегальн
ого производства виски. Нужно все делать по закону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116