Да, всю эту неделю ты был необычай
но добр ко мне и внимателен, но сегодня утром я поняла Ц наш союз обречен.
У нас нет ничего общего. Разные традиции, разные обычаи. Ты ведь просто-на
просто угодил в ловушку! Эдвард, я считаю, ни один мужчина не захочет вступ
ить в брак по принуждению.
Ц И ни одна женщина. Я тоже не желал этого, но привык видеть тебя каждый де
нь, слышать твой голос, наблюдать за тем, как ты улыбаешься, движешься. Я не
хочу этого лишиться. И ты напрасно считаешь, что у нас нет ничего общего. М
ы можем вместе смеяться, заниматься любовью…
Ц Да, знаю, тебе это нравится, но этого недостаточно.
Ц Есть нечто большее. Прежде у меня никогда не возникало желания связат
ь свою жизнь с какой-нибудь женщиной. Я видел, что многих привлекают лишь
мое богатство и титул, но тебя не интересовало ни то, ни другое. Я восхищаю
сь твоей открытостью, честностью и смелостью. Мне нравится твоя внешност
ь и…
Ц Характер? Он тебе тоже нравится?
Ц Не совсем, но об этом мы еще поговорим.
Ц Неужели? Боюсь, наш разговор сведется а обсуждению моих поступков, кот
орые тебя раздражают. Ведь ты не пожелаешь говорить о том, что не устраива
ет меня в твоем поведении. Что, если я не пожелаю тебя слушать?
Ц Дорогая, я все еще имею право приказывать тебе, Ц Ротвелл подошел бли
же. Ц Ты должна научиться повиноваться.
Глаза Мэгги слегка расширились.
Ц Я никому не клялась в повиновении. Ни тебе, ни другому мужчине.
Ц Встань, дорогая. Давай посмотрим, кто из нас выше и шире в плечах, и решим
, кому из нас суждено командовать, а кому подчиняться.
Ц Не говори глупости! Ц отрезала Мэгги. Ц Я знаю, ты гораздо крупнее мен
я, и не сомневаюсь, что ты в силах заставить меня подчиняться, но вспомни с
лова отца и подумай, будешь ли ты чувствовать себя в безопасности ночью, к
огда спишь!
Ротвелл осуждающе покачал головой.
Я уже говорил, меня нельзя запугать угрозами, дорогая, особенно пустыми. Д
умаешь, я поверю, что ты нападешь на меня, когда я буду крепко спать? Посмот
ри мне в глаза и повтори свою угрозу. Ах Мэгги! Ты ведь не из банды Кэмпбелл
ов, и я здесь в такой же безопасности, как Гудэлл или кто-то другой, кто зано
чует под крышей вашего дома.
Мэгги побледнела.
Ц Как ты смеешь! Ц потрясенно воскликнула она.
Ц Разве сравнение не совсем подходящее?
Ц Ты знаешь, что нет.
Ц Тогда прости. Но ты первая начала разговор и предположила, что такое во
зможно. Может быть, я не так понял?
На глаза Мэгги навернулись слезы, и Ротвелл понял, что задел ее за живое, н
о не спешил извиняться. Слишком долго девушке позволялось говорить все,
что взбредет в голову, не думая о последствиях. Когда-то надо положить это
му конец.
Некоторое время Мэгги молчала, собираясь с мыслями, затем, всхлипнув, ска
зала:
Ц Как ты мог сравнить меня с Кэмпбеллом, хотя, возможно, я сама нарвалась
на это. Так мне и надо! Нужно было подумать, прежде чем высказывать такие у
жасные угрозы! Впредь я буду во всем тебя слушаться.
Ротвелл подавил улыбку. Его позабавило, как легко Мэгги подчинилась. Нак
ануне она опять поддалась порыву. Как отучить девушку от привычки говори
ть не подумав? Пожалуй, это единственная черта, которой граф был крайне не
доволен. Гораздо легче смириться с ее неповиновением. Он решил испытать
жену.
Ц Для начала ты должна встать, как я просил.
Она нерешительно посмотрела ему в лицо, но увидев, что Ротвелл не улыбает
ся, медленно встала.
Ц Ротвелл, я…
Ц Эдвард.
Ц Да, конечно, Эдвард, если хочешь меня наказать, я…
Ц Ты пренебрегаешь мною, не так ли?
Ц Пренебрегаю? Ц Мэгги отступила, но наткнулась на стул. Ц Но я…
Ц Заявила, что будешь спать одна. Разве это не пренебрежение с твоей стор
оны? Кроме того, ты пренебрегла многими просьбами и приказами. Ведь я веле
л тебе спать в моей постели.
Ц Но, сэр, у нас возникли значительные разногласия…
Ц Жена должна быть во всем согласна с мнением мужа. Уверен, уже давно это
тебе объяснил отец.
Ц Нет, он ничего не объяснял!
Ц Жаль. Ему следовало заранее подготовить тебя, тогда мы смогли бы избеж
ать трений. Взять хотя бы сегодняшнее утро.
Ц Утро? Ц вскинулась Мэгги. Ц Неужели ты думал, что я соглашусь с твоим
дурацким планом? Надо же такое предложить! Оторвать людей от своей земли
и послать в чужие края!
Ц Меня вывело из себя не то, что ты со мной не согласилась, а как ты это выр
азила, Ц Ротвелл с трудом подавлял раздражение. Его и сейчас коробил выб
ор ее слов. Ц Ты грубая и непокорная женщина, разве не так?
Мэгги открыла рот, чтобы разразиться бранью, но, перехватив взгляд графа,
передумала и промолчала.
Ц Очень мудрое решение, Ц сказал он. Ц А теперь ответь на мой вопрос, но
только спокойно и цивилизованно. Я знаю, ты очень искренняя.
Ротвеллу показалось, что Мэгги скрипнула зубами.
Ц Если я грубая и непокорная, не понимаю, почему ты не хочешь со мной разв
одиться.
Ц Наверное, потому, что, кроме этого, у тебя есть много положительных кач
еств, присущих хорошим женам, а мужчины всегда обращают внимание именно
на это. Что касается твоего дерзкого язычка, я легко отучу тебя говорить к
олкости.
Ц Сомневаюсь, что тебе это удастся, Ротвелл. Это как если бы Джеймс пытал
ся научить Кейт говорить слащавые речи.
Ц Напротив, это разные вещи, дорогая. У Джеймса нет права приказывать Кей
т и добиваться ее послушания. Но я действительно намерен заставить тебя
повиноваться моим приказам.
Мэгги опять сделала попытку отступить, но граф схватил ее за руку.
Ц Пусти, Ротвелл!
Ц Посмотри на меня, Ц ему было необходимо заглянуть ей в глаза и прочес
ть потаенные мысли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116