Когда впервые прояснилось истинное назнач
ение ее актов мести, возмущенным репликам на новоорлеанских коктейлях н
е было конца. Но после проведения их в жизнь возмущение сменилось осторо
жным шепотом. "Ради бога, не напускайте ее на нас", Ц говорили мужья своим ж
енам, и жены по мере возможности делали вид, что ничего не произошло.
Сама Ада в корне переменилась. В Батон-Руже сразу нашлись подхалимы, кото
рые начали угождать ей не менее, чем Сильвестру. По Луизиане со скоростью
ветра в рисовом поле пронесся слух: Ады Даллас следует бояться.
Чаще, чем раньше, вспоминал я про Мобил. Мне казалось чудом, что никто до си
х пор о нем не разнюхал. Чем больше ходов она делала, тем больше фигур прив
одилось в движение, и она наживала все новых и новых врагов. Кто-нибудь из
них в свое время уничтожит ее. Тем не менее она шла вперед и наживала враго
в.
Через несколько недель после окончания чрезвычайной сессии она вдруг с
тала учредителем так называемой "Лиги молодежи штата Луизиана". Было объ
яснено, что по просьбе лидеров этой Лиги она выступит с речью у них на орга
низационном собрании. В действительности же идея организации этой Лиги
целиком принадлежала ей. В Лигу принимали юношей и девушек в возрасте от
семнадцати до двадцати пяти лет, а в качестве основного лозунга было выд
винуто требование разрешить голосование с восемнадцати лет. Ада, по-вид
имому, серьезно изучила уставы таких организаций: если эта Лига молодежи
не полностью копировала гитлерюгенд, то, во всяком случае, очень напомин
ала фашистские молодежные организации в Италии и Аргентине.
В один из апрельских дней сам по себе, а не по долгу службы, я присутствова
л на первом массовом митинге Лиги на Джексон-сквер. Основной контингент
присутствующих составляли возбужденные вихрастые подростки, а то и явн
ые подонки, хотя на подмостках крутились вполне трезвые и интеллигентны
е люди Ц по-видимому, теоретики этого движения. Я понял, что именно такая
толпа и была ей нужна: яростные, несдержанные молодчики, отчаянно нуждав
шиеся в эмоциональной подстежке, до боли жаждущие возбуждений, насилия и
одновременно воинской дисциплины.
Какой-то восемнадцатилетний юнец в роговых очках представил Аду, она, ул
ыбаясь, поднялась на подмостки, подошла к микрофону и заговорила. Быть мо
жет, я так стоял, быть может, сыграл свою роль резонанс, но на мгновенье ее о
блаченная в белое фигура, увенчанная шлемом золотистых волос, и усиленны
й микрофоном голос стали существовать порознь, каждый сам по себе. Голос
доносился из какого-то другого измерения. Он возникал из ниоткуда и обво
лакивал нас, как пар. И вместе с тем он казался чистым, приятным и искренни
м.
Она произносила самые банальные слова:
Ц Именно с вами мы должны считаться больше, чем с кем-либо другим. Ибо вы
Ц будущее, и будущее принадлежит вам. И вы должны сами завоевать его, пото
му что никто не отдаст его вам добровольно.
Но общее впечатление от ее речи было совсем другим. И дело здесь было не в
словах, а в их чистой, гипнотической мелодии, в белой фигуре, которая, каза
лось, тоже внимает этим словам, а не произносит их, в поднятых вверх, очаро
ванных и внемлющих ей молодых лицах, которым предназначались эти слова,
в зеленой скульптуре всадника, который когда-то на этом самом месте кома
ндовал еще более пестрой толпой, в ярко-синем небе, проклинающем или благ
ословляющем то, что происходило под ним. В это мгновенье все взывало к Аде
, которая сказала только:
Ц Вопрос в том, готовы ли вы взять то, что вам принадлежит?
Ответный гул был похож на шум прибоя.
Я нарочно держался поодаль, чтобы она меня не заметила. И не пытался увиде
ться с нею потом. Не знаю почему.

РОБЕРТ ЯНСИ

Ползли кабинетные будни, а я все ждал и думал: когда? Мне еще не удалось выр
вать у счастья свой кусок. Виноват был я сам, потому что счастье скупо на п
одачки, надо самому выхватывать их у него. А я бездействовал. Порой мне уда
валось встретить Аду лицом к лицу и перекинуться словом-двумя. Но дальше
этого не шло.
Затем однажды она позвонила и спросила, кто может сопровождать ее в Новы
й Орлеан. Она собиралась выступать перед членами какой-то организации п
од названием "Лига молодежи штата Луизиана".
Ц Я сам отвезу вас, миссис Даллас, Ц ответил я.
Ц В этом нет необходимости, полковник. Ц Голос ее звучал холодно.
Ц Я был бы только рад услужить вам, миссис Даллас.
Ц Хорошо. Тогда, если можно, постарайтесь заехать за мной ровно в девять.

Я положил трубку и почувствовал, как похолодели у меня руки. Наконец-то! Я
старался, лез из кожи вон, и ничего не получалось. А тут как манна небесная.
Как прорыв на фронте. Наконец-то мне повезло.
В ожидании у дверей ее дома я приказывал себе: "Не подавай виду! Не торопис
ь!" Но сделать это было нелегко.
Дверь отворилась, она вышла. Я приложил два пальца к козырьку:
Ц Доброе утро, миссис Даллас.
Ц Доброе утро, полковник. Позвольте еще раз сказать, что я ценю оказанную
мне честь.
Эти слова, будь они сказаны другим человеком, могли бы что-то означать.
Конечно, событие это было из ряда вон выходящим. Начальник полиции за рул
ем Ц все равно что генерал с двумя звездами на погонах за шофера. Но я поз
волял себе делать все, что мне хотелось. Я сам диктовал себе, как себя вест
и.
Я открыл заднюю дверцу и протянул руку, чтобы помочь ей сесть. Но она не до
тронулась до моей руки. И в машине она не заговорила. Я попытался было что-
то сказать, она вежливо ответила, и на этом наш разговор прервался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129