Но лицо... Достаточно было взглянуть на него, что
бы сразу понять, что человек с этим застывшим, как у мертвеца, лицом способ
ен на все.
Возможно, я не сумел скрыть своего отвращения Ц он даже не попытался про
тянуть мне руку, ограничившись легким кивком.
Ц Здравствуйте, господин губернатор.
Ц Всего-навсего шериф. Присаживайтесь.
Мастере, слегка подтянув на коленях брюки, скромно сел и положил ногу на н
огу.
Ц Что ж, господин шериф, из нашего телефонного разговора я понял, что вам
могут понадобиться мои услуги.
Он говорил вежливо и не спеша, тщательно подбирая слова.
Ц Возможно, Ц подтвердил я. Ц Я располагаю информацией, которую хотел
бы довести до сведения общественности, и для этого мне нужен надежный че
ловек.
Ц Да? Ц Все тот же вкрадчивый, вежливый тон. Ц По-моему, я считаюсь довол
ьно надежным. Ц Он слабо улыбнулся.
Ц Знаю. Ц Я тоже старался говорить вежливо и бесстрастно, но каждое сло
во звучало у меня так, что другой на его месте счел бы себя оскорбленным. М
астере же, видимо, не обращал на это внимания.
Ц Так что представляет собой ваша информация, мистер Даллас?
Ц Она у меня вот здесь.
Я открыл ящик стола и взглянул на лежавший сверху тот снимок Ады в черном
парике и подколотые к снимку бумаги. Я опустил руку в ящик. Нет, я определе
нно не испытывал никакого удовлетворения. Мысленно видел я, как достаю с
нимок, как передаю его Мастерсу, как он берет его и уходит, а вместе с ним и т
о, что должно погубить Аду раз и навсегда.
Я сделал вид, что роюсь в ящике и не нахожу того, что ищу. Я бы не сумел объяс
нить, почему поступаю так. Нужно всего лишь протянуть руку, передать ему ф
отографию и бумаги Ц и все задуманное исполнится. Я расквитаюсь и с ней, и
с Сильвестром, и с Янси. А заодно и с Мастерсом. Он тоже из одной с ними комп
ании.
Я подержал в руке снимок, разжал пальцы и задвинул ящик, потом для вида ста
л рыться в других ящиках. Мастере с насмешкой наблюдал за мной.
Ц Не могу найти, Ц проговорил наконец я. Ц Видимо, оставил дома, в сейфе.

Ц Да?
Ц Я позвоню вам, как только найду.
Ц Понятно. Ц Я взглянул на него: он действительно понял. Он встал. Ц Что
ж, господин губернатор... простите, шериф, если найдете, свяжитесь со мной, в
ы знаете, где меня найти.
Показав мне спину в хорошо сшитом синем костюме, он вышел в дверь именно т
ак, как я себе мысленно представлял, Ц правда, без той бомбы, которая могл
а бы взорвать Аду.
Как только дверь за Мастерсом закрылась, я взял снимок в руки, тоже встал и
пошел в уборную.
Я разорвал его сначала пополам, потом на четыре части, а потом на клочки и,
бросив в унитаз, спустил воду. И смотрел, как вода втягивает их в воронку, к
ружит и, булькая, уносит навсегда.
"Вот и разлетелись как дым твои планы мщения, идиот!" Ц подумал я. И тем не м
енее я почувствовал огромное облегчение, словно человек, которому сообщ
или, что приговор о пожизненном тюремном заключении отменен.

СТИВ ДЖЕКСОН

Ранним вечером, когда небо еще голубое, а солнце уже желтое, мы подъехали к
Капитолию и начали готовиться к телевизионной передаче. Никто не пыталс
я помешать нам. Либо Янси получил от кого-то хороший совет на сей счет, либ
о у него самого хватило ума понять, что любая попытка сорвать мое выступл
ение только придаст событию еще более сенсационный характер.
Я помог операторам и техникам выгрузить из машины тяжелое оборудование.
Больше мне нечего было делать, и я стал наблюдать, как солнце Ц большой ал
ый шар на ниточке Ц медленно опускается за верхушки деревьев и крыши. Ос
вещенные его лучами, ярко зеленели лужайки вокруг Капитолия. Время от вр
емени я бросал взгляды на белую башнеобразную громадину этого здания, от
весно вздымавшегося в розоватую голубизну неба. Посыпанные белым песко
м дорожки прорезали лужайки там и сям и обегали статую Хьюи Лонга.
Он стоял, устремив бесстрастный взгляд в пылавшее на западе небо. А когда
закат погас и небо из голубого стало серым, а потом фиолетовым, луч никогд
а не выключавшегося прожектора вытянул, залив желтым светом, фигуру Лонг
а, неподвижного, как языческое божество.
Начало темнеть. Я наблюдал за бесконечной возней техников с камерами, пр
ожекторами и проводами, чувствуя себя далеким и отрешенным от того, что о
ни делали. Между тем они делали это для меня. И камеры и прожектора скоро н
ацелятся на мое лицо; я был причиной суеты, происходящей на ступенях Капи
толия. Вероятно, подумал я, вот так же отчужденно приговоренный к повешен
ию взирает на то, как плотники вбивают последние гвозди в его виселицу. Но
мне нечего было бояться, никто не собирался меня вешать. Потом я попыталс
я представить себе, что я палач. И у палача, и у его жертвы ощущения в этот ми
г были бы одинаковы. Да, да, в этот миг, но, конечно, не в самый последний.
В небе уже зажигались первые звезды. Близилось время передачи.
Я обрадовался, когда один из техников крикнул:
Ц Стив, подойди ближе! Нам нужно проверить установку камер и освещения.


РОБЕРТ ЯНСИ

Я наблюдал за ними из окна кабинета. Худой и высокий Джексон прохаживалс
я по ступенькам лестницы; хрупкий и беззащитный, он представлял собой пр
екрасную мишень. Но время моего алиби еще не наступило.
Был момент, когда Джексон повернулся ко мне спиной, и я мысленно отметил м
еж его лопаток нужную точку. Около минуты он стоял неподвижно, словно нар
очно подставлял спину, и в эту минуту я испытывал к нему такую нежность, ка
кую испытываешь только к женщине. Потом он переменил место, мишень исчез
ла, и Джексон снова превратился в человека, готового отправить меня на эл
ектрический стул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129