В политическом отношени
и.
Я заметил, что он говорил уже не о жене губернатора, а обращался непосредс
твенно к Аде.
Ц И все-таки, Ц сказала Ада, Ц почему я?
Басистый смех.
Ц Во-первых, потому что вы достаточно умны, чтобы спросить: "Почему я?" Сов
сем как в тексте для первокурсников в вашем же "Ньюкомбе". Ц Он снова засм
еялся, а я по меньшей мере был поражен. Оказывается, он тщательно подготов
ился к разговору. Ц И, конечно, потому, что Томми без ума от вас. Ц Своим то
ном он явно хотел дать ей понять, что эта причина не была главной. Ц Если в
ы выйдете за него замуж, он будет думать, что это его собственная идея.
Ц Что вас вполне устраивает, правда? Ц спросила Ада.
Но он пропустил ее слова мимо ушей.
Ц Вы наделены многими качествами, желательными для кандидата, Ц рокот
ал он. Ц Скромное происхождение: родились в Айриш-Чэннеле, но сумели соб
ственными силами выбиться в люди. Прекрасно. Работа в баре выглядит на пе
рвый взгляд неважно, но в действительности это обстоятельство можно пре
вратить в политический капитал. Ребенком подвергались эксплуатации, сп
асены добротой хорошего человека и так далее. Социальное положение: выпу
скница колледжа Софи Ньюкомб. Широкие массы против не будут, поскольку в
ы собственным трудом зарабатывали деньги себе на учебу. Еще один плюс. По
литикой раньше не занимались, значит, у вас нет промахов и нет врагов. За и
сключением, разумеется, меня. Ц Смех. Ц Таким образом, вы полностью удов
летворяете всем моим требованиям, мисс Мэлоун, полностью.
Мне стало страшно. Интересно, знает ли он о Мобиле?
Ц А что потом? Ц спросил голос Ады. В нем не было ни восторга, ни страха, но
не было и безразличия.
Ц Вот именно, что потом? Я хочу, чтобы между нами была полная ясность. Мне н
езачем тратить время на то, чтобы удивлять вас знанием подробностей ваше
й биографии или задавать вам различные вопросы. Вы будете в моей команде,
я буду вашим капитаном. Только я. Я один. Ц Пауза. Ц Вы должны это отчетли
во понимать с самого начала.
Ц Вы, пожалуй, прояснили это достаточно четко.
Ц Надеюсь. Ц В низком голосе явно звучала ирония. Ц Думается, мне незач
ем говорить вам, что я могу в ту минуту, когда я этого пожелаю, прекратить в
аши с Томми отношения. Или что я способен направить мысли Томми в соверше
нно противоположную сторону.
Ц Нет. Вам незачем говорить мне это.
Ц Отлично. Я вижу, что тесты в вашем колледже проводились не зря. Вы знает
е свое место, и я могу говорить дальше. Томми вполне соответствует губерн
аторской должности, но на дальнейшее его продвижение я не возлагаю никак
их надежд. Вы... Ц Он остановился.
Несколько секунд царило молчание. Он явно ждал, чтобы Ада заговорила. Но о
на не произносила ни слова.
Ц Отлично. Ц Впервые в его голосе зазвучала властность. Ц Так как же?
И Ада таким тоном, будто, самое большее, соглашалась на свидание, сказала:

Ц Хорошо.
Я смотрел на вращающиеся катушки Ц они молчали, слышно было лишь их жужж
анье Ц и думал: ему не удалось взять над ней верх, она держалась с ним на ра
вных, она получила то, чего так упорно добивалась.
Затем Ада, настоящая Ада, а не Ада с магнитофонной ленты, поднялась со стул
а и выключила магнитофон.
Ц На этом все интересное кончилось.
Ц Понятно, Ц отозвался я.
Я взглянул на нее, словно видя ее впервые: высокая красивая блондинка с пр
авильными чертами лица, округлыми бедрами и длинными ногами, и попытался
согласовать все это с равнодушным голосом, звучавшим с магнитофонной ле
нты. И снова констатировал не без удивления: ему не удалось взять над ней в
ерх. Всякий раз, когда я смотрел на нее, я открывал в ней что-то новое для се
бя.
Ц Что ж, Ц начал я нарочито громко, чтобы скрыть свое смятение. Ц По-мое
му, это решает все твои проблемы. Тебе преподнесли на тарелочке все, чего т
ы так упорно добивалась.
Ц Да.
Мы стояли, с любопытством глядя друг на друга. У меня от отчаяния пересохл
о в горле и засосало под ложечкой. Я попытался проглотить подступивший к
горлу комок и не смог.
Ц Что ж, Ц повторил я, Ц прими мои поздравления.
Я видел, как она судорожно глотнула.
Ц Спасибо.
Мы продолжали в упор смотреть друг на друга.
Ц Стив... Ц начала она и замолчала. Ц По-твоему, я должна это сделать?
Ц Разве ты не этого добивалась?
Ц Скажи ты, Стив, Ц Ее полуоткрытые губы не улыбались, глаза не могли ото
рваться от моих глаз, а голос упал до шепота: Ц Скажи ты.
Впоследствии я всегда удивлялся, как мне удалось сказать, как удалось от
ыскать те скрытые звезды, к которым я взбирался вслепую. Ибо я не только не
был способен это сделать; я не был способен об этом и мечтать. Это было сам
ое последнее на земле, на что я мог бы или сумел бы решиться. Но в ту секунду
я решился.
Ц Нет, Ц сказал я, Ц по-моему, тебе незачем это делать. По-моему, тебе нез
ачем выходить замуж за Томми Далласа. По-моему, ты должна выйти замуж за м
еня.
Ее лицо замерло от удивления, страха, восторга.
Ц Будь моей женой. Ц Меня охватило отчаянное чувство свободы, как будто
мне удалось пройти сквозь стену и увидеть дневной свет. Ц Будь моей.
Будто лед унесло весенними водами.
Ц Стив! Ц Она отвернулась, чтобы скрыть свои чувства, и, крепко сжав мою р
уку, спрятала лицо у меня на груди. Ц Да. Ц Ее приглушенный голос, казалос
ь, проникал в меня. Ц Да, да, да.
Самое забавное заключалось в том, что я даже на минуту не мог усомниться в
серьезности этого намерения. Даже на минуту. Оно мне казалось совершенно
правдоподобным. Я говорю о намерении Ады отказаться стать Адой Даллас р
ади меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129