И я п
олагаю, что лучше всего, если я подам в отставку по причине плохого здоров
ья.
Ц Мне очень грустно слышать это, Ронни. Боюсь только, тебе это припомнят,
если ты решишь баллотироваться в следующий раз. Ц В его словах крылось о
бещание. Ц Вот, например, если бы твоя жена захворала...
Хадсон медленно и торжественно закивал головой.
Ц Бедная моя жена! У нее как раз сейчас неожиданно объявился какой-то же
нский недуг. Ц Он покачал головой, как будто она вот-вот должна была умер
еть. Ц Ни с того ни с сего. Надеюсь, ты поймешь меня, Сильвестр, но человек п
режде всего обязан думать о своей семье.
Ни он, ни Сильвестр не позволили себе улыбнуться. Сильвестр только склон
ил голову.
Ц Мы понимаем.
Ц Я всегда был хорошим семьянином, Сильвестр, Ц закивал Хадсон.
Его толстый живот опять заколыхался, а потом заурчал от хохота, и Сильвес
тр вторил ему своим сухим кашлем, который должен был изображать смех. Оба
хохотали до упаду, каждый на свой лад.
Ц Ты настоящий бизнесмен, Ронни, Ц подытожил Сильвестр.

* * *

Наконец-то она добилась того, чего хотела, решил я. Но не тут-то было. Она то
лько начала добиваться, и я перестал строить какие-то иллюзии на свой сче
т. Для нее и Сильвестра я был не более чем ковриком для вытирания ног. Они п
росто не замечали меня. Что же сделать такое, чтобы заставить их заметить
меня? Что?
Ушел Сильвестр, за ним исчезла и Ада. Она не вернулась и к ужину Ц это назы
валось обедом, Ц что, собственно, было явлением вполне обычным. Я теперь
виделся с нею только от случая к случаю. Она приходила поздно и по вечерам
уходила на какие-то свидания. Но мужчина здесь замешан не был. Когда у жен
щины роман, это сразу можно учуять. Нет, просто она рвалась к власти Ц раз
умеется, настолько, насколько позволял Сильвестр, Ц и только это волнов
ало ее.
Поздно она вернулась и в тот вечер. Было уже почти девять, когда я услышал,
как хлопнула дверь, а потом ее шаги в холле. Она вошла в гостиную: в чем-то и
з синего шелка, она выглядела на миллион долларов. Она по-прежнему много т
ратила на тряпки, а деньги-то это были мои.
Ц Привет! Ц сказала она вполне дружелюбно.
Ц Привет! Ц отозвался я. Ц Как дела? Все сидела в кабинете?
Ц Да. Приезжали мои ребятки из "Лиги молодежи", и я должна была их принять.

Ребятки! Гангстеры, а не ребятки! Все малолетние преступники в штате были
членами этой команды длинноволосых. Как ей это удалось, не знаю, но она сум
ела их так обработать, что любое ее слово было для них приказом. Она вила и
з них веревки. Клянусь богом, я тоже был бы не прочь иметь при себе такую ор
ганизацию.
Ц Понятно.
Я посмотрел на нее. Она была дьявольски хороша в своем обтягивающем, как ч
улок, синем шелковом платье. Лицо у нее было белое, без единой морщинки, а з
олотистые волосы, как всегда, красиво уложены. Я вспомнил, как когда-то ду
мал, что умру, если не дотронусь до них. Черт побери, все проходит.
Нет, она ни с кем не была. Уж что-что, а была женщина в объятиях другого или н
ет, я могу сказать точно. Нет, не была.
Ц Налей мне что-нибудь, Ц очень вежливо попросила она.
Ц Пожалуйста, Ц не менее вежливо ответил я. Теперь мы были только взаим
но вежливы.
Она отпила сразу полстакана. Я взглянул на нее. Виски было почти неразбав
ленным.
Ц Ну как, губернатор? Ц спросил я.
Ц Прекрасно. Ц Ее щеки вспыхнули при этом слове, но она ничего не сказал
а.
Я тоже выпил с ней сначала один виски, потом другой, а затем налил только с
ебе.
Я опять взглянул на нее. Она выглядела отлично. Она показалась мне такой, к
акой была два года назад, и два года превратились в две минуты. Потом они с
тали двумя веками, и я возненавидел ее. Я ненавидел и одновременно желал е
е, а больше всего мне хотелось заставить ее заметить меня. Мне хотелось уд
арить ее, причинить ей боль, сделать что-нибудь такое, что заставило бы ее
признать мое существование.
Я поставил стакан и направился к ней.
Чуть нахмурившись, словно недоумевая, смотрела она на меня, и вдруг глаза
ее расширились Ц она поняла. Она начала отступать, но было уже поздно. Я с
хватил ее и притянул к себе. Она застыла, упершись руками мне в грудь, но я б
ыл сильнее, я прижал ее к себе и принялся целовать, чувствуя сквозь шелк те
пло и упругость ее тела. И вдруг я почувствовал, что она больше не сопротив
ляется.
Я поднял ее и понес на диван.
Ц Нет, Ц сказала она. Ц Не здесь, глупый.
Ц Нет, здесь, Ц сказал я.
Много позже она приподнялась и стала рассматривать меня.
Ц Знаешь, Ц сказала она, Ц а в тебе что-то есть.
Ц Совершенно справедливо.
Еще никогда за последние шесть лет я не чувствовал себя столь превосходн
о. Кое-что мне все-таки удалось.
После этого я порвал с блондинкой из секретариата и все время проводил с
Адой. Она несомненно была гораздо лучше других. Я уже многое забыл, знаете
, как забываешь, когда ничто не может напомнить, но теперь все вернулось, я
вспомнил и старался наверстать упущенное.
Иногда я приоткрывал дверь ее кабинета и подмаргивал ей, и она подмигива
ла мне в ответ, дотрагиваясь кончиком языка до губ, и я знал, что мы пойдем д
омой вместе и мне не придется ждать.
Чертовски смешно вот так терять голову из-за жены. Из-за собственной жены
. Но зато я заставил ее признать, что я существую. Что я не пустое место. Я см
отрел в зеркало и видел в нем человека. И когда пришло время, мне ничуть не
было жаль назначить ее вице-губернатором.

СТИВ ДЖЕКСОН

С верхних ступеней лестницы я смотрел вниз на стреловидные верхушки веч
нозеленых кустов, на бледные в неровном свете желтых прожекторов лица лю
дей, собравшихся на лужайке перед бронзовым Хьюи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129